La necesidad de un casco con las características del nuevo Mº 04 BRIPAC era evidente.

Los viejos problemas sufridos al utilizar en saltos cascos de combate diseñados para el resto de las tropas afectaba directamente a los paracaidistas españoles.

El ya veterano casco universal "MARTE" presentaba los mismos inconvenientes de llegar a rozar los atalajes y poder volcarse sobre la cara del paracaidista durante el descenso, perdiendo protección e impidiendo la visibilidad, con las graves y, aún fatales, consecuencias al tocar tierra. Esta difícil circunstancia se presentó escasas veces, pero siempre se consideró el riesgo, aunque fuera remoto.

Partiendo de la tecnología y experiencia acumuladas por la industria nacional, se proyectó un nuevo casco ligero específico para salto que conservara las propiedades protectoras del casco de combate, eliminando sus inconvenientes. Algunos ejércitos habían tomado una decisión similar con anterioridad (ver, por ejemplo: Casco de paracaidista británico M76). El destino previsto: La Brigada de Infantería Ligera Paracaidista "Almogávares VI" (BRIPAC). (A)

Característica "boina negra" de paracaidistas con el emblema utilizado desde 1986 (águila en vuelo y paracaídas abierto con 5 cordones, en dorado).

Las especificaciones del Ministerio del Ejército en su propuesta eran precisas y documentadas. A los fabricantes que se presentaban a la oferta se les requirió un mínimo de 11 piezas para someterlas a rigurosos exámenes a partir de su exigencia inicial de "comodidad y perfecta sujeción sin deslizamiento". Las pruebas balísticas serían efectuadas en el Polígono de Experiencias de Carabanchel (PEC). 

Se trataba de un casco que rompía el tradicional esquema de la familia "MARTE" ya que carecía de visera y variaba la cobertura de sienes y nuca, quedando más ajustado.

Los prototipos estudiados marcaban una evolución hacia la contención de líneas dentro del Programa Tecnológico “ComFut”  ("Combatiente del Futuro”). (A1)

 La tentación de crear más espacio en los laterales fue superada y, con ligeros ajustes, se desembocó en el novedoso diseño que fue distribuido a la BRIPAC. (A2)

El nombre oficial del nuevo casco será: "CASCO MARTE 04 MOD. BRIPAC" aunque también se emplea "Casco MUP".

En cualquier caso, la guarnición sería soportada por tres juegos de tornillos de cabeza exagonal y acero blindado (su blindaje no debía ser inferior al del vaso del casco).

El vaso, según la prescripción del Ministerio de Defensa, sería construido en tejido de fibra aramídica de alta resistencia impregnado en una mezcla de resinas sintéticas aglutinadas mediante presión y temperatura por moldeo de alta presión. Estaba rebordeado por un ribete de goma ignífuga (obtenido por moldeo, en una pieza), adherido mediante pegamento especial.

Contaría con un espesor máximo de 8mm (sin la resistente cubierta  plástica, ABS, de 0,6/1mm, con tratamiento anti-infrarrojos). Tres taladros permitirían la fijación de soportes para atalajes y guarnición. 

Se entregó en tres tallas:

Con arreglo a las condiciones establecidas en el proyecto "MARTE" del Cuartel General del Ejército, ofrece una alta protección anti-fragmento y contra proyectiles (V50) a velocidad igual o superior a 600 m/s. (la norma V-50 según ESTANAG 2902 (Ed. 2) es la velocidad para la cual la probabilidad de penetración del proyectil sobre un material o blindaje seleccionado es del 50%).

La norma OTAN exige resistir impactos a 500 m/s.). (B)

Su diseño permite el uso de cualquier tipo de máscara N.B.Q. y todos los sistemas de transmisión, teléfono y radio.

La etiqueta reglamentada en plástico verde de 50x30mm aporta los datos habituales en estas piezas en las que al indicar su denominación tampoco aparece la identificación genérica de casco "MARTE" que ya había desaparecido de las etiquetas del MARTE 04. Se le describe como: MOD:(o MODELO) 04 BRIPAC.

