La Compañía Expedicionaria "La Calavera".

Tras el triunfo de los sublevados en Zaragoza el 18 de julio de 1936 bajo el mano del General Miguel Cabanillas (que había sido Director de la Guardia Civil), y Ejército y Guardia Civil controlaran la provincia, al día siguiente se produjo el alzamiento en Teruel, pero una buena parte de la provincia se mantuvo fiel a la República.

Muy pronto se organizarían columnas para recuperar Teruel. La "Casas Salas" sería frenada en Puebla de Valverde donde resistieron unos trescientos guardias civiles que perdieron sus mandos apresados por los republicanos (y pronto fusilados).

La situación de los sublevados en Teruel era insostenible de necesidad, por las importantes poblaciones, como Alcañiz o Utrillas, que los siguieron y tratarse de una provincia que quedaba comprometida por hallarse materialmente rodeada por territorio republicano (Tarragona, Castellón, Valencia, Cuenca y Guadalajara, además de gran parte de la provincia).

Al hallarse Teruel situado como una peligrosa punta de lanza en territorio republicano y requerirse su difícil afianzamiento, ya en Septiembre la Comandancia de la Guardia Civil de Zaragoza organizó una Compañía expedicionaria para su refuerzo.   Escudo de la Compañía de "La Calavera", una calavera sobre las letras tradicionales G. C. entrelazadas sobre fondo negro. (Museo de la Guardia Civil)

Puesta bajo el mando del capitán Roger Oliete Navarro, incorporado desde la Coruña, veterano africanista, se trataba de una unidad de choque constituida mayoritariamente por Guardias civiles jóvenes y solteros, una auténtica unidad de élite de hombres preparados y muy mentalizados, destacados en primera línea del frente turolense al tiempo que eran replegados los agentes que, por su edad u otras circunstancias, no eran los idóneos para reforzar un frente que prometía recibir un duro y tenaz hostigamiento en unas condicione climáticas extremas, en tanto que se engrosaba por agentes de Teruel y numerosos guardias de la zona republicana que se "pasaban" a sus líneas, incluido el Teniente Juan Bautista Mari Cleriguos procedente de una columna republicana de Castellón y que sería uno de los subalternos de la Compañía. Quedaría encuadrada en la 52 División al mando del General de Brigada, Jefe del sector de Teruel, Mariano Muñoz Castellanos. El Capitán Oliete en su época africana.

El Puerto de Escandón, tapón de la salida hacia Valencia, sería el escenario de su bautismo de fuego el 1º de Octubre, rechazando el avance de tropas republicanas hasta su relevo por el ejército. A partir de ese momento la Compañía de La Calavera, conocida así por el escudo que había adoptado, su actividad no cesa, controlando puntos dispersos de la provincia, como Albarracín o Argente y la cercana Visiedo, capturando material a las avanzadas republicanas. El 10 de Noviembre participa en la una columna que, al mando del Comandante de la Benemérita, Pedro Barcina del Moral, combaten en el alto de Muletón y Altos de Celadas, sobresaliendo el día 29 en la defensa de Cella.

La historia y la fama de "La Calavera" se extiende y todo Teruel es testigo de su valor. Tras combatir heroicamente en Campillo, San Blas y la ocupación y posterior defensa de la posición de Cerro Gordo contra tres Compañías de Infantería republicanas reforzadas con un Escuadrón de Caballería, y tras resistir un intenso fuego de Artillería, capturan importantes cantidades de armamento y material, manteniéndose hasta su relevo el 1º de febrero de 1937 con la intención de recuperarse en retaguardia, en Teruel, pero "La Calavera" fue requerida al día siguiente para concentrarse en Gea de Albarracín para unirse a tropas de la 2ª Bandera de la Legión, con Zapadores y otras fuerzas. El 19 la Compañía ocupaba los Altos de Celada como maniobra de diversión en tanto una columna de los "nacionales" avanzaba por Vivel del Río. Siguieron combatiendo hasta ser reclamados a Cea de Albarracín para unirse a las fuerzas que rechazaban un avance republicano de gran envergadura, incluyendo carros de combate. Mantuvieron enfrentamientos en Venta del Ratón, Joyante del Fraile y Casilla de Peones Camineros hasta su relevo por la 2ª Bandera de la Legión.

La Calavera era requerida como fuerza de choque para las dispersas acciones que se iniciaban o rechazaban a lo lago y ancho de la comarca. Tomó la Muela de Villatar, Casa del Guarda y Banquizar. El día tres fue enviada a Molina de Aragón, en Guadalajara, combatiendo en Orea, Checa, Orihuela, Alustante y Bronchales, destacando en la toma de Pinarejo, Sierras de Nogueras, Griegos, Guadalaviar, Villar del Cobo, Frías de Albarracín, Cerros de Santa Ana y Moscardó, regresando a Molina de Aragón el 31 de Julio con felicitaciones del Mando.

En lucha cuerpo a cuerpo, con refuerzo de Infantería y dos compañías de la Mehala de Melilla nº 2 rechazaron una incursión republicana que cruzaba el río Tajo.

El 30 de Agosto, sufren numerosas bajas en Villarquemado reconquistando el Cerro de Santa Bárbara donde rechazando una contraofensiva es herido grave le Capitán Oliete. Se la envía desde Santa Eulalia hacia Bueña a tomar La Sarteneja. Una sección de La Calavera, con otra incompleta de Infantería, es enviada a reforzar El Cabezo, puesto muy castigado. Un cabo y veintiséis guardia civiles, bajo el mando del brigada de la Guardia Civil, Miguel Sáez Herranz, uno de los "pasados" de Valencia, desde el 10 de septiembre esperan el ataque de las avanzadas republicanas que llegarán al enfrentamiento el doce en sucesivos asaltos apoyados por fuego de tres baterías de Artillería en los que murieron seis guardias civiles mas una docena de heridos entre los que se hallaban los mandos, el brigada y el cabo, mas la mayoría de las fuerza de Infantería que les acompañaba, consiguiendo mantener El Cabezo tras rechazar cinco encarnizados asaltos de un batallón de 800 hombres de "El Campesino".

