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IFNI
La
presencia española en Ifni se remontan a 1476, año en que fue fundada la
fortaleza de Santa Cruz de Mar Pequeña. El sultán de Marruecos había
reconocido la soberanía española sobre el territorio en 1860 y por
Francia en los acuerdos de 1.904 y 1912. Cuenta con unos 1.500 km de
superficie en una franja de tierras semidesérticas entre las
estribaciones del Anti-Atlas y el Océano Atlántico. Pero la presencia
moderna por parte española no se hizo efectiva hasta 1934, cuando
el coronel Capaz, que había desembarcado del cañonero Canalejas,
completó el dominio en todo el territorio, tras el control de Sidi-Ifni,
su capital.
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Por lo
que respecta a el Sahara Español, un territorio de algo menos de 300.000
km., la zona atlántica del gran desierto sahariano, los españoles habían
ejercido teóricos derechos desde el siglo XVI.
No obstante, la ocupación
real no tuvo efecto hasta mediados del siglo XIX, no siendo hasta la
década de 1930 cuando se pudo efectuar un control real sobre la totalidad
del territorio.
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Una comparación
del Sahara Español con respecto a la península da una idea
de las distancias a cubrir para efectuar cualquier control
territorial. |
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En 1.957 el
territorio de Ifni era
difícil de guarnecer. La defensa se basaba en una serie de
puntos diseminados, con escasas y mal equipadas guarniciones, que
habían quedado aislados en su totalidad. Tras una serie de graves
incidentes, la situación del territorio es un caos. Las posibilidades
de mantener algún tipo de contacto telefónico o por radio habían
desaparecido. Algunas veces llegaban noticias confusas e incompletas
que informaban (o desinformaban) mencionando deserciones entre las
tropas indígenas, apresamientos, asesinatos, ataques, matanzas,
emboscadas, etc. Se
sabe que la totalidad de los puestos se hallan en peligro pero se
ignora cuantos y cuales se están defendiendo o han sucumbido. Los
enemigos son los componentes de las denominadas despectivamente
"bandas armadas irregulares", grupos de indígenas. En realidad era un
ejército organizado que estaba respaldado por Marruecos y Argelia,
y
contaban con más personal y mejores y más abundantes armas que el
ejército español que debía defender la colonia (en
1.958, el territorio de Ifni se convirtió en provincia española).
Se proclamaban Ejército de Liberación (EL) capitaneado por Ben Hamu.
No obstante Argelia fue cediendo en su apoyo ya que no veía con
buenos ojos que aquellas operaciones finalmente supusieran, simple y
llanamente, aumentar el poderío de su vecino Marruecos (el
proyectado Gran Marruecos, que debería incluir, además del Sahara
e Ifni, Mauritania, parte de Argelia y de Senegal), que había
conseguido la independencia en 1.956.
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Acuartelamiento
de la Brigada Paracaidista en Sidi-Ifni. Al fondo un gran
paracaídas del emblema , construido con piedras encaladas,
sobre la ladera del monte Bu-a-Alam. |
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El Ideario del
Paracaidista, en su primer artículo decía: "¡Paracaidistas! El
Libro de tu Historia está en blanco". |
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Será
en este territorio donde los paracaidistas recibirán su bautismo de fuego
y tendrán la oportunidad de demostrar su preparación y valor. Toda
su estancia en Ifni es un constante ejercicio de sacrificio y
entrega, de constante actividad, de largas y penosas marchas, mal
vestidos y alimentados, carentes de armamento y equipo, recibiendo
órdenes del mando descoordinadas que les exigía constantemente un
desproporcionado esfuerzo, enviándoles profundas penetraciones en
territorio enemigo sin información ni apoyo. (Ver también:
Casco español Mº MARTE
04 BRIPAC).
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Paracaidistas en
Ifni equipados con la "chichonera". |
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Pese a ser una unidad de élite para ser
transportada en aviones, se patearon palmo a palmo todo Ifni, en
interminables marchas a través de un terreno pedregoso y, la mayor de las
veces, combatiendo constantemente, mal comidos, mal armados, mal equipados
y casi descalzos.
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Las
fotografías en las que se recogían bajas, no fueron
publicadas en la prensa nacional de la época, debido a la
censura.
El 13 de enero de 1958, la XIII
Bandera de la Legión llegó a sufrir 97 bajas en una
emboscada cerca a El Aaiun |
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Aunque
entre sus fuerzas formaba veteranos legionarios, también abundaban paracaidistas
que no habían terminando la instrucción.
Unos apuntes sobre un
par de acciones de hombres de las Brigadas Paracaidistas nos servirán
para apreciar su talla.
