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Desde
1.968 se tiene la certeza de que el casco reglamentario M-I ha agotado
sus posibilidades de adaptación y modernización. En 1.970 parece haber
fracasado definitivamente un nuevo intento para sustituir los viejos cascos.
Desde principios de
ese mismo año, se habían iniciado los estudios de un nuevo casco
(dentro de un proyecto más ambicioso, de equipamiento integral para el
ejército). El peso de la investigación recayó sobre un equipo técnico encabezado por Lawrence Mc Manus y Philip
E. Durand, del US Army Natick Research Developement Command de
Massachussets, centro que contaba de los medios más
modernos y precisos para las mediciones antropométricas, que permitió
la creación de un abundante y detallado banco de datos sobre las
dimensiones del cráneo.
Participaban
también en el proyecto, el Laboratorio de Ingeniería Humana de
Washington D.C. (Engineering Command) y otros organismos del
departamento de Defensa. Colaboró, así mismo, el escultor Albert C.
Petitto). |
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United States Patent.
Mar. 23,1976 3,945,122 |
Desechada
"a priori" cualquier tipo de aleación de acero, la
primera cuestión era definir el material a utilizar. Se trataba de
encontrar un producto que mejorara la resistencia, disminuya el peso y
permita diseños capaces de amoldarse a las nuevas necesidades de
telecomunicación. En esta búsqueda de nuevos materiales que sustituyeran
al acero, la atención de los expertos recayó sobre un nuevo producto
descubierto en 1.965, el Kevlar®. Este material estaba siendo
estudiado para mejorar la fabricación de nuevos sotocascos destinados
al
M-I.
Durante las
pruebas con diversos materiales, se diseñaron varios
prototipos que ya apuntaban claramente a la que sería la forma
definitiva.
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Un
marine posando en 1.960, con las armas más modernas utilizadas
por ese cuerpo. Va cubierto con un prototipo de casco fabricado
con material sintético, que no sería desarrollado
posteriormente |
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El
prototipo del nuevo casco es presentado en 1.975 y aceptado en 1.976. En 1.978 ya estaba
dispuesta su fabricación, que fue repetidamente retrasada, hasta 1.980.
Las primeras entregas fueron efectuadas por la
empresa Gentex, de Carbondale.
(**)
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Inicialmente se
presentaron cascos experimentales con colores de camuflaje integrados
(los primeros estaban fabricados con material GRP, una mezcla de
plástico y resina de fibra de vidrio). |
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La
distribución del modelo definitivo se inició en 1.984, aunque previamente había sido
estrenado por las tropas aerotransportadas (la 82ª División
Paracaidista) en la isla de Granada, en 1.983.
Se
utilizaron con una funda
mimética tipo "Woodland" (ajustada mediante Velcro)
rodeada
con una estrecha banda elástica con dos puntos fosforescente sobre
la nuca (cat’s eyes).
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Soldados
norteamericanos, con los nuevos cascos PASGT de Kevlar, recorren
las ruinas del hospital durante la invasión de Granada, en
1.983 |
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Artilleros estadounidenses en la isla de
Granada, en 1.983. Se pueden apreciar, tras el casco del
servidor de la derecha, los puntos blancos de los "ojos de
gato", cat’s eyes). |
En esta ocasión
se había dudado en su
entrega a la fuerza expedicionaria debido a las posibilidades de error
en la identificación, dado lo novedoso de su diseño y su imprevista
aparición, pero después del
desembarco en la isla, (las imágenes de su bautismo de fuego, transmitidas por la
CNN, lo dieron a conocer mundialmente) fue ya perfectamente reconocible, e
identificado con las tropas norteamericanas. (***) |
Ya
en 1983 apareció la oferta de los fabricantes en las
revistas especializadas. En esta publicidad de ofrecían las
principales características de forma exhaustiva, completada
con la del chaleco de asalto táctico en Kevlar
flexible. (A) |
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El
nombre propuesto por el equipo de Natick, para el nuevo casco, era
Duramac
(de Durand y McManus, los principales responsables del proyecto), nombre
que finalmente se utilizó para denominar el material compuesto para su
fabricación. La denominación oficial definitiva fue "Gentex P.A.S.G.T."
