El último ambicioso plan de modernización desarrollado por el "Special Operations Forces Personal Equipment Advanced
Requirements" (SPEAR) incluía el
estudio de un nuevo casco
"Modular-Integrated Communications Helmet" (MICH).
El proyecto de casco (SPEAR MICH) para los hombres de las SOF debía
flexibilizar la utilización de sistemas modulares de comunicaciones y otros, con
características de protección de alta resistencia a impactos, combinada con
una sustancial mayor ligereza que el casco reglamentario (PASGT). (*)
|
El
resultado de los trabajos es un nuevo casco de dimensiones muy ajustadas con
bordes altos (protege
eficazmente una menor superficie de la cabeza del soldado) para ofrecer mayor
conocimiento sensorial del entorno, con una amplia visibilidad y perfecta
audición ambiental, permitiendo la adaptación de los modernos sistemas modulares
de protección antigás, o atómica, biológica y química (ABQ o NBC
Nuclear, Biological and Chemical) visores nocturnos con una mejor
sustentación, y compatible con ropas y equipos individuales estándar en uso por
el ejército (incluidos cuerpos especiales). (**)
| |
Paracaidistas
del
82º ABN
en Afganistán equipados
con cascos Mº MICH. Se aprecia su pequeño tamaño y falta
de cobertura lateral y posterior. |
|
 |
Fabricado
por la ( Gallet ) CGF-
Helmets Inc.,
en tres variantes (TC-2000, TC-2001
y TC-2002) ofrece
una
protección balística de alta supervivencia contra proyectiles de 9mm. a 1.450
pies por segundo, en ángulo "0" (es decir, sin ningún tipo de oblicuidad,
tiro directo), mejorando la resistencia antifragmentos. Resistencia que se
mantiene perfecta en cualquier ambiente (agua salada o dulce, polvo, altas o
bajas temperaturas).
Uno de los elementos menos cuidados a este respecto suele ser el de los
tornillos o remaches que sustentan la guarnición y barboquejo, que en
este proyecto se han tenido muy en cuenta. Un impacto
directo sobre un tornillo (auténtico talón de Aquiles de los
cascos) puede convertirle en un segundo proyectil dirigido directamente al
cráneo del soldado. En el casco Mº MICH TC 2000, los tornillos son
balísticos (deben
pasar las mismas pruebas balísticas que los cascos), ofreciendo una resistencia añadida en caso de impacto,
desviando el proyectil o resistiendo perfectamente, incluso mejor que el
resto de el casco (cuestión ya resuelta en los cascos Mº Marte
españoles).
|
Mantiene una forma que se aproxima a
la del PASGT, con dimensiones más ajustadas. Con una
bóveda de menor profundidad, la superficie de protección ha quedado
sustancialmente disminuida (deja desprotegidas amplias zonas laterales y
posterior, contra lo que ha sido mantenido tradicionalmente, desprotección que,
extrañamente, se pretende paliar con un subequipo de comunicaciones). Conserva los
ensanchamientos laterales para elementos de telefonía externos.
Ha
desaparecido cualquier atisbo de visera (facilitando la adaptación de elementos de visión nocturna)
permitiendo por su nuevo diseño todo tipo de movimientos, incluso en blindados.
Se ha mejorado (y elevado) la curvatura posterior que seguía clavándose en el cuello
del tirador en
situaciones de cuerpo a tierra (con el casco anterior era prácticamente
imposible apuntar y disparar correctamente tumbado en tierra, algo que se venía
padeciendo con diferentes cascos desde decenios) lo que veía agravado con las
hombreras y petos antibalas de uso frecuente.
| |
Los cascos MICH
aparecieron pronto en Iraq |
|
 |
El casco Mº MICHha sido testado por el
"Army
Test and Evaluation Command" (ATEC) en Aberdeen Proving Grounds, Md., y por
el "Airborne Special Operations Test Directorate" (ABSOTD) en Fort Bragg,
N.C.(***)
 |
La
guarnición tradicional ha sido sustituida por una serie de cojines o
almohadillas de goma forrada, de varias formas, que sujetas a bandas o
18 discos de Velcro permiten un ajuste personalizado (el soldado
puede disponer de 6, 7 u 8 cojines, quitando a añadiendo alguno hasta
hallar la disposición que le resulte más cómoda) y facilita un perfecto encasquetado.
