El nuevo casco de acero Mº 1933 que ya estaba reemplazando desde 1.938 al viejo tipo "Adrian" (durante un tiempo solo para los oficiales) en algunas unidades de la C.T.V. (Corpo Truppe Volontari),  fue acopiado además por algunos cuerpos especiales del bando "amigo". (*)

Casco Mº 33 italiano de Aviación.

Bastantes unidades de Artillería recibieron estos nuevos casco de color gris verdoso o caqui. Pero en particular el Ejército del Aire, tradicionalmente reticente a adoptar normativas generales por considerarse un ejército de élite, se dotó inmediatamente de importantes stocks del novísimo casco italiano. (**)

Los cascos asignados a la Aviación Española fueron repintados de color gris. Se identificaron, además, con el emblema estarcido frontalmente, a la manera italiana, en blanco y con un punto rojo central.

El emblema estarcido en los cascos Mº 33 de Aviación Española ha sufrido ligeras modificaciones, perfeccionando su diseño y factura.

Parada para revista de tropas de Aviación con cascos Mº 33 con emblemas estarcidos en 2 colores. Col: J.R.

El casco Mº 33 portado por tropas de la Aviación Española fue utilizado como casco reglamentario, tanto en cuarteles como en la Academia de Aviación, incluso décadas después de la adopción de M-I USA.

Emblema "moderno" de Aviación, en 3 colores (la corona en amarillo).

Revista en un cuartel de Aviación Española, con casco Mº 33 y emblema estarcido. Col: J. R.

Sin duda es el casco de guerra que más les ha costado "soltar" a los almacenes de la Aviación Militar.

El casco Mº 1933 utilizado en España presenta las características propias ya que carece de modificación alguna (mínima visera puntiaguda, guarnición de cuero de 1ª calidad sustentada por tres remaches perforados para aireación sobre armazón metálico, barboquejo en cuero verdoso, etc.). (Ver Casco Italiano Mº 33)

Si bien una mayoritaria parte de los cascos cedidos lo era de color caqui (uno de los colores habituales en el CTV, pero menos frecuente que el verde), fue una acción muy frecuente repintarlos de un color marrón bastante oscuro, particularmente durante la guerra civil y en los primeros tiempos de la postguerra.

La utilización de rombos fue una práctica muy frecuente en la inmediata postguerra.

Durante la guerra también se equiparon algunas unidades, escasas, con cascos Mº 33 cedidos. Más frecuente fue en la inmediata postguerra. (****)

Lo más frecuente fue repintarlos con un color marrón oscuro, de muy mala calidad, que se cuarteaba rápidamente.

Mº 33 repintado de color marrón oscuro sobre el verde original. Col: U. Pappini

Mº 33 repintado de marrón, con emblema frontal de Intendencia Española estarcido. Col: U. Pappini

La existencia de los estarcidos frontales se debió a que era una práctica normal en el ejército italiano (aunque la influencia alemana hizo que también se adoptaran en los laterales).

 En la guerra de España fueron ampliamente utilizados por fuerzas paramilitares, con símbolos variados.

Cascos italianos Mº 33, con emblema estarcido de la División legionaria "Flechas Negras" (que últimamente estaba compuesta en su mayoría por españoles).

No fueron muchos los cascos Mº 33 que equiparon unidades del ejército en la posguerra, pero se reservaron para algunas unidades especializadas.

Se mantuvieron en dotación en baterías de Artillería, principalmente Artillería Motorizada (que generalmente conservaban material italiano) pintados de color caqui o, en menor cantidad, de marrón en algunas unidades especializadas.

Aunque sus guarniciones resultaron resistentes, las deterioradas eran muy difícil de sustituir por otras de cascos nacionales, lo que condicionó su recuperación en la postguerra.

A partir de 1943, como el resto de cascos utilizados por en las fuerzas armadas, se les soldó una pletina metálica para poder incorporar el emblema metálico reglamentario del ejército.

Emblemas reglamentarios del ejército español, de 55 x 45 mm., en latón, con la cruz del Señor Santiago esmaltada en rojo.

