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El casco de combate ACH (Advanced
Combat Helmet), presentado en 2003 por PEO Soldier para reemplazar
el casco considerado ya superado PASGT, fue desarrollado por el United
States Army Soldier Systems Center como puntal de la nueva generación de
cascos del Ejército Norteamericano.
Derivado del
MICH (Modular-Integrated Communications Helmet)
pretendía mejorar algunas prestaciones además de ir aportando una serie
de innovaciones que potenciaban el casco (en 2007 se añadió una
protección balística para la nuca, "nape
pad", integrada en la parte posterior de la suspensión,
entre otras mejoras).
El nuevo ACH, de superiores
características balísticas mejoraba la protección contra
impactos. Se fabricó a base de fibras balísticas de Kevlar y
Twaron, con un expesor de 9mm. |
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Pero los resultados obtenidos no fueron lo
razonablemente esparados, aparentemente por deficiencias en la
fabricación. (*)
En 2007 fueron emitidos
430.000 por el Rapid Fielding Initiative (RFI). Los fabricantes
concertados fueron ArmorSource, Gentex, MSA y BAE. Las necesidades se
estimaban en 1.6 millones. |
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Casco
ACH (Advanced
Combat Helmet). Col: G. Martínez |
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Estos
cascos fueron sometidos a pruebas en campaña equipando en 2008 a la 101
División Aerotransportada y la 4ª División de Infantería en su destino
de Irak.
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El Army's Program Executive Office
Soldier incluyó en los cascos un sensor denominado IER (Improvised Explosive Device)
para recoger datos sobre las lesiones causadas en la cabeza del
portador.
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Marca de fabricación. y anclaje
de la suspensión. Col. G. Martínez. |
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La información recogida aconsejó sobre la mejora de la
suspensión, originariamente del MICH, así como del sistema del
barboquejo.
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En 2007,
coincidiendo con la implantación del nuevo Chaleco Táctico
Exterior Mejorado IOTV (Improved Outer
Tactical Vest), el Ejército desarrolló e introdujo una ""nape
pad" o almohadilla de nuca balística, con
placa de Kevlar, que quedaba
sujeta mediante el sistema de suspensión trasero del casco ACH.
(***)
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Nuquera
sujeta a la suspensión posterior del ACH.
Col: G. Martínez. |
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Este
complemento demostró gran eficacia, reduciendo las muertas causadas por
las heridas en el cuello por metralla y parte baja de la
cabeza.
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El casco ACH, más ligero que el PASGT, se entregó
con un taladro frontal para instalar el soporte del equipo de visión
nocturna NVG (Night Vision Goggle) además de poder albergar los
dispositivos de comunicación (el soporte se suministra separadamente).
(****)
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Orificio frontal y soporte del equipo de visión
nocturna. Col: P. Koziel. |
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En la línea de su predecesor MICH, carece
de visera frontal y los laterales se hallan más recortados y operativos
(mejora la visión y audición). Los atalajes a cuatro puntos (en color
negro o verde) ha sido
mejorada.
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Etiqueta en
un otro casco ACS. Col: P. Kozie |
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La suspensión se basa en el sistema de pads o
almohadillas formado por un juego de siete unidades, (de un espesor de
3/4", que pueden ser sustituidas por almohadillas de 1") una central circular o corona, dos trapezoidales,
frontal y posterior, y cuatro laterales menores rectangulares. |
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Mantiene los 18 discos
de velcro del MICH para la adhesión de 7 almohadillas para
su ajuste. Col: G. Martínez. |
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El sistema ya ha demostrado su idoneidad para
mejorar el ajuste anterior y posterior y una mayor estabilidad del casco
además de una evidente mejora en la comodidad del combatiente a lo que
también ayuda su menor peso.
Entregados 600.000 de estos cascos, el Ejército sustituyo el
sistema proyectado por una serie de almohadillas de material
demasiado duro y de escasa duración que los soldados trataron de
recomponer con medios más rudimentarios.
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Distribución
de las almohadillas (mostrando dos colores). Col:
P. Koziel. (**) |
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En la actualidad la oferta
de múltiples fabricantes de juegos de almohadillas han facilitado esta
ingrata operación.
Por otra parte se está generalizando el uso de un
nuevo sistema de almohadilla única que compacta una serie de
almohadillados laterales de fácil instalación y ajuste.
Muy
frecuentemente se emplean las siete almohadillas suministradas pero
distribuidas de forma personalizada, consiguiéndose en las más de las
veces, un buen resultado.
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Casco ACH con
funda reglamentaria. Col: G. Martínez. |
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El
ACH está siendo sustituido por el nuevo casco ECH (Enhanced Combat Helmet)
y el Lightweight Helmets (LWH) del U.S. Marine Corps (que ya en 2003,
sustituyó al PASGT.
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(*)
Con AmorSource se dio por cumplido
el contrato tras el recibo de 99.000 cascos de los 102.000
encargados en 2006. En mayo de 2009, 44.000 cascos se
hallaban dotando efectivos de los tres ejércitos. Los
restantes 55.000 permanecían en reserva en los almacenes.
En el 2009 de mayo de 55,000 de éstos
estaba en el almacenamiento y 44,000 estaba en el uso el
Ejército americano, Armada, y personal de Fuerza aérea. En
mayo de 2010 estos
44,000 cascos ACH fueron devueltos por ser cuestionados los
materiales utilizados. El constructor no reconoció ninguna
deficiencia.