Un disco complementario adherido bajo
la bóveda por el mismo procedimiento completa el juego de almohadillas
(pero si el soldado lo considera más cómodo, puede sustituir el disco
bajo la bóveda por otros cojines alargados o planos).
|
Distribución aleatoria de los cojines
de goma. Cortesía: M. Weiss |
|
|
Los
cojines, a los pocos minutos de haber ajustado el MICH, ceden hasta adaptarse
perfectamente a la forma del cráneo del usuario. Con este procedimiento se ha eliminado la sudadera y el sistema
prefijado de tallas intermedias para los 5 tamaños de cascos que ofrecía
el Mº PASGT, que han quedado reducidos a dos en el Mº MICH, suficientes
para cubrir todas las necesidades, dada la perfecta adaptabilidad de los cojines
(por su versatilidad y buena adaptación, además de una buena protección, es el
único casco balístico utilizado por las unidades de Operaciones Especiales que
haya sido autorizado y homologado para ser usado por los motociclistas y todo
tipo de vehículo todo-terreno).
|
Además la eliminación de la sudadera, combinado con la disposición de
los cojines, asegura una perfecta ventilación del cráneo.
|
 |
 |
El
barboquejo es otro elemento básico profundamente modificado. Si el más
perfeccionado en el PASGT era el de paracaidista, con tres punto de
sujeción, el Mº MICH cuenta con cuatro enganches.
Los posteriores separados como los anteriores, aunque situados más bajos
debido a su función y diseño del casco.
| |
Distribución casi simétrica de los
enganches |
|
|
Discos de Velcro |
 |
|
 |
Se
forma con dos bandas que se ajustan con las hebillas colocadas en cada
uno de los cuatro enganches y se unen mediante la mentonera del mismo
material, desdoblada.
Los enganches anteriores quedan ahora más adelantados y accesibles que en otros
modelos.
Los elementos de la tira que integra la
mentonera van cosidos, y es en ella donde se halla el enganche rápido.
|
Hebillas tensoras
delanteras y enganche rápido. Cortesía M. Weiss |
|
|
|
Uno de los elementos que más identifica al nuevo casco MICH es el diseño
y disposición de la nuquera. Integra una pieza rectangular, también de
tejido, pero más fuerte, que se sujeta a la unión posterior de las tiras
del barboquejo.
Más importante que hasta ahora, queda enteramente visible por su nueva
colocación así como por la distinta forma del casco, que cubre mucho
menos la nuca (esta baja disposición de la nuquera ya se viene aplicando
en el casco español Mº MARTE IV). |
 |
 |
El
juego de cojines ofrece un buen comportamiento contra los golpes, con
una amortiguación que se transmite al conjunto de la suspensión.
El
nuevo sistema del barboquejo, combinado con la adaptabilidad interior,
asegura un gran equilibrio y estabilidad, incluso portando accesorios.
|
Etiqueta interna del
fabricante. |
|
|
Por
su suspensión, junto con el nuevo barboquejo, que ha perfeccionado notablemente
su ajuste, se aconseja su uso del casco MICH por todas las unidades de
operaciones especiales (SOF), y en tropas aerotransportadas, incluyendo
operaciones con saltos de caída libre.