Etiqueta de un casco Mº 04 BRIPAC de talla "P" (pequeña). En las etiquetas de diferentes lotes puede aparecer: "MOD: 04 BRIPAC", o "MODELO: 04 BRIPAC". No aparece la denominación "MARTE".

Los cascos son sellados con una numeración cerca del reborde. Además, cosida al zuncho que soporta la sudadera, en zona que no molesta, lleva una etiqueta blanca, de 60mm x 20mm, con espacios libres para identificarse el dueño en las casillas que indican "Nombre:" y "Empleo:".

La numeración de casco aparece en esta fotografía semioculta por el atalaje. El casco está marcado con su número con tinta indeleble, a la altura de la oreja y junto al junquillo de goma.

El bloque de la guarnición, definido por su forma,  como "cesta", es similar a la del Mº MARTE 04 ya descrita en la ficha correspondiente.

La "red de amortiguación" con los laterales "ligeramente remetidos" para mejorar la adaptación al cráneo es un elemento de confort.

El confort se potencia con el sándwich amortiguador bajo la red. Dicho sándwich de espumas polietilénicas de células cerradas tiene una zona de mayor densidad (más dura) en contacto con el casco y la cara más blanda (menor densidad) con el cráneo del usuario. Todo ello sujeto al zuncho forrado por la sudadera.

Interior de un casco Mº 04 BRIPAC y un MARTE 04 (se aprecian los diferentes contornos y sistemas de atalajes).

Como se aprecia en las fotos comparadas más arriba, el atalaje difiere del Mº MARTE 04.

Algunos prototipos mantenían atalajes en la línea de los modelos anteriores. Pero en el MARTE 04 BRIPAC definitivo se optó por una línea simple pero de la mayor eficacia, sin el enganche/desenganche rápido convencional.

Prototipo con desenganche rápido.

El atalaje debe garantizar, además del ajuste del casco al cráneo, la imposibilidad de desestabilización en cualquier circunstancia.

Si ello es importante en un casco de combate de uso general, en el del paracaidista tiene una trascendencia vital.

También es apreciada su comodidad en el tiro "cuerpo a tierra".

La cinta entre anillas es de 120mm, en tejido de 20mm (igual que el de la pieza del mentón que será de 135mm).

Carece de enganche rápido.

Foto: Iv. Pérez

El atalaje dispone de tres punto de apoyo: dos laterales ("de sienes") formados por tiras de tejido de 20mm con fuertes ojeteros para ser atornillados al casco, y hebillas de tensado, en acero zincado caqui.

Pletina de

0,5mm

Un tercer enganche, de tira de tejido de 25mm, también con un remache hueco de acero, está atornillada en la parte posterior, sujetando una fuerte anilla nuquera en acero zincado caqui.

Una vez colocado y centrado el casco y encajada la mentonera desdoblada, se tensan los  tiradores de sienes hasta que quede asegurado.

Para soltarlo se destensan los tiradores desde las hebillas (los profesionales aseguran que este  acto resulta complicado cuando se está equipado con guantes). (B2)

Casco MARTE 04 BRIPAC con la funda reglamentaria. Fotos: Iv. Pérez

La funda destinada al nuevo casco estaba prevista para ser suministrada simultáneamente con el casco por ser elemento complementario e indispensable (cada casco se entrega en una bolsa de plástico transparente que incluye la funda). Su diseño, que carece de precedente en el Ejército español, se adapta a la forma del nuevo casco.

La funda, específica para estos cascos,  es de un tejido mezcla de algodón (70%) y poliamida (30%). Sobre un color arena base, las manchas son de colores verde, marrón y negro, con remisión a los rayos infrarrojos (IR) entre 800 y 1.200mm (se establecen límites a la resistencia a la tracción, al desgarre y formación Pilling, tintes y una masa máxima de 275 g/m2, entre otras exigencias al fabricante), además de una serie de requerimientos que van desde "retardo a la llama" a  "impermeabilidad estática".