Un año antes, en 2009, habían sido
rechazados 34.218 cascos ACH y devueltos a Gentex por
considerar que una serie de tornillos del casco y los
atalajes no cumplían las especificaciones marcadas en el
contrato (los referidos tornillos no habían sido sometidos a
pruebas balísticas a temperaturas extremas). Gentex alegó
que su subcontratante había efectuado los certificados de
idoneidad de los tornillos.
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(**) El
sistema de ajuste del casco es una de las características de esta
generación de cascos en la que una serie de 18 discos de velcro
permiten distribuir de forma personalizada un juego de 7
almohadillas de tres tipos, rectangulares, trapezoidales y una para
la corona, circular. Estos discos han sufrido ligeras variaciones
dada su demanda a empresa particulares ya que se argüía su
rápido deterioro. deterioro.
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Lote de
almohadillas para cascos ACH. Col: P. Koziel |
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Las almohadillas se colocan de la manera
que mejor se ajusten al cráneo del portador y, una vez adaptadas
a su forma, ésta se mantiene, lo que facilita su encasquetado,
aporta comodidad y asegura su estabilidad.
Por otra parte, se ha demostrado su
eficacia en la protección contra impactos, explosiones y otras
causas de heridas, muchas veces graves o muy graves, que han
sido amortiguadas eficazmente por este sistema de ajuste.
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Montaje simplificado con 5
almohadillas. Col: P. Koziel. |
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Recordemos que, inicialmente, la mayor
preocupación del proyectista se halla en garantizar los efectos
causados por proyectiles, considerándose un tema menor el de los
traumatismos por efecto de impactos. Curiosamente una filosofía
completamente contraria a la mantenido con los primeros cascos
metálicos.
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Etiqueta
cosida en una almohadilla circular. Col: G.
Martínez. |
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(***) El
llamado
"neck
pad",
que aceptamos como "almohadilla
de nuca", en este caso es todo menos una almohadilla. Es
una dura pieza de kevlar de un peso aproximado a
200gr. |
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La dos caras del
"neck
pad", e insertado en su complejo atalaje.
Col: G.
Martínez |
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"Neck pad" balística, con funda,
colocada en un casco ACH. Puede apreciarse su tamaño con
respecto al casco. Col: G. Martínez. |
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El casco lleva
en los laterales de la funa el distintivo correspondiente a
la 34ª División de Infantería (los
distintivos divisionarios solamente se permiten en unidades
desplegadas para acción). También aparece un mosquetón,
elemento apreciado por su multiutilidad en muchos destinos. |
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(****)
El soporte frontal se instala atornillándolo
aprovechando el orificio frontal previsto a tal fin.
Es un sistema que ha evitado el complejo kit
empleado en el PASGT y MICH.
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Anclaje.
Col: G. Martínez. |
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Anclaje atornillado para el equipo IR. Col: P.
Koziel |
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Atornillado simple
del soporte frontal. Esta funda digitalizada presenta la ya
característica apertura posterior para facilitar la inserción de
accesorios). |
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Fijación del soporte simplemente con el
tornillo frontal. Col: P. Koziel |
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Funda con apertura posterior y refuerzo
para la zona del soporte del sistema de visión nocturna. |
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Etique de la funda (Cover
Helmet OCP ACH |
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En 2009 se entregó una funda Multi-Cam para casco ACH para los soldados
desplegados en Afganistán.
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FAST G3A
Las necesidades de
protección del combatiente son infinitas y la
industria competente desarrolla una serie de
elementos que pretenden mejorarla teniendo en cuenta
que su entorno genera riesgos imprevisibles.
Además de los nuevos soportes
para visires, linternas y demás, se han
proporcionado al Ejército otros, más aparatoso, pero
no menos indispensables, como es la "mandíbula" de
protección FAST G3A (Facial Armor SysTem, de tercera
generación modelo A).
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Casco ACH con soportes para accesorios.
Col: P. Koziel.
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La "mandíbula" de protección
balística, se fija sólidamente al casco gracias a sus
elementos para su encaje en los soportes laterales. Aunque
aparatosa, infunde un alto grado de seguridad a su portador,
particularmente contra la fragmentación.
Inicialmente estas "mandíbulas"
faciales fueron diseñadas para operaciones en vehículos de
convoy, pero su versatilidad a propiciado su utilización en
diversos tipos de operaciones.
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Su protección balística es
igual o superior a las cascos de combate Army
Combat Helmet (ACH), USMC Light Weight Helmet
(LWH), Modular Integrated Communication Helmet
(MICH), y PASGT. Cuenta con una calificación
balística NIJ IIIA.
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Incluye para su
equipamiento los raíles (MTek Versa ) de fijación
con un sistema fácil de montaje/desmontaje.
En caso de variar las
necesidades de la misión puede rápidamente retirarse
para instalar el G3C. |
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Otras características:
Excepcionales prestaciones balísticas
Diseñado para equipo de vehículos
artilleros.
Romo para evitar daños contra impactos
de trauma
Funcional (pesa menos de 1 libra
(410g).
Es totalmente ajustable.
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Protección balística:
El G3A fue probado por prestaciones
balísticas usando MIL STD 662F y métodos de ensayo de
NIJ 0108.01 STD
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U.S.A.