El casco
MICH se asegura perfectamente, es ligero, muy cómodo para el soldado (los
soldados aseguran que pueden utilizarlo todo el día sin apenas sentir
incomodidad ni peso), permite una adecuada aireación interna y mantiene un
equilibrio perfecto, incluso con equipos de visión nocturna.
|
Los cascos Mº MICH se han entregado a las
Fuerzas Especiales estadounidenses (SOF) que incluyen los Rangers,
boinas verdes, marines (USMC),
Air Force Special Operations,
Navy SEALs,
habiendo sido ya utilizado por la 82ª ABN DIV (no necesitando agregar la pieza
trapezoidal necesaria en el PASGT), el
FBI, etc., y su uso se amplía notablemente a otras unidades.
El proyecto
es sustituir progresivamente al PASGT de los años 80 en todo el ejército
norteamericano. (****)
| |
Soldado
norteamericano protegido con el nuevo casco Mº MICH, recibiendo
improperios de grupos chiítas en la "postguerra" iraquí. |
|
 |
Se
ha diseñado una funda de camuflaje reversible que ya estrenó la 82ª División
Aerotransportada en su ACH (Advanced Combat Helmet).
Se trata de una funda reversible concebida para tropas que cambian fácilmente de
destino, que por un lado es Woodland
y por el otro Desert. Otra de las particularidades de esta nueva funda es la
presencia de una "ventana" practicable en la parte posterior (que se cierra con
Velcro) para facilitar el paso de cables de las baterías y equipos de
comunicación actuales (hay una versión
MARPAT).
Pero es sin duda
el subsistema de comunicaciones integradas modulares es el gran valor de los
nuevos cascos MICH. Como ejemplo se puede citar que el ruido de una bomba que
estalle cerca o una fuerte ráfaga próxima queda suprimido sin que perjudique al
soldado ni pierda la referencia ambiental.
(*****)
|
Colección:
Joseba Revuelta
http://www.cascoscoleccion.com |
|
(*) El "Special Operations
Forces Personal Equipment Advanced Requirements" (SPEAR), con
Central en
Natick, Massachusetts, es el
organismo norteamericano que integra al "Special Operations Command"
(USSOCOM) que auna esfueros de los tres ejércitos (Army, Navy y Air
Force) destinados a conseguir la progresiva modernización operativa de
sus unidades de operaciones especiales, "SOF" (Special Operations
Forces).
 |
El equipo de “The Special Operations Forces Special Projects"
lo
componen ingenieros, especialistas industriales, de logística,
y de nuevos materiales, que unen sus esfuerzos al equipo de la empresa contratista,
permitiendo desarrollos en tiempos muy ajustados (no mayores de
12-14 meses).
Dentro de las áreas principales de mejora del equipo personal de
la tropa a partir de 1996 a 2005, se incluyó el desarrollo de un nuevo
casco. En la segunda de una serie de revisiones del equipo que las
tropas estadounidenses han utilizado en Afganistán se trabajaba sobre la
carabina M-4, el Láser Paq-4, los M-68 infrarrojos en combate y Pvs-7d
binocular de observación nocturna, y el casco MICH.
|
La imagen del MICH irá
sustituyendo a la ya familiar del PASGT |
|
|
|
En el desarrollo del nuevo
"Modular-Integrated Communications Helmet"
(MICH),
entre 2000 y 2003 el SPEAR
gastó 1,5 millones de dólares en colaboración con
MSA/Gallet.
Ya en
octubre de 2002 el SECOM concedió una opción de compra a la
CGF Helmets, Inc., de Newport, Vt.
(actualmente MSA/Gallet) para la fabricación de 70.000 cascos,
entregándose 6,3 millones de dólares que han permitido la entregar de una
pequeña parte (los 6,3 millones solamente permiten la fabricación de
10.000 cascos), que se ha ido ampliando progresivamente.
(**)
Aunque el sistema de sustentación de los equipos de visión nocturna
continúa siendo imperfecta, cargando su mayor peso sobre la frente del soldado,
desequilibrando el casco, parece que en el nuevo Mº MICH se consigue una
fijación más cómoda y más compensada gracias al sistema de sujeción que
facilita el nuevo barboquejo.
| |
Tropas
norteamericanas en Iraq, portando cascos MICH |
|
 |
(***)
El alto
grado de supervivencia previsto ha sido confirmado ya en acciones de
guerra, con disparos directos, demostrando que es el casco
norteamericano de mejor
comportamiento hasta ahora (lamentablemente los cálculos de
supervivencia, con las
innumerables e imprevisibles variantes, no pueden ser estimados y menos
previstos
matemáticamente).
