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Dentro
de los cascos especiales utilizados durante la 2ª G.M., el casco de
radiofonista de la US Navy
resaltaba por su gran tamaño (8,5" x 11,25" x 12,75"). Durante el desarrollo de la guerra y con
posterioridad, no se ha fabricado un casco que se le haya aproximado en
dimensiones (más del doble del de un casco normal).
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Ante la evidente desprotección de los artilleros
de la marina, el U.S.
Navy’s Bureau of Ordnance se propuso desarrollar un casco
específico para un personal que consideraba
especialmente expuesto.
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Radiofonista
y artilleros de la Armada norteamericana comprobando un cañón
montado sobre un Liberty. Destaca bajo el cañón la
arriesgada posición del radiofonista. |
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La
Manufacturing Company, de Michigan, encomendó el diseño de un casco para la US
Navy a Beaver Edwards, un escultor que, con la
ocasional colaboración de su esposa, desarrolló un enorme casco de forma
casi esférica. Una
vez finalizado el trabajo encomendado,
la USNBO, después de completar el proyecto, puso inmediatamente en marcha su
producción. (*)
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Los primeros cascos Talker fueron
distribuidos a la US Navy en 1.940, continuando su entrega en
1.941. Permitían su colocación sobre los equipos de telefonía en
uso para mantener la comunicación con la central de tiro y con el mando
(y posibilitaban la utilización de la máscara de gas).
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Radiofonista de un buque
escolta dispuesto a trasmitir las órdenes del oficial al jefe de
su batería |
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Algunas fuentes estiman que, entre 1.940
y 1.945, McCord Radiator y Manufacturing Company de
Detroit, Michigan, fabricaron más de 400.000 casco Mº MK-2 "Talker"
para la U.S. Navy.
Se contaba con uno de estos cascos, al
menos, en cada pieza de artillería, en el puente de mando y en
diversos destinos en los buques de guerra
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Radiofonista
con el gran casco Mk2 Talker, durante un ataque kamikaze a su
buque, en el Océano Pacífico durante la Batalla del Golfo de
Leyte (22-26 octubre 1944). |
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El casco "Talker"
no se limitó a equipar el personal de la Armada y su uso se extendió a otros cuerpos con artillería pesada (Artillería de Cuerpo de
Ejército, Artillería de Costa, etc.), que solicitaron y reclamaron su utilización (los
servidores de la artillería pesada desembarcada en la isla de Iwo Jima
ya utilizaron estos cascos).
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Era
tradicional la utilización del gorrillo de lana bajo el
casco. |
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Su uso se
generalizó hasta en las unidades menores, utilizándolo incluso
los
artilleros de las lanchas de desembarco.
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Desembarco
de Normandía. Tripulante sanitario ayudando en una transfusión a un
herido. 1.944 |
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Fabricados
en acero al Manganeso (Hadfield, no magnético), con su forma casi
esférica mejoraban
sensiblemente la protección tanto frontal como lateralmente sobre los
ya anticuados M-1917 A-1, aún en dotación en la Marina (se estima que la
cobertura de la protección alcanzaba un 60%). |
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Su forma casi
esférica ofrecía una amplia zona de protección. |
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El
interior de goma-espuma, látex o neopreno (forrado de tela gris-azulada), y pegado al casco, está modelado para que ajuste
directamente el cráneo del operador
(frecuentemente se encasquetaba sobre el gorrillo de lana).
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El bloque de
Látex está encolado al casco |
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Esta base
de caucho recubierto de vinilo o goma-espuma Foamex eliminaba el
eco y mejoraba las condiciones acústicas del casco.
Fue fabricado por la Firestone Tire
& Rubber Company.
El
barboquejo, con mentonera de cazoleta, en piel de caballo (no alterable
por los agentes climatológicos) se ajustaba con dos piezas con hebillas
de aluminio, permitiendo el ajuste mediante la regulación simultánea
de los dos lados. (**) |
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Estas tiras se deslizaban sobre dos tirantes de
cuero (redondos, de un material similar al empleado para la transmisión
en las máquinas de coser domésticas de la época) permitiendo adaptar el
casco a cualquier posición del radiofonista.
(***) |
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En los extremos de los tirantes de cuero
se insertaban unos ganchos de alambre de acero con cobreado
electrolítico, que se
introducían en unos pequeños orificios de 2,8 m/m. situados a
los costados del casco. Las calculada resistencia de los
enganches garantizaba el necesario efecto anti-estrangulamiento. |
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Los
primeros fueron distribuidos en color verde oliva satinado o marrón mate
rugoso ( a base de granos de corcho). |
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A partir de 1.942 se entregó en el color
gris azulado de la US Navy. (****)
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Sujeción del
tirante al casco y una hebilla de tensado. |
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Dos sellos en pintura negra aparecen en
el interior del casco: "MK-2" bajo la visera, y "U.S.N." en la
parte posterior. |
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Sello con las letras:
U. S. N. |
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Se
exportó a varios países, entre ellos España (piezas sueltas para las
dotaciones de la Marina Española o con las entregas de unidades
navales por los convenios militares de 1.953). (
Ver Casco
Español Talker).