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T'zelata
Se
tienen noticias de que Tamucha, Mesti, T'zelata de Sbuía, entre otros
puestos, se hallan en una situación muy comprometida, asediados y
bombardeados por las bandas. A la 3ª Sección de la 7ª Compañía de la
II Bandera Paracaidista le será encomendado auxiliar a este último
puesto. T'zelata de Sbuía, situado en un pequeño nudo de comunicaciones,
se halla rodeado de una serie de alturas muy agrestes. La posición de
T'zelata estaba custodiada por unos 130 hombres (el 40 % indígenas) de la
12 Compañía de Fusiles y la P.M. de la 3ª Cia del Grupo de Policía de
Ifni, y contaban ya con varios heridos graves.
De
Sidi-Ifni partirá una expedición de auxilio al mando del Tte. Ortiz de
Zárate. A media tarde se pone en marcha el pequeño convoy compuesto
por tres viejos camiones, incapaces de maniobrar fuera de las pistas y una
ambulancia. La expedición está compuesta por 56 hombres, entre
oficiales, médicos, paracaidistas y conductores (curiosamente, estos
últimos desarmados).
Al
anochecer, atravesando un territorio completamente dominando por el
enemigo y carentes de elementos de radio o teléfono que funcionaran,
decidieron vivaquear en los camiones. El día siguiente fue un continuo
despejar de obstáculos la pista, debiendo a caminar continuamente junto a
los camiones mientras un pelotón retiraba las piedras colocadas por las
bandas. Desde media mañana reciben fuego cruzado, viéndose obligándoles
a parapetarse en una loma cercana. Bajo el fuego de algunas ametralladoras
se ocupa una cabila
cercana entablando un corto tiroteo y cuerpo a cuerpo que produce algunas
bajas entre los atacantes. De vuelta a la carretera apenas pueden recorrer
medio kilómetro hasta que la pista ya es inutilizable y reciben fuego
desde varios puntos causando varios muertos hasta que abandonan los
camiones y se fortifican en una loma cercana, donde pretenden pasar la
noche.
Incomprensiblemente solo se les ha dotado de rancho en frío para un
día (pan, 1 lata de sardinas).
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Aquí
conviene advertir que, además de carecer de medios de comunicación
para ponerse en contacto con Sidi-Ifni o con T'zelata, sus armas
consisten básicamente en los viejos mosquetones de 7,92, una
ametralladora y un mortero Valero de 50 mm (que a los pocos disparos
quedó inservible), y prácticamente no llevan munición.
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Al
día siguiente intentan reanudar la marcha, pero a los 500 metros
aparece la carretera obstruida en un gran trecho y son nuevamente
atacados. Se decide tomar una loma alcanzando la cima desde la que
han sido tiroteados. Persiste un fuego de ametralladoras muy
intenso, causando bajas en ambos bandos. 3 viejos Heinkel
sobrevolaron la zona ametrallando a los moros (carecían de bombas).
A partir de ese momento y a la vista de T'zelata, se organiza una
defensa formando dos perímetros defensivos en el centro de los
cuales se instala la ametralladora. Solo ha empezado el cerco y ya
carecen de agua y alimentos. El
día 26 cae muerto el Tte. Ortiz de Zárate, pasando el mando
directo a los cabos (aunque hay un brigada y un capitán médico).