(Personnell Armor System for Groung Troops), como parte de un
renovador uniforme y equipo, muy completo (incluye hombreras rígidas
entre otros elementos de protección y camuflaje), se fabrica en
Duramac (a propuesta del Army Ballistic Research Laboratories
y el Naval Research Laboratory), un compuesto de resina kevlar
(fibra sintética de la Dupont compuesta de resina y fibra
aramídica), formando 17 capas y laminadas con resina en el moldeado, en
una proporción un 18 % de resina por un 82 % de
Kevlar®. Se remata, rebordeado con una banda de caucho de ½".
Los
primeros prototipos habían sido fabricados en dos materiales: 200 en
Kevlar®
y 200 en fibra de vidrio marina, llamada Geonautic.
La pruebas balísticas dieron unos resultados semejantes, pero la fibra
de vidrio tuvo un peor comportamiento el las de durabilidad. Estos
prototipos hoy se reconocen debido a que fueron entregados con una
pintura de camuflaje, aunque no existió ninguna intención de aplicarla
en los cascos definitivos.
Aunque
una de las principales razones para desarrollar un nuevo casco había
sido aligerar el peso del equipo personal, basándose en las
posibilidades de la fibra aramídica, en un momento clave del proyecto,
las características del Kevlar hicieron alterar los
objetivos, potenciando los factores de protección sobre el peso. Con un
grosor de 9 mm, su peso ha sobrepasado todas las previsiones,
desbaratando parte de las ventajas del proyecto, alcanzando, según
tallas, de 1.460 kg a 1,690 kg. Su diseño permite utilizarse con gorro y el equipo
de telefonía.
Debido
a las cualidades del Kevlar, que ofrece una resistencia de 2,3 veces
superior a la aleación de acero, su protección
supera un 11,6% al anterior casco Mº M-1 de acero, de 1.941.
|
Soldado
norteamericano haciendo una demostración de la SMAW, moderna arma de
asalto para los Marines |
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Para
mejorar la defensa lateral, ha adoptado una forma que recuerda el casco alemán de la 2ª
G.M., Mº 35/40 (de ahí su apodo de
"Fritz") y las pruebas balísticas le aseguran una mayor
resistencia (+35%). (****)
Se
entrega al ejército, en color verde caqui, matizado con superficie
arenosa o con algunas variantes más claras.
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La
confortable guarnición (que sigue en proceso de perfeccionamiento),
ha seguido los pasos de la del M-I en sus últimas fases. El
casco Mº PASGT se entregó con una guarnición de tipo
Riddell, cuando ya el M-I había superado tal sistema.
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|
Guarnición tipo
Riddell y disco de foam
(no estandarizado)
bajo la bóveda del
casco (en el centro de la bóveda se aprecian las marcas de
fabricación en el moldeado). |
El casco lleva unas marcas de moldeo
en las que se indica el año de fabricación (los dos últimos
dígitos), el tamaño y la referencia del fabricante: Un
caballo en un círculo es la marca de: Devils Lake Sioux
Manufacturing; la marca "GENTEX" por Gentex Corporation o
Gibraltar Industires; las letras "AA" por Aqua-Aire; con
cuatro bloques se representa Unicor Corporation; las siglas
"SPP" por Specialty Plastic Products; el nombre "STEMACO" por
Stemaco Products. |
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(87 + L-1 SPP). Fabricado:
1987.
Talla: Large-1.
Fabricante: Specialty Plastic
Products. |
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La abundancia de datos y un exhaustivo estudio
ergonómico de los cascos, aconsejó la fabricación de varias tallas.
Calculadas para equipar cráneos de varones, pronto debió añadirse otra
talla muy pequeña.
Durante la Guerra del Golfo se tuvo que fabricar una nueva talla muy
grande (parece ser que para "equipar" la cabeza de un alto
mando (de esta talla extra solo se produjeron 1.000 unidades en la
fábrica Unicor, sin que exista el proyecto de aumentar esa
cantidad).