(*) El Ejército del Aire, que siempre ha obrado como un cuerpo privilegiado, ha sido también el último reducto del casco Mº 26 "con ala" que, junto a otras partidas del Mº 21 "sin ala", se mantuvo reglamentario hasta 1.977, pintado de azul y con el emblema colocado antirreglamentariamente en el costado, o frontalmente.
	Casco español Mº 21 de la Aviación Española con el emblema estarcido en un lado. (Ver Cascos español Mº 21)
	Soldado de Aviación con uniforme de campaña. La adopción del M-I norteamericano (posteriormente el Mº 65 OTAN) fue el primer paso para su modernización.

(**) En un principio Mussolini no era partidario de enviar armas a los sublevados de Franco, pero la ingerencia del conde Ciano y, sobre todo, las noticias de que Francia se había propuesto ayudar a la República (también, aunque en menor medida, una llamada a Mussolini del ex rey Alfonso XXIII, desde Checoslovaquia, donde se hallaba en aquellas fechas) decidieron el envío de una docena de aviones Savoia-81 a Marruecos (de ellos solo llegaron 9, los otros tres se habían estrellado o caído al mar durante el trayecto, alertando a los demás países de esta ayuda que, en principio se había proyectado secretamente).

 Los aviones fueron pagados por el financiero Juan March que se hallaba en Italia gestionando la compra de material, sobre todo aviones (incluso se habló de la compra de la mayor parte de las acciones de la empresa que fabricaba los Savoia, para garantizar sus entregas). Parecía como si la compra de aviones resolviera la situación de cualquier ejército, pues todas las gestiones de los sublevados o de la República, iban dirigidos a la compra de aparatos de aviación militar (aunque franco, en los inicios de esta carrera, solicitó aviones de transporte). La llegada de estos aviones permite romper el bloqueo del Estrecho por parte de la marina gubernamental y posibilitaron el envío del "Convoy de la Victoria" al proteger los navíos que trasladaron tropas y material desde África hasta Cádiz.

Le decisión de Mussolini no era por altruismo (ninguna de las ayudas internacionales a España lo fue, a cualquiera de los bandos), no deseaba la perpetuidad de un gobierno de izquierdas, que él calificaba de comunista, en la Península. Aunque le importaban menos los comunistas que las potencias democráticas, un gobierno frentepopulista en Francia y otro en España, podían dificultar sus aspiraciones al dominio del Mediterráneo y poner en peligro su navegación a través del estrecho de Gibraltar. Aún se hallaba distante de Hitler (precisamente la coincidencia en la ayuda a los nacionalistas, aproximó las políticas de los dos dictadores). Además le interesaba que las tropas francesas estuvieran más pendientes de los Pirineos que de la frontera italiana. En caso de conflicto con Francia, una España amiga impediría el paso del ejército francés desde África (a su vez esta decisión aceleró el envío de armas y municiones a los republicanos, por parte del gobierno francés).

El 18 de noviembre Mussolini (y Hitler) reconoce al gobierno de Franco. Solo 10 días más tarde, el día 28 Mussolini y Franco firman un tratado por el que se establece un aumento sustancial en la escalada intervencionista por parte de Italia.

Además del material y armamento que has  estas fechas han constituido la base de la cooperación italiana, ahora está previsto el envío de tropas. El dictador italiano, que considera lenta la progresión de las tropas de Franco, debido a la escasa entidad de sus fuerzas, cree que con su colaboración se acelerará el desenlace de la guerra definitivamente a favor de los sublevados. Las tropas italianas que desfilaron ante el general Dávila tras la toma de Santander, aún seguían utilizando indistintamente, cascos Mº 33 y el anterior Adrian Mº 15-16.

A finales de diciembre de 1936 comienza la llegada de tropas italianas que, a mediados de febrero ya alcanzarán la suma de 49.000 hombres (milicias fascistas y ejército regular). El envío incluye tanquetas, aviones, ametralladoras, morteros, cañones y un considerable número de vehículos a motor (un lujo comparado con la escasez de elementos móviles de los ejércitos españoles, en uno y otro bando). 

Estas fuerzas se organizaron en 4 Divisiones al mando de general italiano Mario Roatta, tres estaban formadas por Camisas Negras (prima divisione Dio lo vuole , Dios lo quiere, Bergonzoli y Fiamme Nere) y una del Regio Essercito (la Littorio). Se organizaron además cuadros de mando para dos brigadas de Flechas con tropa española. Contra los deseos de Franco, el CTV estará constituido como unidad autónoma. (I)   Soldados de la División Littorio, equipados con cascos Mº 933.