Casco  MARTE Mº 04 BRIPAC con funda reglamentaria de 3 colores mas el base. Se aprecian las cintas cosidas para elementos de camuflaje. Las cintas cruzadas recuerdan, remotamente, un tipo de funda de los paracaidistas alemanes de la 2ª GM. Cortesía

Se forma con tres piezas, una rectangular  (con extremos ondulados) que cubre la parte superior, desde la parte frontal a la nuca y dos de forma acampanada y con ondulaciones, que cubren los lados (el contorno final está remallado).

Tres cintas de 30mm, dos cruzadas sobre lo alto y la tercera rodándola, con tramos formando bucles, facilitan el enmascaramiento.

Las primeras series se entregaron con cintas del color base. Posteriormente se recibieron en tejido de camuflaje Rip-Stop (anti-desgarros) con las cintas también mimetizadas. (D)

2 tipos de cintas camuflaje.  Foto: Iv. Pérez

En correspondencia con los cascos, se entregaban en tres tallas (pequeña, mediana y grande).

Posteriormente se entregan en una talla única.La funda del MARTE 04 BRIPAC es bastante complicada de colocar.

En la parte posterior de la cinta que lo circunda lleva cosido un rectángulo (26mm x 21mm) en material plástico reflectante color beige.

Teniendo en cuenta que la presión del aire durante un salto puede arrancarla creando algún problema añadido, estas fundas son aseguradas al casco con los tres tornillos destinados al anclaje del atalaje.

Tornillo fijación atalaje

Acero templado

dureza 33 HRC

zincado en color caqui

Ha sido tradicional la utilización de gomas de cámara para asegurar y fijar las fundas, particularmente las de hojarasca, entre los paracaidistas de la BRIPAC, y es frecuente que lo sigan utilizando con los nuevos cascos.  (E)

Paracaidistas con cascos "MARTE 04" y "MARTE 04 BRIPAC"

Con "MARTE Mº 04 BRIPAC" con funda reglamentaria y cámara de neumático manejando la nueva ametralladora ligera Heckler & Koch

HK 4 / MG-43 de 5,56mm con visor TRIJICON ACOG de 4 aumentos.

Como consecuencia de la dificultad de asegurar en el interior del casco las fundas reglamentarias (y otras) han podido verse fotografías en las que la silueta del casco con funda no se ajusta a la forma de aquel, llegando  a producir cierta confusión sobre los cascos de la BRIPAC aún poco identificados.

La parte posterior de la funda, desprendida sin ajustar, ofrece una imagen distorsionada del casco "MARTE 04 BRIPAC" (la segunda, además, tiene un  diseño diferente). (F)

No hay funda "desierto" o "áridos" para el casco de la BRIPAC. Se utilizan fundas proyectadas para el Mº "MARTE" del resto del Ejército.

Normalmente se coloca sobre la funda reglamentaria ante la dificultad de separar ésta (se necesita una herramienta).

8ª compañía de la BRIPAC en Ludina, al norte de la provincia de Badghis, Afganistan

Paracaidistas de la BRIPAC en Afganistán con fundas áridos sobre la mimetizada boscosa.

Kosovo  KFOR 2000-2001

Las nuevas fundas se entregan en talla única.

Etiqueta adhesiva en las nuevas fundas.

(A) La Brigada de Infantería Ligera Paracaidista "Almogávares VI" (BRIPAC) es la culminación de un empeño en contar con unas Fuerzas Aerotransportadas de profesionalidad y capacidad de primer orden. La actual Unidad puede considerarse fundada el 23 de febrero de 1954. Funde su historia con el nacimiento de la "1ª Bandera Paracaidista del Ejército de Tierra" un año antes (17/10/53). Tuvo su primera actuación con el espíritu de los primeros Caballeros Legionarios Paracaidistas, iniciando sus acciones de guerra en Sidi-Ifni. (Ver Ficha: Casco M-I USA Paracaidista). Cuentan con vehículos acorazados, artillería ligera propia y missiles anticarro y antiaéreos. Sus bases se hallan en Paracuellos del Jarama (Madrid) y el Batallón de Instrucción Paracaidista en Javalí Nuevo (Murcia) desde 1971.