Definitivamente se
fabrica en 4 tallas, muy pequeño, pequeño, mediano (50% de la tropa)
grande y muy grande. |
Las 5 tallas en las que se fabrica el casco Mº
PASGT:
X-Small, Small, Medium, Large y
X-Large (*****) |
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Para incrementar el confort, el SEP (Solider
Enhancement Program) desarrolló en 1987 un disco de
foam de 5,375" que se colocará forrando la bóveda del
casco (también aumenta el aislamiento y mejora la
amortiguación).
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Componentes
guarnición (1980/97) |
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Disco de foam |
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La guarnición, derivada del sistema "Riddell"
mantiene dos tiras de nylon
colocadas en "V", y otras dos sencillas, cosidas al zuncho del
mismo tejido. Carece de complemento para la nuca (neck
band).
El cordón de reglaje se asegura con
una tira de Velcro sobre una de las sencillas (este sistema, perfeccionado, se
adoptó en los primeros cascos Mº Marte españoles. |
|
Una tira de
Velcro permite fijar el cordón una vez ajustado. |
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El zuncho se sujeta al casco con 6
tornillos. Las tuercas interiores son del tipo "A", de
acero (1980/86). A partir de 1986 (series 1986/97)
serán de color negro o pavonadas. |
|
Las tuercas han
recuperado una forma clásica de las arandelas en las guarniciones de los cascos
M-I, con una nueva función. Este sistema permite desmontar la
guarnición para su reparación o sustitución utilizando un simple
destornillador. |
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El ajuste de la banda sudadera (head
band) se
efectúa por medio del antiguo sistema de una hebilla metálica. En todo el
bloque se emplea cinta de
tejido sintético verde de 25 mm.
La banda que
soporta la sudadera de cuero es de tejido mullido que aporta
confort.
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Banda soporte de la
sudadera. |
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Para sujetar la sudadera al zuncho de
tejido se emplean pinzas metálicas basadas en las utilizadas en
el M-I pero con nuevo diseño que facilita su colocación y desmontaje, con una anilla de seguridad (1980/92). A mediados de 1990 se
decidió sustituirlas por otras de nuevo diseño, sin anilla (1991/97)
parecidas a las del M-I. |
Vista superior de una pinza metálica sujetando
la sudadera al zuncho soporte de la guarnición. |
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Pinza metálica con anilla de seguridad
(1980/92) |
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El SEP decidió la eliminación de todo
elemento metálico en la guarnición, por lo que diseñó una
banda sudadera con nuevo ajuste y que se sujetará al zuncho de tejido mediante 6 tiras
de Velcro que lo abrazan.
En tierras de
Afganistán. |
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Seis pequeñas piezas del mismo tejido
cosidas al zuncho, servirán de guías para los nuevos suplementos.
En 1998/99 estas tiras de Velcro eliminaban
definitivamente las pinzas metálicas.
Parches
con velcro en el zuncho de la suspensión, y
las 6 tiras con velcro en la sudadera |
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El barboquejo,
de mentonera doble (algodón o nylon), en cuatro piezas (dos
atornilladas al cascos, una para completar el enganche y la
mentonera (doble) se regula mediante 2 hebillas que permiten un ajuste rápido, asegurando una perfecta sujeción sin
balanceo.
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El
barboquejo se sujeta al casco con tornillos como los de
la guarnición, pero sus tuercas son redondas con ranura. |
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Tuerca interior
del barboquejo. |
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La parte central del barboquejo se
entregó inicialmente en algodón, pero desde mediados de 1986
fue fabricado en nylon. La mentonera de algodón tendía a
deslizarse perdiendo sujeción (problema particularmente
denunciado por los paracaidistas que tuvieron problemas al
efectuar
los saltos). Con el nylon se conseguía una sujeción más
segura. |
Barboquejo de algodón (1980/86). El barboquejo lo
forman 4 piezas (mas otra central cosida para formar la
mentonera. |
Uno de los elementos clave del
barboquejo del Mº PASGT son las dos hebillas de ajuste. Con tres
ranuras y una aleta (perforada) para facilitar su manejo,
permiten regular en una misma hebilla, dos piezas del
barboquejo, una lateral y la central (hebillas que inspiraron
las utilizadas en los primeros cascos españoles Mº MARTE-I.
|
Una de las
dos hebillas, en latón pintado o acero pavonado |
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El enganche del
barboquejo se basa en un corchete a presión controlada. Saltará ante
el efecto de una fuerte explosión cercana, para evitar que la onda
expansiva dañe fatalmente la nuca de su portador (está basado en el del
barboquejo del M-I 1973/88).
