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El
Estado Mayor del Ejército venía invocando la sustitución del casco M-I,
pidiendo en sucesivas ocasiones que se promovieran estudios y proyectos
con dicho fin. Pero son momentos de una cierta desorientación debido a
la crítica situación Norteamericana en Vietnam. Diversos intentos
en 1.968 y 1.970 de sustituir el "viejo" M-1, no han tenido
éxito. Interesa más y es más urgente mejorar el equipo existente que iniciar aventuras
que pueden dificultar un suministro sostenido.
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El M-I permanece como casco en dotación de las tropas
combatientes en Vietnam, de cuya principal fuerza, la Infantería
de Marina (USMC), Estados Unidos mantiene enormes contingentes en Oriente, siendo el mayor
soporte de la guerra contra Vietnam del Norte.
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Soldados
norteamericanos destinados en Alemania, en 1.982. Están
equipados con cascos M.I (73), con la funda "camo"
y la banda elástica reglamentaria |
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Su fabricación fue encomendada
a la empresa canadiense R.J. Stamping Company Ltd., de Montreal, Quebec, que
recibió el último contrato de 241.320 cascos en Septiembre de 1976.
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El
casco M-1 se mantiene con sus componentes tradicionales:
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Casco de acero |
(Shell) |
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Casco ligero
(sotocasco) |
(Liner) |
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Funda de
camuflaje reversible |
(Helmet Cover) |
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Banda elástica
de camuflaje |
(Camouflage
Helmet Band) |
Su peso total ha aumentado algo (1.560 g.).
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Pero
hay algunas variaciones sobre el casco de acero del M-I.
Aparece un nuevo
atalaje (LC-1, 73/88) que emplea modernos enganches de chapa plegada en
ángulo, que mantienen el barboquejo en posición más anatómica y permite tensionarlo por los dos lados al tiempo.
Se
denominará "Type 1". |
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Atalaje completos,
con mentonera |
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Las otras dos piezas del
barboquejo son de nylon. Este nuevo sistema inicialmente se utilizó para
reemplazar los barboquejos de los cascos ya fabricados, no siendo hasta
Abril de 1975 cuando estas especificaciones fueron incluidas
oficialmente en la producción. Será el año siguiente cuando se comenzó
la entrega de cascos M-I con los nuevos barboquejos.
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Soldados
norteamericanos con el casco Mº M-I 73, durante unas
maniobras en 1983 |
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Estos nuevos soportes se enganchan literalmente a las anillas del casco
y llevan unos presores dentados para un ajuste
simultáneo en los dos lados.
Las anillas del
casco están abisagradas sobre tradicionales soportes
plegados soldados en tres puntos. |
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En
su adaptación cuenta con una
mentonera desdoblada en algodón (hasta ahora restringida a los casco M-I C de
paracaidistas) sujeta con un fuerte broche que se comportan como anti-estrangulador,
de resistencia calculada. (*)
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Figura de las
instrucciones de manejo |
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Abrochado del barboquejo |
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El
sotocasco continua con su evolución independiente. Está compuesto de
tejido de Nylon sumergido en resina (1.964) que ha mejorado su
resistencia balística.
Han desaparecido
definitivamente el estrecho barboquejo de cuero, el orificio frontal de aireación y la
regulación por lazo en la suspensión.
Otra novedad es la
incorporación de una cinta para la nuca "neckband", sujeta y
ajustable por tres pequeñas hebillas dentadas pavonadas.
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Suspensión,
sudadera
y nuquera |
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La guarnición
de tres bandas cruzadas, tipo cradle, cuenta con nuevos clips de
sujeción para su fácil y total extracción (69-88).
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Se
trata de un sistema que deriva,
aunque remotamente, del utilizado
en el Mº M-5, casco de los pilotos de
superfortalezas volantes de la 2ª GM.
En el sotocasco se hallan
remachados 6 discos en los que encajan los complementos del zuncho de la suspensión. |
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El zuncho cuenta con
6 cajetines que encajan los minidiscos del sotocasco |
Disco de enganche, hebilla
de nuquera y marcajes. |
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La sudadera con
banda de badana y hebilla regulable es clásica. |
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Seis pinzas grapas,
que básicamente no han evolucionado, la sujetan al zuncho de
tejido de la suspensión.
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Estos
sotocascos y su guarnición extraíble están perfectamente marcados mediante tampón,
con un sello con las siguientes leyendas:
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Sello del Sotocasco: |
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LINER HELMET GROUND
TROOP’S TYPE I. |
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Sello de tinta en la guarnición
extraíble: |
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SUSPENSION ASSEMBLY
GROUND TROOP’S HELMET LINER. |
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En la zona inferior
hay un Nº 18 |
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Marcas muy
ampliadas en el sotocasco: |
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Debajo de
un Nº 3
y dentro de un círculo de 6 mm, dividido en 3 sectores, las
letras
C.M.P de la
"Consolidated
Molded Products Corp". |
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Difícilmente
detectables, casi camufladas en el entramado del material, se
identifican otras tres letras (CMP)
a la izquierda del Nº 3,
no lineadas. |
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Marcas y sellos es
una de ls visibles características de los cascos, sotocascos y
atalajes de los cascos M-I, particularmente en sus postreras
ediciones. |
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Las
progresivas transformaciones y mejoras del M-1 durante estos años son
el resultado de toda una serie de investigaciones que no se detendrían
hasta septiembre de 1.971, cuando el diseño del nuevo casco de kevlar
ya se ha puesto en marcha.
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En
consecuencia, la tanda de fabricación programada
correspondiente a los años 1.973-88, será la última variante
del M-I. Aunque no podrá ser completada, ya que,
oficialmente, su producción fue interrumpida en 1.984.
En 1980 aún
existía cierta inseguridad con los nuevos M80 PASGT y la
DPSC (Defense Personnel Supply Center) decidió ampliar en
250.000 los cascos M-I previstos, pero ya los proveedores de
la chapa de Acero Hadfield había descontinuado su
producción y su reanudación ofrecía grandes dificultades.
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La
tanda de fabricación 1973-88 cerraría la saga de los
cascos M-I. |
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Aún se
publicaron nuevas especificaciones sobre los M-I en 1988
(cambio en el color de la pintura) cuando ya la producción
había cesado definitivamente.
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Las fundas camo
continuaron siendo las ERDL entregadas a partir de 1967 de
tipo
woodland no reversibles, que sustituyeron a las conocidas como
tipo
"Mitchell".
(**)
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Funda
EDRL woodland no reversible, ajustada con la
banda de neopreno. |
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La aparición
del nuevo casco PASGT supuso una rápida sustitución, aun
cuando muchos destinos mantuvieron el M-I en dotación
bastante tiempo y en ceremonias militares siguió manteniendo
un elevado protagonismo.
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Soldado
estadounidense en un puesto de observación montado
en Punta Salinas durante la invasión de GRANADA. El
nuevo casco de fibra aramídica PASGT ya había
recibido su bautismo de fuego en la isla.
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(*)
Este M-I tardío también fue utilizado, entre otros, por el Ejército del Aire español,
generalmente repintados de color gris azulado. Ver:
Casco M-I Ejército del Aire español. |
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Casco
Mº M-I (73) del ejército del aire español (posiblemente
destinado a misiones de vigilancia), repintado de
gris azulado |
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La
pintura ha incluido los herrajes del barboquejo al
que han sustituido el tejido original por uno
similar de
color blanco. |
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Casco Mº M-I (73) utilizado por la Policía Militar
del ejército de Aire español, repintado en blanco. |
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U.S.A.