Los de La Calavera habían demostrado una vez más que eran capaces de las mayores hazañas.  Su emblema era popular y, aunque las bajas temperaturas, que llegaron a alcanzar casi los -20º, obligaba a arroparse con abrigos y mantas sobre sus uniformes del Cuerpo, eran cosidos sobre los capotes favoreciendo su identificación (al Brigada se le concedería la Medalla Militar Individual y los guardias fueron ascendidos a cabos.   El Brigada Miguel Sáez Herranz condecorado con la Medalla Militar Individual.

Nuevos voluntarios cubrieron las bajas de la Compañía que fue rápidamente al frente, combatiendo en Bueñas, Montreal, Santa Eulalia,  Fuenferrada, Bezas, Calamocha, Cuando, Campo de aviación de Caudo y Cella. El 15 de diciembre tuvo que dejar el mando el capitán Oliete que se había reincorporado el 23 de noviembre, resentidos de noviembre al resentirse de su herida en la cabeza, siendo evacuado a Zaragoza.

El 30 de diciembre asumiría el mano de "La Calavera" el capitán Francisco Díaz Ticio sustituyendo al capitán Ferrer que había vuelto a recibir el mando. A partir de esas fechas la Compañía inició una labor propia de la Policía Militar cumpliendo misiones de vigilancia y custodia de estaciones ferroviarias, conducción de prisioneros, vigilancia de almacenes de munición o víveres, protección de convoyes, etc. La Calavera había sido retirada del frente pocas fechas antes de la ofensiva republicana del 15 de diciembre a Teruel que, tras una luchas casa por casa y una feroz resistencia en puntos como La Catedral, el Instituto, el Seminario, la Comandancia militar o el propio Cuartel de la Guardia Civil, hasta la rendición del coronel Domingo Rey d'Harcourt el 7 de enero de 1938. San condiciones de la batalla fueron muy penosas agravadas por unas temperaturas extremas.

Tras la ofensiva de los "nacionales" para recuperar Toledo el 17 de febrero y ocupar ya el 19 la línea de resistencia al norte de la ciudad, la Compañía, reclamada para efectuar operaciones de descubierta en las calles y alrededores de la ciudad debido a su capacidad y conocimiento local, el día 22 fue trasladada en camiones y desembarcada a las afueras de la población. Fueron los primeros en alcanzar las calles de Teruel tras atravesar un territorio barrido por el fuego enemigo, iniciando de inmediato el servicio guarnición, siguiendo las directrices  del Estado Mayor de la 52ª División. El Capitán Díez Ticio, tras haberse designado los edificios que deberían alojar la Comandancia Militar y la Compañía, distribuyo a sus hombres en patrullas para informarse de la situación real. Convertida la Compañía Se recuperaron abundantes piezas de valor procedente del saqueo, mayoritariamente objetos de la Iglesia y de Arte, rescatando abundantes objetos de muy estimables, incluidos unos tapices valorados en 600.000 Pts. de la época procedentes de la catedral de Albarracín.

"La Calavera" siguió prestando servicio de guarnición en tanto los avances franquistas se consolidaban. Con sus misiones de control de puestos avanzados y accesos a la ciudad, quedaba su destino alejado de su anterior misión de tropa de choque, hasta su disolución el 3 de mayo, reincorporando a sus supervivientes a sus destinos originarios o recibiendo nuevos destinos. Su balance era desolador, de un unidad a la que pertenecieron 195 hombres cuyas bajas eran cubiertas por guardias voluntarios, se saldó con 65 muertos y un centenar de heridos. Su plantilla había sido: 1 capitán, 5 tenientes, 1 brigada, 8 cabos y 170 guardias civiles

Lo extremo del invierno fue un factor de muerte añadido a los propios de la guerra y que afectó igualmente a ambos bandos en un terreno poco apto para improvisar defensas. La calavera sobre las dos iniciales entrelazadas (ocasionalmente podía hallarse alguna sobre las clásicas dos tibias, incluido su estandarte y, en cualquier caso, carecía de regulación alguna) era famosa y respetada en todo el frente.   Banderín de la Compañía "La Calavera" (en este caso la calavera incluye las dos tibias). Museo de la Guardia Civil.

El 22 de febrero de 1966 se reunieron los supervivientes en Teruel con motivo del homenaje  de la ciudad. Su primer capitán, Roger Oliete Navarro era ya General de División y Subdirector General de la Guardia Civil.  

Esta historia no puede cerrarse sin hacer mención expresa de Tobi, un perro callejero que se ganó el cariño de toda la tropa. Se vinculó de tal manera a la Unidad que iba en cabeza en las descubiertas, entraba en portales, cuevas o lugares de dudosa seguridad advirtiendo a los agentes de cualquier presencia. El la zona rural se introducía en establos o husmeaba trincheras y delatando con ladridos la presencia de extraños, siempre adelantado a los que abrían la descubierta o rastreo. volviendo a sus líneas con la sensación del deber cumplido. Murió en el campo de batalla durante la defensa de Bueñas. El perro Tobi, mascota de La Calavera, junto a dos agentes de la Compañía. En el frente de sus gorros puede identificarse el emblema de "La Calavera", en estos casos, incluyendo las dos tibias cruzadas.