El corchete, en el lado izquierdo, ejerce un enganche calculado para
soltarse ante una alta presión. |
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Su
estandarización se efectuó en 1.984, aunque durante bastante tiempo
convivió con el veterano M-1.
Las primeras fundas fueron del tipo Woodland,
a las que se añadieron otras blancas para nieve (Snow),
y durante la Guerra del Golfo se estrenaron nuevas fundas "Desert
Daytime", en 3 tallas (muy pequeña, pequeña-media y grande).
La cuestión del camuflaje se había presentado como muy importante
desde el comienzo. Ya los prototipos del proceso de desarrollo habían
presentado diferentes opciones con mimetismo incorporado.
(Ver
Ficha COMPLEMENTARIA 2/2)
Además de los marcajes procedentes del
moldeo que incluyeron los fabricantes, el ejército había exigido
un sello de tinta con una serie de datos de identificación del
casco:
Denominación del tipo de casco. |
PASGT HELMET |
DLA (Defense Logistics
Agency). |
100 85 6 4318 (?) |
El NSN (National Stock Number) |
643 0 01 092-092-7528 (?) |
Talla del casco. |
SIZE LARGE |
Nombre del fabricante. |
SPEC. PLASTIC PROD. |
|
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La
versión paracaidista añade un paranucas trapezoidal en foam vinil-nitrilo
(Parachitist´s Helmet Pad,) y un barboquejo suplementario de naylon
verde nº 7 (Parachutist´s Helmet Retention Strap) que se sujeta
sobre el anterior.
|
En 1986 lleva el disco de foam negro (no reglamentado)
bajo la bóveda. En 1998, por recomendación del SEP (Solider
Enhancement Program) el kit incluirá tres piezas de
amortiguación en goma-espuma, dos en forma de "V" y una tercera
rectangular, que se colocarán bajo la bóveda cubriéndola, tras
las tiras de suspensión, con lo que mejoraba la protección.
Del manual
de instrucciones para el montaje del pad paracaidista. |
|
|
Una nueva tira de
tejido, atornillada en la parte posterior, completará el atalaje en los
cascos destinados a los paracaidistas.
Con este kit (Foam Impact Liner)
se aumenta la protección contra
choques (no balística) un 25%. (******)
|
Nuquera trapezoidal para
paracaidista y suplemento para el barboquejo. |
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|
|
Dentro
de los planes de modernización del PASGT, está previsto el empleo de
una nueva fibra aramídica, más evolucionada, que ofrecerá un casco de
aspecto más rígido.
Este nuevo material (Kevlar II) ha sido
aprobado tras el fracaso con los Spectras, alternativa que
presentó importantes problemas con las capas. También se previó ir
mejorando la guarnición, lo que se está efectuando progresivamente.
Pronto el
proyecto tuvo que completarse con un estudio para adaptar
el nuevo cascos a las tropas paracaidistas. |
|
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La
primera solución normalizada para solucionar la utilización del
nuevos cascos PASGT por las tropas aerotransportadas se resolvió
mediante la distribución de un sencillo kit que incluye
una gruesa pieza trapezoidal de neopreno de color verde, y un
juego de barboquejos complementarios. |
|
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Pieza flexible trapezoidal
ajustada como potente nuquera a la banda de la
guarnición (1980/97). La protección contra choque mejora un 25%. Col: Soldiers. |
|
La
fuerte nuquera es suficientemente gruesa como para mejorar el
ajuste del casco al cráneo, amortiguando de forma considerable los
efectos de fuertes golpes.
|
La
configuración final de los atalajes para la versión de
paracaidista es bastante sencilla. Es frecuente que
algunos soldados personalicen sus cascos, tanto en el
barboquejo como en la guarnición (particularmente desde
la aparición del
Mº MICH). |
|
Un
juego de atalajes suplementarios, que quedan fijados a la parte
posterior utilizando el tornillo de la guarnición, se se
incorpora al barboquejo gracias a sus tiras de velcro. |
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Vista posterior del pad
instalado |
La policía y otras
fuerzas de seguridad cuentan con cascos en color negro (esta última
variante ha sido, en cuanto a variedad de países, la más exportada).