Se recibe algún avituallamiento por avión (solo dos paquetes
llegan a manos de los asediados) pero no llega agua. Los
días y las noches son un constante combate en el que se multiplican
las bajas. Se recurre a las hojas de chumbera como único sistema
para mitigar la sed. El
2 de diciembre llegará una columna de socorro que romperá el
cerco, ahuyentando al enemigo. Se trata de una de las tres columnas
de la Operación Netol que han salido para liberar los principales
puestos cercados de Tiugsa, Zoco
el Tzenin, Aarba el Mesti, T'zelata y Tliuim, tratando de quitar la
iniciativa al Ejército de Liberación. Se prosigue hasta liberar
T'zelata. El puesto es volado para no dejar refugio al enemigo y con
las tropas defensoras y los civiles se retorna a Sidi-Ifni. Durante
el recorrido de vuelta, unos 35 km andando, no cesaron los combates
para neutralizar el constante hostigamiento del enemigo. Se llega a
la ciudad el 5 de diciembre. El estado de agotamiento de los
supervivientes es indescriptible. Pero inmediatamente deberán
prepararse para nuevas misiones. La misión ha costado la muerte a 4
legionarios paracaidistas y el teniente que los mandaba, y otros 14
hombres resultaron heridos de diversa gravedad. (*) |
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Tiliuin Con
anterioridad, el 25 de noviembre, con la misión de reforzar la
guarnición de Tiliuin (Operación P-2) al SE del territorio, que se
halla cercada por un numerosa y fuertemente armada banda del
Ejército de Liberación, han iniciado el vuelo 5 Junker-52
(T-2) mas otros 5 Heinkel (B2-I) como protección. Tratan de
lanzar simultáneamente dos secciones de paracaidistas sobre el
fuerte, para aliviar la situación de los asediados. Los Junkers
transportan, bajo el mando del Capitán Sánchez Duque, 2 Secciones
de la 7ª Compañía, 1 Escuadra de morteros del 81, 1 Practicante y
1 Sanitario. Total 75 hombre, 15 por avión. En su trayecto han
sobrevolado las tropas cercadas que habían partido bajo el mando
del Tte. Ortiz de Zárate a liberar T'zelata. |
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La
misión es arriesgadísima, además se trata del primer salto de
guerra de todos los expedicionarios. Las órdenes son saltar en el
perímetro del territorio cercado, desde una cota menor de los 200
m. (la mitad de la mínima permitida). Tras un ametrallamiento de los Heinkel
sobre las fuerzas atacantes, se produce el salto que resultará
perfecto en todos los órdenes y sin ninguna baja. Inmediatamente
los recién llegados se distribuyen en el recito creando un fuerte
sistema defensivo que aliviará a los agotados 60 defensores (1
Sección de Policía, 1 Sección de Tiradores, entre ellos muchos
nativos) mas los civiles. En
principio, los moros huían ante la presencia de los paracaidistas
debido a la experiencia de los argelinos con los "paras"
franceses que habían arrasado medio país. Pero pronto se
recuperaron y atacaron rabiosamente. Mensajes
recibidos desde el Estado Mayor insisten en la necesidad de
recuperar los paracaídas. Pronto tendrá que arriesgarse una
Sección saliendo a tierra de nadie, recuperando uno a uno los
paracaídas utilizados, arrastrándolos hasta el recinto defensivo,
bajo un incesante fuego de mortero y armas automáticas (los
paracaídas serán imprescindibles para organizar otros lanzamientos
que quedarán suspendidos hasta su llegada).
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El
3 de diciembre, se oye el cornetín de órdenes de la VI Bandera de
la Legión. Los hombres del Tercio pertenecen a otra de las
expediciones de la "Operación Netol", que tiene por misión la
liberación de Tiluin.
El dia 4 se recibe la orden de regresar a
Sidi-Ifni, tras la voladura de los fuertes. El largo regreso, sin
medios de transportes para los hombres, es una nueva odisea, con
marchas forzadas y en un constante combate con el Ejército de
Liberación que les acosa día y noche.
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Las
tres columnas destinadas a las operaciones de limpieza cumplieron sus
objetivos, pero las guarniciones de todo el territorio debieron ser
replegadas hasta el recinto de la capital, Sidi-Ifni. Durante
meses, la vida de los paracaidistas está sometida diariamente operaciones
fatigosas y arriesgadas que no cesarán hasta su repatriación. En
abril de 1.958 oficialmente se dieron por terminadas las operaciones sobre
el territorio (se entregó a Marruecos la zona norte de Ifni. (**) El
4 de Mayo de 1.958 se celebró en Madrid el Día de La victoria y los
hombres de la II Bandera Paracaidista desfilaron orgullosamente,
recibiendo el reconocimiento de la población. Finalmente,
entre el 6 y el 8 de septiembre, la I Bandera Paracaidista embarcaría en
el cañonero Magallanes y el pequeño minador Eolo con rumbo a Las Palmas,
primera etapa hasta su llegada a sus cuarteles de Alcalá de Henares. Pero
volverán. Las Brigadas se hallaban ya definitivamente ligadas a la
historia de Ifni.
Con
el "Plan Cerrojo" se previó crear unos perímetros defensivos capaces de
garantizar la defensa permanente de Sidi-Ifni. Se creó una Fuerza de
Reserva General a base de la VI Bandera de la Legión y la Agrupación de
Banderas Paracaidistas. Como consecuencia de ello, las dos Brigadas
iniciaron una rotación permanente que garantizaría la presencia de una
de ellas en Sidi-Ifni hasta la definitiva salida de los españoles de
aquel territorio. El 4 de enero de 1.969 fue traspasado a
Marruecos.
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Provincia de SAHARA |
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Provincia de IFNI |
(*)
Con esta acción, que había reportado dos medallas militares
individuales (Ortiz de Zárate y Moncada, este último discutido) y
una Medalla Militar Colectiva, se iniciaba la historia guerrera de
los "Paracas".