Con anterioridad, entre pilotos y tanquistas, ya se hallaban "enrolados" en el ejército de los sublevados unos 500 italianos.

La entrada en combate será casi inmediata, bajo la presión del Duce que desea laureles para su ejército que justifiquen su análisis de la guerra en España. 

La toma de Málaga con la importante participación del CTV animó a los italianos que eufóricos, llegaron a aconsejaron a Franco ir sobre Valencia. Contrariamente a sus deseos, fuerzas del CTV  (35.000 hombres de las divisiones Fiamme Nere, Penne Nere, motorizada con autocarri y la Littorio) fueron destinados al frente de Madrid, donde como fuerza de choque, llevarían el peso del ataque a Guadalajara.

  Tras un  decidido avance, se ven frenados y produciéndose un fuerte contraataque de las fuerzas republicanas, entre las que se encuentra el Batallón Garibaldi, formado también por italianos, la mayoría venecianos (se ha estimado entre 3.350 y 5.108 los italianos voluntarios en el bando republicano).

La acción se transforma para el CTV, en un gran descalabro, con abundantes bajas de hombres y material (1.400 muertos, 4.500 heridos y 560 desaparecidos, de estos últimos, 300 hechos prisioneros). Aunque la batalla terminó con una ganancia considerable en la línea del frente, las tropas italianas habían sufrido una fortísima derrota que terminó en una desbandad generalizada (la Policía Militar italiana consiguió reunir en un campo de concentración de Puerto de Santa María, en Cádiz, a más de 10.000 hombres (entre ellos 3.000 indesiderabili) que habían huido, abandonado sus unidades. De ellos, solo de la Dio lo vuole, 2.000 soldados fueron devueltos a Italia con el vergonzante calificativo de ineptos. El resultado condujo a la sustitución de sus principales jefes.  Como consecuencia de todo ello, Franco planteó a Mussolini la necesidad de que las tropas italianas se integraran en su ejército. 

El dictador italiano, muy contrariado por los temidos efectos propagandísticos sobre la actuación fascista, aceptó la petición. Tras la derrota de Guadalajara, Mussolini deseaba un pronto desquite y desde luego, no tenía ninguna intención de retirar el CTV. La presencia italiana en suelo español no podía ocultarse. Ello no condicionó a los italianos, y ante el Comité de No Intervención, su representante, el conde Dino Grandi, manifestó el día 23 de marzo que "...ningún italiano uniformado sería repatriado de España antes de que se produjera la victoria final del Ejército nacionalista de Franco..." De hecho, Mussolini incrementó el envió de aviones.

Se había apreciado una escasa o nula preparación de los mandos de las unidades fascistas (entre otros detalles, despreciando los mapas cartográficos del ejército, se guiaron por la "Michelín", con lo que fueron incapaces de valorar las irregularidades del relieve de la zona, careciendo de una visión global del escenario de la batalla) mientras la división del ejército regular, la Littorio, mantuvo un comportamiento digno.

Franco, a partir de ese momento desconfió de la efectividad de las tropas italianas y evitó su utilización en operaciones de cierta importancia. Ello supuso la amenaza de Mussolini de retirar sus tropas (a Franco parece que no le desagradaba la idea, siempre y cuando dejaran el material en España).  La expedición italiana se reorganizó con la formación de las unidades mixtas llamadas Flechas, con tropas italianas y españolas. Se formarán las Flechas Verdes (Frecce Verdi), Flechas Negras (Frecce Nere) y Flechas Azules (Frecce Azure). Finalmente, tras la reorganización, los italianos combatieron hasta el final de la guerra, con un aporte muy importante en el frente Norte (particularmente en la toma de Santander en agosto, donde se llegó a presentar la caída de la provincia como una victoria netamente italiana) y en el frente de Aragón, donde su aportación fue muy importante (pese a que se estaba repatriando un número importante de combatientes italiano, muchos de ellos tras 18 meses de continuos y sangrientos combates en una tierra con la que no tenían nada que ver). La batalla del Ebro (en dos sectores, al norte y al sur) y la posterior entrada en Cataluña también fueron testigos de su esforzada actuación. En términos generales los italianos combatieron con ardor cuando fueron conducidos por jefes competentes y decididos que supieron contagiar la confianza en la victoria.