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A
la derecha de la fotografía, el radiofonista, con casco
Talker pintado en azul, trasmite las órdenes a los
artilleros que defienden el buque norteamericano durante un
ataque de la aviación japonesa. |
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Otros
países también lo utilizaron o desarrollaron sus propios cascos copiando el MK-2 USA (Francia
con su Mº 53,
Alemania en el Befehlsubermittlerbord Mº53/A1, Bélgica con su
F.M./Z.M.,
Suecia con el Mº 1959, fabricado en Alemania, etc.).
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Artilleros
manejando un mortero naval MK2, de 81mm.,
una mortal combinación de mortero
y ametralladora pesada. |
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Los equipos de
telefonía, tanto los existentes durante la 2ª Guerra Mundial
como los modernos, se integran perfectamente en la guarnición del casco
Mº MK-2 Talker.
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Artillero de
una lancha rápida de los "River Rats" en
deservicio de guardacostas en Vietnam, en 1969, (utiliza el casco Mº Talker-2 y el
mismo equipo de telefonía que durante la 2"GM.) |
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El equipo de
transmisión utilizado durante la guerra y muy avanzada la
posguerra era sumamente pesado. El soporte del micrófono se
apoyaba en el pecho del operador.
(*****)
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Transmitiendo las
órdenes del comandante a los vigías y dotaciones de
antiaéreos y torpedos, en una nave USA a comienzos de la
2ªGM. |
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En los
años 90, con la llegada de los nuevos materiales en la fabricación de
casco de guerra, también le tocó el turno al casco de radiofonista. El
diseño trata de ajustarse a las mismas necesidades originarias, por lo
que las grandes dimensiones se mantiene en el nuevo casco Talker
MK-4 (Navy Phone Talker Mk-4, modelo 0).
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USN US
Navy Green Foul Wx Blanket Lined Flap BAck, gorra
de 1938 utilizada por el personal de cubierta de la US NAVY
en la 2ªGM y Corea. |
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(*) En 1942 de la
revista LIFE ofreció un extenso reportaje que había sido efectuado
en el estudio del diseñador Beaver Edwards en Washington cuando éste
recibió el encargo de desarrollar el casco especial para los
artilleros de la U.S. Navy. Las fotografías que lo documentaban
mostraba al diseñador explicando cómo, basándose en las especificaciones de la U.S. Navy, iba convirtiendo en algo tangible las ideas aportadas y
las suyas propias. En el reportaje se hacían, además, demostraciones
sobre su amplia cobertura contra esquirlas y su idoneidad para
adaptar las máscaras antigás reglamentarias.
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Beaver Ewards
boceta y modela en su estudio el nuevo casco para los
artilleros de la US Navy. |
La
colaboración de la esposa del diseñador, Mtrs Beaver Edwards,
se centró en el estudio y diseño de la futura suspensión y
barboquejo.
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(**) Si
bien el diseño general de los atalajes es de resolución muy
simple, las hebillas de ajuste utilizadas son de diseño
bastante complejo. |
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(***)
Además de las tradicionales planas, las correas de cuero
cilíndricas eran de uso frecuente para la transmisión en
pequeñas máquinas industriales, antes de que se generalizara
el uso de las trapezoidales de goma.
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Correa
de cuero de una antigua máquina de coser doméstica.
Se empleaba un sistema similar de grapa. |
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(****) Su
rugosidad externa se conseguía con el ya familiar sistema de espolvorear polvo de corcho sobre la
pintura fresca y volviéndoles a dar otra capa final. Con ello se mejoraba su mimetización.
(*****) Micrófono y auriculares
reglamentarios formaban un pesado conjunto. El micrófono estaba
montado sobre un brazo articulado que partía de una base metálica
donde se hallaba un pequeño transformador.
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Esta base
incorporaba una cinta para ser colgada del cuello de
radiofonista y quedar apoyada sobre el pecho (no sobre el
cuello, como se ha montado para la foto). |
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Lo voluminoso de los auriculares exigían una gran capacidad para
cobijarlos, lo que se consiguió perfectamente con este amplio casco. |
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La gran
capacidad del casco MK-II TALKER permite cubrir los auriculares y
ofrecer una considerable protección desde todos los puntos. |
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(***)
Ver también
Casco español modelo MK-II TALKER
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U.S.A.