A partir de aquella fecha, el Ideario del
Paracaidistas, en su primer capítulo dirá: "¡Legionarios!
En Ifni se abrió el libro de nuestra historia"
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Una escuadra de
ametralladoras de la Brigada Paracaidista.
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(**) Finalizada las operaciones, las bajas sufridas habían ascendido a
728, desglosados según el cuadro siguiente:
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IFNI |
SAHARA |
TOTALES |
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MUERTOS |
OFICIALES |
7 |
4 |
11 |
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| SUBOFICIALES |
4 |
8 |
12 |
| TROPA |
72 |
57 |
129 |
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HERIDOS |
OFICIALES |
22 |
12 |
34 |
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| SUBOFICIALES |
11 |
11 |
22 |
| TROPA |
218 |
244 |
462 |
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DESAPARECIDOS |
OFICIALES |
5 |
- |
5 |
|
| SUBOFICIALES |
4 |
- |
4 |
| TROPA |
47 |
2 |
49 |
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Para combatir la
agresión hubo que recurrir a material muy anticuado. La
administración "Eisenhower" prohibió la utilización por
parte de las fuerzas españolas de cualquier tipo de material
moderno cedido por Estados Unidos, bajo el pretexto de tratarse de
una guerra colonial. Marruecos también era un aliado de los
norteamericanos.
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Aviones Hispano HA 1112 M1L (Messerschmitt
Me 109
"Buchón" con motor Rolls-Royce Merlin) utilizados en
las operaciones de África Occidental.
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Los aviones
utilizados durante las operaciones en Ifni y Sahara fueron los
veteranos:
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Junker
JU-52 (CASA 352) (T-2).
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Savoia SM.81
(T-1)
"Pedro".
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Douglas DC-3 Dakota
(T-3)
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Apoyo:
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Heinkel 111
(CASA 2111) (B2-I).
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Me
109 (Hispano HA 1112 M1L)
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Pero también llegaron a utilizarse Messerschmitt
Me-109 y algunos DC-3 y DC-4. Los
aviones a reacción, de procedencia norteamericana estaban vetados
debido a los acuerdos de USA con Marruecos. |
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Veterano JU-52,
en el aeropuerto de Sidi-Ifni. Su capacidad de transporte se limitaba
a 15 soldados paracaidistas.
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Operó el Grupo Mixto con base en Gando. Disponía de un escuadrón de
Bombardeo con Heinkel 111 y dos Escuadrones de Transporte
Ju-52, disponiendo de los aeropuertos de Aaiun, Villa Cisneros,
Sidi-Ifni y Cabo Juby.
En el
Sahara, desde
El Aium, como base principal, 10 de febrero de 1.957 se había
comenzado la
contraofensiva española. Avanzaban las columnas motorizadas,
apoyadas en su avance por la aviación táctica, reforzadas en caso
de encontrar fuerte oposición, mediante el lanzamiento de
paracaidistas... Porque los paracaidistas también estuvieron presentes en
el
Sahara Occidental Español.
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Un Heinkel 111
(CASA 2111) B2-I (Pedro) y un Douglas DC-3, en Aaiun.
Fotos: J. Bordas. |
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NOTA: Cifras totales de saltos:
Lanzamientos de paracaidistas, 31. Paracaidistas lanzados,
427. |
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Aunque los datos manejados son muy
críticos con la logística, equipamiento, armas, munición y
tácticas, puede que no sea justo sacar conclusiones
precipitadas del pobre equipamiento de los combatientes,
bajo la óptica de la situación actual.
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El 8 de mayo de 1957, un JU-52 (CASA 352) despega con la misión de
lanzar una patrulla de la 9ª Cía., pero inmediatamente se desploma e
incendia al tocar tierra. Un superviviente, el Cabo 1º Ángel
Canales López, con grave riesgo para su vida, intenta rescatar a sus
compañeros atrapados, pero no puede evitar la muerte del un
Teniente, un Cabo 1º y siete caballeros legionarios paracaidistas.
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El Cabo D. A. Canales, por su comportamiento heroico
recibirá la primera medalla militar individual que es
concederá a un paracaidista.
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Un viejo
Junker en el campo de aviación de Sidi-Ifni |
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 Ver Ficha Complementaria
Casco Español M-I Paracaidista
(1/5)
Ver Ficha Complementaria
Casco Español M-I Paracaidista
(2/5)
Ver Ficha Complementaria
EZAPAC -
Paracaidistas E. del Aire
(4/5)
Ver Ficha Complementaria
Cascos M-I en el Ejército del Aire
(5/5)
Ver Ficha Complementaria
Casco Español MARTE 04 BRIPAC
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ESPAÑA