(****) Aunque unidades de Marines están
recibiendo cascos MICH, parece que el Cuerpo de Marines norteamericano
ha elegido lo que será su propio casco del siglo XXI, el "LWH", un casco
diferente del MICH, del que se ha comunicado la existencia de un pedido
de 200.000 unidades a su fabricante, la empresa "Gentex Corporation".
Este casco continúa protegiendo una amplia porción del cráneo como lo
hace el PASGT (de hecho, los dirigentes de los Marines recelan de la
efectividad del nuevo casco MICH y, aunque las pruebas certifican su
bondad, consideran que la "sensación de desprotección" es también un
elemento nocivo. Testado en sus propios laboratorios y bancos de pruebas
del "Marine Corps Operational Test and Evaluation
Activity", superó las pruebas con un 85/90 % de aceptación.
(*****) El subsistema de comunicaciones (Battlespeak), que
se comporta en principio como un protector complementario, obstruyendo o
facilitando la percepción de sonidos, aportará una mejora en la
capacidad de comunicación en canal dual, evita la oclusión auditiva,
permite una audición omnidireccional, con micrófonos de perfil bajo,
adaptador de micrófono para máscara, adaptadores múltiples de radio,
intercominicador y acceso al pulsador para comunicación. Este sistema puede
utilizarse también independientemente del casco.
El MICH
permite utilizar todos los elementos de alta tecnología en
comunicaciones utilizados por el ejército de tierra, la marina o el
ejército del aire (es compatible con más de 30 sistemas de
comunicaciones especiales normalizados, incluyendo intercomunicadores de
aviones o helicópteros, intercomunicadores de buques, o sistemas
intercomunicadores HMVS de vehículos y equipos de radios específicos del
ejército.
El equipo integrado en el
casco se desarrolló separadamente el subprograma de comunicaciones de
tierra y los marítimos, debido a las necesidades específicas de cada
caso (el casco MICH se desarrolló en 2001, los subequipos de
comunicaciones de tierra en 2002 y los programas de comunicaciones
marítimas iniciaron sus entregas en 2003.
El sistema prevé todas las
circunstancias posibles. Los receptores de bajo ruido son empleados en
patrullas o reconocimiento, percibiendo todos los sonidos ambientales.
Con los receptores de alto ruido los oídos quedan protegidos totalmente,
utilizando micrófonos unidireccionales ante cada auricular que
captan y amplían los sonidos externos más allá de 150 metros.
En
acciones directas, servicios cercanos a la acción o en puestos de
observación, en el caso de que los niveles de sonido excedan los 85
decibelios (nivel en el umbral de probable daño al oído del soldado) los
micrófonos se apagan automáticamente, protegiendo los oídos. Las radios
dejan de rechinar y los parásitos atmosféricos se reducen al mínimo,
pudiendo avanzar de forma silenciosa.
La
utilización de micrófonos "al hueso" que traducen la vibraciones óseas
en señales eléctricas de voz (este sistema elimina los ruidos
ambientales altos, viento, etc.). Estos micrófonos son eficaces sobre
cualquier parte del cráneo, aunque cada usuario preferirá una zona en la
que crea que percibe mejor el sonido)- Con ello se han eliminado los
aparatos ante la cara, despejando totalmente su cara.
Todos estos sistemas son totalmente impermeables y sumergibles (las
comunicaciones marítimas pueden operar bajo una presión de 66 pies). Una
de las diferencias entre el sistema marítimo y el de tierra es que el
marítimo no emplea el micrófono óseo. Todos estos sistemas han sido
testados en acciones reales, con resultados satisfactorios.
|
|
U.S.A.