	Su comportamiento en Guadalajara (desmesurado por la propaganda de guerra de los gubernamentales) se debe achacar a la carencia de oficiales profesionales, ya que la mayoría de los mandos procedían de cuadros paramilitares fascistas, sin preparación ni calidad de mando. Su comportamiento con los derrotados en los diferentes frentes, siempre fue cortés y humanitario.   Otro tipo de estarcido frontal. Col: L. Montoya
"Flechas Negras" en un  Mº 33.

El 16 de octubre de 1938 se retiraron de España unos 10.000 italianos. La repatriación final de los voluntarios que habían participado en tan larga guerra, se efectuó entre mayo y junio de 1939, siendo despedidos con calor y rodeados de todos los honores. Formación de carros italianos desfilando por Barcelona en febrero de 1939. El casco de sus tripulantes inspiraría el casco español de carrista.

Cuestión aparte corresponde a la presencia italiana en Mallorca. Habían llegado tropas italianas y aviones en un barco mercante, mas 3 Savoia-81 en vuelo directo desde Italia, para reforzar las defensas nacionalistas en evitación de su inmediata caída en manos republicanas que han desembarcado el 16 de agosto (dirigidas por el capitán Bayo, bajo órdenes de la generalitat). La decidida actuación de estas tropas (que izaron la bandera italiana junto a la española) impidieron en el último momento la entrega de la isla.

Un extraño personaje, fascista convencido, que se hacía llamar "Conde Rossi" (o Aldo Rossi, de Arconovaldo Bonaccorsi, su nombre real), apoyándose en la eficaz ayuda italiana, encabezando los "los dragones de la muerte", se presenta como el verdadero libertador.  Pronto se hizo el auténtico dueño de la isla, desencadenando una furiosa persecución de cuantos no habían colaborado con los rebeldes, llegando a asesinar cientos de personas (entre 700 y 3.000 mallorquines, según las distintas fuentes), e iniciando una rápida "italianización" de la isla.

Mussolini estaba muy interesado en conservar Mallorca con el fin de garantizar su control sobre esa parte del Mediterráneo (se llegó a comentar en las Cancillerías europeas, que Mallorca sería el precio que estaba dispuesto a pagar Franco por la ayuda italiana). Alarmado Franco, consiguió la salida las Baleares de este personaje a finales de 1936. Los acontecimientos de Mallorca no tuvieron ningún parangón con el comportamiento general de los italianos durante la guerra.

Desde la base aérea establecida en la isla, se produjeron bombardeos sobre Barcelona los días 16 a 18 de marzo de 1938, incomprensiblemente ordenados directamente por Mussolini. La base fue utilizada posteriormente para el bombardeo de las retaguardias republicanas (Bruno, el hijo de Mussolini, llegó a participar desde Mallorca en 27 misiones). Desde Mallorca los sublevados pudieron conseguir Cabrera (el 13/9) e Ibiza y Formentera (el 20/9).

La totalidad de las fuerzas italianas al finalizar la guerra se estiman en unos 70/75.000  hombres (algunas fuentes elevan la cifra a 100/125.000). De ellos 4. 332 fueron enterrados en España (lo que demuestra su constante presencia en primera línea). 

Pero la ayuda de Italia no se había limitado a el CTV. En ningún momento se había detenido el envío masivo de todo tipo de material de guerra y equipamiento. 

Italia aportó también un gran número de aviones que formaron la "Legión del Aire", mas los cedidos al ejército de los Nacionales. Se calcula en unos 760 los aviones enviados a España (376 cazas Fiat CR-32, 100 Savoia-79, 80 Savoia-81, mas hidroaviones, aviones de reconocimiento, etc.) En general se trataba de excelentes aparatos y su presencia fue decisiva en muchas ocasiones (el envío incluyó 1.414 motores de aviación y 1.672 toneladas de bombas). (II)

La artillería también supuso un capítulo de gran trascendencia, estimándose en más de 800 las piezas de artillería que llegaron a la península (con 7.000.000 de balas de artillería).

La relación de equipos, armas y municiones enviados por los italianos resulta muy reveladora (7.660 vehículos motorizados, 10.000 ametralladoras y fusiles ametralladores, 240.000 fusiles de repetición y 9 millones de cartuchos).