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Con la aparición de la novedosa suspensión
acolchada de los cascos MICH, se autorizó la aplicación de
las almohadillas en los cascos PASGT.
Suspensión
acolchada en un casco TC 2000. Cortesía G.
Alfonso |
|
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|
PASGT adaptado la cómoda suspensión de
tipo MICH. Col: G. Alfonso |
El
casco PASGT también fue equipado con los elementos necesarios para
utilizar los modernos medios de visión nocturna y otros nuevos medios de
equipamiento. (*******)
(*)
Una quinta talla (grande extra
especial) fue entregada por Unicor para el US Army durante la
Primera Guerra del Golfo.
(**)
En la presentación del
Kevlar® efectuada en
noviembre de 1985 por la empresa norteamericana Du Pont de
Nemours International a los medios especializados, se apuntaron
una serie de datos interesantes referidos a la fibra aramídica de
alta resistencia
Kevlar®.
Los
proyectos de utilización de este material por su gran ligereza
están orientados a la fabricación de tejidos para confección de
chalecos, cascos, corazas y cuantos elementos supongan una
protección necesaria contra los proyectiles y esquirlas. Por ello
los chalecos antibalas para policías y militares, cascos
antifragmentos e incluso elementos rígidos de blindaje destinados a
aviones, vehículos o protección de refugios.
La
gran resistencia ofrecida en relación a su peso, gran resistencia
térmica (mantiene sus propiedades por encima de los 180ºC,
carbonizándose sólo con temperaturas superiores a los 425ºC),
importante tenacidad, resistencia a la corrosión y productos
químicos, no es atacado por ningún disolvente, carburante o
corrosivo. |
|
|
Teniendo
en cuenta que, a igual peso, los chalecos antibalas de Kevlar®
ofrecen una resistencia mayor del doble de los confeccionados en naylon
o un casco en el que la resistencia de un 70% superior a uno de
acero contra proyectiles y metralla, menos peso y con escasa o nula
sonoridad, no es de extrañar que algunos ejércitos se hayan
lanzado a exigir cascos de Kevlar® para los pilotos,
tanquistas, motoristas, o soldados en general, además de los
blindajes personales.
(***)
El problema de identificación amigo-enemigo sí se presentó
posteriormente en
Panamá, donde unidades dotadas de los nuevos cascos PASGT y equipos
estadounidenses se enfrentaron a los norteamericanos.
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Diciembre
de 1989: Tropas panameñas con uniformes y equipos
norteamericanos, incluidos los nuevos cascos PASGT. |
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|
|
(****)
No deja de llamar la atención el hecho de que, más de 40 años
después, los diseñadores modernos, con los precisos medios de estudio
actuales, hayan llegado a las mismas conclusiones y diseño que los que
proyectaron el Mº
35 alemán (que, a su vez, emanaba del Mº 16 fabricado en 1915). Sin embargo, en el desarrollo del nuevo casco se había
ignorado por completo el casco nazi.
Los datos antropométricos, mas las
tablas de probabilidades en la distribución de las heridas más
frecuentes, aconsejaron, paralelamente, diseños parecidos. Los
proyectistas del casco PASGT se sienten molestos cuando se menciona la
semejanza con el Mº 35 (sobre todo si se recuerda que en 1.917 se
rechazó el prototipo Deep Salade Nº 5 por su semejanza con el
Mº 1916 alemán).
|
(*****)
Uno de los graves problemas detectados en el seguimiento
sobre el correcto uso de los cascos, por encima de su
incorrecta colocación, es la no utilización del tamaño de
casco adecuado y el ajuste a la talla correspondiente.