Sus uniformes son inconfundibles. Incluido un pañuelo de cuello de color que identifica las Banderas:     Rojo:   I bandera "Roger de Flor"       Amarillo:   II Bandera "Roger de Lauria"       Verde:   III Bandera "Ortiz de Zárate"

Cuentan  con el apoyo de unidades propias de Artillería, Zapadores, Transmisiones y Logística.  En los actuales parches de brazo de los tres batallones de Infantería ha sido suprimida la imagen del paracaídas.
	"Roger de Flor"		"Roger de Lauria"		"Ortiz de Zárate"

En un rincón del stand de la BRIPAC en la Feria de "No sólo Militaria" del 22 de septiembre de 2012 en Madrid pudimos reconocer, en sus colaboradores, una apreciable colección de uniformes de otras épocas. Junto a los maniquíes con equipamiento completo de salto y de HALO HAHO de Alta Cota cedidos por el Museo de la BRIPAC, unos CLPs (Caballeros Legionarios Paracaidistas) vestían uniformes con prendas que ya son históricas y que, aunque no es el fin de esta Web, paso a describir someramente:

CLP izquierda: Mono de salto exclusivo de la BRIPAC (fabricado sobre encargo) en versión aún sin camuflaje (hoy prenda difícil de conseguir), emblema de Grupo Base de Lanzamiento (rectángulo negro y blanco en hombro derecho). CLP centro: Pantalón con refuerzo delantero (anterior a los 80), camisa azul claro manga larga, hombreras, sin botón para corbata, pepito Artillería (bolsillo derecho), antiguo pepito con imperdible del Grupo Artillería (bolsillo izquierdo), ceñidor antiguo, no mimetizado. CLP derecha:  Uniforme de Cabo 1º de los 70, águila de dos piezas en boina (sólo el paracaídas es dorado), corbata dentro de la camisa, rokiski con corona imperial, antiguo pepito Cuartel General con imperdible, antiguo distintivo con Cruz de San Andrés y parche rectangular negro con número de saltos en hombro izquierdo, muy antiguo cinturón de dos esferas esmaltadas (emblemas Unidad y Cuartel General), gemelos, botas Segarra con tornillo, más altas y con cordones blancos. Brazalete PM.

Combatientes en África con refuerzo delantero en el pantalón para atenuar desgarros por el continuo roce del atalaje del paracaídas (Reglamento de Uniformidad de 26/3/56), y veteranos del 77 con sus corbatas dentro de la camisa. Fotos Col: Iv. Pérez.

			Equipo y altímetro de paracaidista de HALO-HAHO
			HALO: High Altitude-Low Opening  (Gran altitud-Baja apertura). HAHO: High Altitude-High Opening  (Gran altitud-Alta apertura).

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(B) Los ensayos se efectuaron sobre 11 cascos talla "M", 2 talla "P" y dos talla "G" (10 pruebas balísticas, 3 resistencia al impacto, 1 para ignifugación (un último casco quedaba de testigo en las fases de adjudicación a fabricante).