Además, 56 submarinos y 25 barcos de superficie (cruceros y destructores) de la marina de guerra italiana reforzaron la marina de guerra nacionalista para completar un bloqueo sobre los buques que suministraban ayuda a la República, amparándose en un discutible "derecho de beligerante", y facilitar la navegación a los buques que se dirigían a sus puertos .

Al igual que los alemanes, los italianos colaboraron con las tropas de Franco, con asesores y especialistas en señales y transmisiones (que desempeñaron una función importante en varias escuelas militares). Se crearon importantes hospitales militares (2 de más de 1.000 camas y otros menores, así como dos trenes hospital).

Contra la creencia general, la ayuda italiana fue muy superior a la prestada por Alemania. Al negociar la liquidación posterior de las deudas de guerra, los comisionados hallaron en Italia una gran generosidad (muy distinta de las rígidas normas de cancelación con Alemania).
El rey de Italia pasa revista en Nápoles a legionarios italianos a su regreso de España.

 La presencia extranjera con tropas organizadas había estado representada en España principalmente por el Cuerpo de Tropas Italiano y  las Brigadas Internacionales, pero en el aire, la aviación era un objetivo casi de competición, disputándose su dominio el Cuerpo Aéreo Soviético, Legión Cóndor, la Legión del Aire italiana, mas las aviaciones "nacionales" republicana y de los sublevados. Resulta curiosa la utilización reiterada, por parte de las fuerzas de países totalitarios, del calificativo de "legionario" al combatiente, en referencia nostálgica al soldado de las antiguas legiones italianas: Legión extranjera, Legión Cóndor, Legión del Aire, Legión Viriato, Legión Italiana, et.

(I) Se trataba de 4 divisiones motorizadas, 1 batallón de carros ligeros Ansaldo L 3/35 (con 3 compañías de 3 secciones de 5 carros, mas 1 compañía de lanzallamas), además de autoametralladoras y unidades motorizadas (L 3/35 significa: Carro Ligero de 3 tm. diseño de 1935). A lo largo de la guerra el número de compañías y elementos blindados, siempre a base del Carro Veloce,  fue incrementándose considerablemente, hasta duplicar el número de carros.

TANQUES

(II)

AVIONES
	Fiat C.R. 32	Savoia Marchetti S.M.79	Savoia Marchetti S.M. 81 Pipistrello
Clase	Cazabombardero	Bombardero	Bombardero
Propulsión	1 motor de 600 CV.	3 motores de 1.000 CV	3 motores de 670 CV.
Velocidad	356 km/h a 3.000 m.	435 km/h a 3.650 m	340 km/h a 1.000 m
Techo	7.850 m.	7.000 m	7.000
Autonomía	780 km.	2.000 km a plena carga	2.000 km a plena carga
Armamento	2 ametralladoras Breda de 12,7 y 2 Breda 7,7 m	3 ametralladoras Breda 12,7, 1 Lewis 7,7	5 ametralladoras Breda de 7,7
Capacidad	1 bomba de 100 kg (ó 2 de 50 k ó 12 antipersonal de 2 kg.	1.250 kg bombas, o 2 torpedos

(**) D. Juan Carlos I (proclamado Rey el 22 de noviembre de 1975) recibió una completa formación militar a partir de 1955, año en que ingresó en la Academia General Militar de Zaragoza. Cursó estudios en las Escuelas Militares de los tres Ejércitos. Ya con el grado de Oficial, realizó un viaje, como Guardiamarina, en el buque escuela Juan Sebastián Elcano. También obtuvo el título de piloto militar.

Emblema del Ejército del Aire

La Constitución española de 1978, que establece como forma política del Estado una Monarquía Parlamentaria, lo reconoce como Jefe Supremo de las Fuerzas Armadas. D. Juan Carlos, aún Príncipe, participando en unos ejercicios durante sus estudios en la Escuela Superior del Aire. Está equipado con el casco reglamentario M33 de origen italiano, de color gris azulado y con el emblema de Aviación estarcido en el frontal.

(****) En el Desfile de la Victoria celebrado en Sevilla el 17 de Abril de 1939, además de la presencia de unidades italianas con sus cascos Mº 33 reglamentarios, desfilaron tropas españolas con cascos M33 luciendo el emblema frontal y las pinturas laterales del 40 Rgtº de Sevilla (de forma similar a algunos cascos Mº 30 checos y del Mº 26).
	Mº 33 con emblema y calcas (reconstrucción)

Ver también Casco Italiano Mº 1933.