Los fabricantes aportan una tabla de
las medidas establecidas, con el fin de que el usuario, tras
conocer el perímetro de cráneo, adopte casco y talla
adecuados. Además, con la misma talla puede haber
variaciones de altura de la suspensión que se indican con un
número tras la letra de la talla.
|
X-Small:
|
2 tallas. |
|
Small:
|
2 tallas. |
|
Medium:
|
2 tallas. |
|
Large:
|
4 tallas. |
|
X-Large:
|
1 talla. |
|
|
Inches
Pulgadas |
CM |
Hat size
Tamaño |
Size
Talla |
20
3/8" |
52 |
6
1/2 |
X-Small |
20
3/4" |
53 |
6
5/8 |
X-Small |
21
1/8" |
54 |
6
3/4 |
Small |
21
1/2" |
55 |
6
7/8 |
Small
|
22" |
56 |
7 |
Medium |
22
3/8" |
57 |
7
1/8 |
Medium |
22
3/4" |
58 |
7
1/4 |
Large |
23
1/8" |
59 |
7
3/8 |
Large |
23
1/2" |
60 |
7 1/2 |
Large |
24" |
61 |
7
5/8 |
Large |
24
3/8" |
62 |
7
3/4 |
X-Large |
|
|
|
Marcas indicando
la talla XL-1 bajo la bóveda de un casco PASGT, con los
bloques de Unicor y la fecha 90-9 (hay un sello pintado con
"UNICOR" en el que es ilegible el resto de la información del
fabricante). Col: A. Boliches. |
Los estudios antropométricos que se vienen efectuando desde 1966
para establecer la gama de tallas correcta para garantizar la óptima
seguridad de los combatientes, concluyó con que existía menos de un
0,50% de casos que requerían cascos de dimensiones superiores a las
del tamaño grande. Aunque la proporción era baja, se estimó que se
necesitaban cascos más adecuados para más de 3.500 efectivos del
ejército en activo. La solución de un casco "Extra-Large" se
formalizó en 1988 para el Mº PASGT.
|
Folleto entregado con el casco con
instrucciones para un correcto uso y conseguir una óptima
eficacia.
El
dibujo de la portada hace referencia a las zonas más
afectadas por morteros, granadas o fragmentos. |
|
|
(******)
Durante bastantes años existió una fuerte polémica entre las tropas aerotransportadas por el
retraso en adoptar una solución definitiva con su guarnición, pues la
actual ha producido varios accidentes mortales al engancharse en los
atalajes o salir disparado al abrirse el paracaídas. Existe ya una
comisión que estudia la adopción del sistema Fastex®
rápido, ya adoptado por el ejército del aire australiano. Esta
comisión no entiende que el nuevo casco de Kevlar® carezca de un barboquejo con un
tercer enganche a la nuca, que ya era utilizado por los Fallschirmjaegers
alemanes durante la 2ª G.M.
|
(A)
Resto del anuncio:
Resistencia
a las balas:
Probado
contra la acción de las balas, mediante el simulador de
fragmentación de calibre .22 (5,59 mm.) a 600 m/s, según
la norma militar U.S. Standar 662.
Puntos
de impacto a distancia mínima de 38 mm. Placa testigo
dispuesta a 50,8 mm. detrás de los puntos de impacto.
Fabricación:
Tejido
de KEVLAR laminado de 14 oz. (397 g).
Peso:
Peso
total del casco, con el conjunto de asiento y barboquejo -
51 oz. (1,45 kg).
Pinturas
de acabado disponibles:
Enmascaramiento:
paraje boscoso, desierto, nieve y verde oliva.
FABRICADO
EN LOS ESTADOS UNIDOS DE ACUERDO CON LA NORMA MILITAR
ESTADOUNIDENSE: LP/P DES 1278A. |
|
(*******)
La fijación del soporte para el equipo de visión nocturna no
cuenta con el orificio frontal del casco Mº ACH, lo que
requirió un sistema más complejo. La sujeción a la visera se
efectúa mediante un fuerte doble gancho anterior y a un
tensor con cremallera que se asegura en la parte posterior.
|
Fijación
del soporte frontal con tensor. Col: P.
Koziel |
|
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|
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|
Night vision mount.
Este sistema de amarre cuenta con
elementos metálicos, plásticos y tejido sintético, con un
pestillo en la zona superior.
|
Adaptación del PASGT
NVG mount
del Kit del IR. |
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Ver
FICHA COMPLEMENTARIA
Casco USA
PASGT (2/2)
|
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