EXAMEN VISUAL (Acabado interior y exterior, elementos metálicos, ribete de goma, conjunto suspensión, barboquejo). MEDIDA DE PESO, DIMENSIONES ENTRE TALADROS. CONTROL DIMENSIONAL Y ESPESORES. RESISTENCIA AL IMPACTO. RESISTENCIA BALÍSTICA. PRUEBA BALÍSTICA A TEMPERATURA AMBIENTE SIN ENVEJECER. PRUEBA DE ENVEJECIMIENTO. PRUEBA BALÍSTICA A TEMPERATURA AMBIENTE DESPUÉS DE CICLO DE ENVEJECIMIENTO. PRUEBA DE COMPORTAMIENTO A TEMPERATURAS ALTAS. 24h a (50 +/-2)º PRUEBA DE RESISTENCIA BALÍSTICA A ALTA TEMPERATURA. PRUEBA DE COMPORTAMIENTO A TEMPERATURAS BAJAS. 24h a (-24 +/-2)º. PRUEBA DE RESISTENCIA BALÍSTICA ABAJA TEMPERATURA. PRUEBA DE RESISTENCIA BALÍSTICA DESPUÉS DE INMERSIÓN EN AGUA. PRUEBA DE IGNIFUGACIÓN (sin atalajes ni cobertura de ABS): Inmersión en gasolina de 30 octanos, escurrido 30minutos. Tras su encendido deberá apagarse  antes de 1 segundo. PRUEBAS DE LA PINTURA DEL VASO. PRUEBA DE ADHESIÓN DEL RIBETE ADHESIÓN DESPUÉS DE SU EXPOSICIÓN AL CALOR (calentado en horno a (70 +/-3)º. Tras enfriado 4h, una muestra soportará en peso de (600 +/- 5)g una hora. PRUEBA DE LA IGNIFUGACIÓN DEL RIBETE DE GOMA. Se someterá al contacto de una llama y a otra a 50mm durante 12 segundos.

 

(B2) La guarnición de estos cascos está sometida permanentemente a estudio y se valoran cuantas soluciones permitan una mejora, tanto por proyectos propios como adaptando las novedades cuando son útiles, que se hallan experimentados. Uno de los proyectos en fase avanzada es la sustitución de la actual guarnición sustentada por tornillos por una basada en el sistema MICH US, a base de almohadillas adheridas con velcro, que permitirían, además de una mejora en el confort, la simplificación del sistema del tallaje. Una solución que no excluye al resto de cascos MARTE en otros destinos.

En el Ejército norteamericano la sustitución del interior ha sido muy frecuente entre los usuarios de los cascos PASGT, como opción personal (aunque en el US Army las manipulaciones del equipo están muy perseguidas, salvo en este caso en que se apreció cierta tolerancia ya que los militares simplemente se "adelantaron" a las decisiones oficiales).

Las evidentes ventajas del sistema MICH también son apreciadas por los paracaidistas, entre otros militares. Las múltiples ofertas de juegos de almohadillas han simplificado la adaptación y, aún a título personal, hay una tendencia a preparar los cascos, particularmente cuando hay prevista alguna acción en el extranjero.

Esta adaptación, insisto, a título personal, ya es frecuente desde hace años entre los profesionales del Ejército español con cascos MARTE (incluso hay quien, bajo la funda reglamentaria, se equipa con un casco MICH a la espera de recibir mejoras en el suyo reglamentario).

Otra cuestión es el atalaje, vital para el paracaidista. La adopción del barboquejo compuesto de los cascos MARTE IV es un hecho normal. La idoneidad del atalaje del casco Marte BRIPAC se viene cuestionando y se resuelve con el cambio hasta contar con una solución definitiva.   Un miembro de la Brigada Paracaidista equipado con el casco "MARTE BRIPAC" reglamentario al que ha sustituido el atalaje por el más aceptado del "MARTE IV".

Tanto la sencillez de manejo, en particular la facilidad para desprenderse de él, como la seguridad y confort que ofrece la parte de la nuca  del atalaje del MARTE IV, han animado a su adaptación provisional. Hay que recordar que el casco de combate MARTE IV ya fue utilizado y valorado en su momento por tropas de la BRIPAC.. La diferente solución para la nuca resalta la diferencia del atalaje del MARTE IV.

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(C) La asistencia del Rey D. Juan Carlos I al ejercicio "Desembarco Paracaidista" desarrollado en el Centro de Adiestramiento "San Gregorio", en Zaragoza los días 13 y 21 de noviembre de 2007 generaron una serie de fotografías que fueron difundidas por los medios relacionados con el Ejército. El reportaje muestra como el General y el Tte. Coronel portan cascos "MARTE Mº 04 BRIPAC".

Posiblemente las fotografías de los paracaidistas, empezando por las del general jefe de la BRIPAC, explicando los detalles de los ejercicios, equipados con un casco desconocido (aunque ya se estaba generalizando su uso en la Unidad) son las que despertaron un comprensible interés entre los coleccionistas por conocer más detalles del nuevo casco. Los cascos estaban cubiertos por las fundas reglamentarias, también de diseño original.

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(D) Las plantillas (patrones) para el tejido de las fundas de los nuevos cascos se fabrican en las tres tallas.   Pieza lateral de 363mm de ancho x 301mm de alto (talla M).
	Pieza superior de la funda con medidas máximas de 676mm x 134mm (talla M).

Para facilitar el camuflaje lleva cruzadas dos cintas de 30mm (la transversal superpuesta), pespunteadas transversalmente para dejar espacios abiertos (9 en la superior y 8 en la inferior). Una tercera rodea el casco cubriendo los extremos de las anteriores (y anulando 2 huecos a cada una) con 16 huecos (3 frontales, 3 posteriores y 5 en cada lateral).
	Casco MARTE 04 BRIPAC con funda reglamentaria con las cintas en tejido mimético. Foto: Iv. Pérez		Aunque sin ajustar, en este otro tipo de funda se aprecian tiras cruzadas superpuestas hasta los bordes.

Las cintas para camuflaje recibidas inicialmente crearon bastante expectación por su nueva disposición y destacarse por su color base. Inicialmente se entregó un único tipo, teniendo que utilizarse en los destinos de Afganistán fundas de cascos MARTE tradicionales, de más difícil adaptación. Esta foto tomada durante un ejercicio táctico permite apreciar la disposición de las cintas para camuflaje.

	Las fundas ONU (UNO) utilizadas en la BRIPAC  tampoco son específicas para estos cascos.
Paracaidistas de la BRIPAC en la defensa de Bala-Murghab, provincia afgana de Badghis, en 2008. Aunque perfectamente equipados, carecen de fundas "áridos".		Zapadores de la BRIPAC al servicio de la ONU con fundas del anterior Mº MARTE

Fusil HK36 K (Kurz o corto, exclusivo de la Unidad) y casco "PROTEC" ligero.
Patrulla española de la BRIPAC en Afganistán con las nuevas fundas áridos para el casco MARTE 04 BRIPAC.

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(E) Aunque no es exclusivo de los paracaidistas españoles, ya que, entre otros, los paracaidistas franceses también han sido aficionados a su uso (ver: Casco francés Mº 56 TAP OTAN y Casco francés Mº 78 F-1), los paras de la BRIPAC aprecian el ajuste con una goma de cámara como un elemento propio tradicional, y no se resignan a prescindir de él.   Listos para saltar desde un "Hércules"

	Nueva experiencia. Ejercicio "Lowlands Paratroopers" sobre el campo de maniobras "San Gregorio", Zaragoza. Elementos de la BRIPAC, Almogávares VI y militares belgas. Las dos agrupaciones, desde el 18 al 27 de octubre de 2011, intercambiaron aviones, paracaídas, y procedimientos, pero conservaron los nuevos cascos propios. Los españoles saltaron desde los Hércules de la Fuerza Aérea Belga, en tanto que lo franceses lo hicieron desde Hércules y C-295 del Ejército del Aire español.

Los prototipos con ensanchamientos laterales para los equipos de comunicaciones fueron variados, con o sin visera (elementos también en discusión). A su vez, la altura y disposición de los orificios para la tornillería también se halló sometida a diversas opciones.   Prototipo de cascos para la BRIPAC, con ensanchamientos laterales y sin visera. Col: F. J. Palomero

			Otras alternativas al casco con ensanchamientos laterales (ya expuestos más arriba) con y sin visera y con diferentes alturas para los tornillos.

Pero los orificios de este casco no parecen confirmar un destino claro ya que bajo la bóveda aparece una ancha pieza de velcro, que ofrece no querer cerrar otras alternativas. Col: F. J. Palomero

Todos estos proyectos están incluidos en el programa "ComFut" (Combatiente del Futuro) que se viene desarrollando desde el año 2000 y cuyo cierre se estima en 2012 (se previó para 2010 pero los estudios se han ha prolongado).

El Programa ComFut merecerá un comentario aparte.