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La decisión de equipar adecuadamente a los
cuerpos auxiliares y voluntarios para colaborar en situaciones
catastróficas, así como involucrar a un gran número de civiles en las
misiones de vigilancia del territorio metropolitano, resaltó la necesidad
de dotarles de un elemento defensivo y que los identificara en las
misiones de emergencia.
Se recurrió a viejos cascos MK-I y algunos
otros tipos, de construcción bastante artesanal.
Para casos
específicos de la Defensa Civil se construyeron cascos especiales de bakelita.
Ver: Casco Británico CROMWELL
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Gran Bretaña se pobló de
ciudadanos luciendo cascos MK-I o de características similares, con
innumerables dibujos, claves o mensajes. Cerca de 50 tipos de marcaje se
hallaban reglamentados en cascos de cualidades balísticas no aptas para el
combate. Pero además de lo elementos colaboradores o
integrados en servicios auxiliares, existía otro problema, el de los
innumerables obreros que soportaban los constantes bombardeos desde su
puesto de trabajo, en fábricas y talleres.
La producción de los cascos
para uso civil se fue limitando hasta impedir un suministro razonable,
particularmente tras los acontecimientos de Dunquerque. |
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El profesor Solly Zuckerman y
el Coronel cirujano, asesor del ejército, Hugh Cairness, se propusieron
diseñar un casco ideal que evitara las lesiones motivadas por el desprendimiento de pequeños cascotes consecuencia
del resentimiento de las construcciones por los estampidos cercanos.
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Sabían que ese tipo de emergencias requería una defensa de mayor
superficie que el MK-I, con una amplia
protección suplementaria sobre cara, cráneo y nuca. En
septiembre de 1.940 pusieron manos a la obra, presentando
rápidamente un amplio casco, con aires de gorro campesino.
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Casco británico de la
Civilian Fire Guard
con las letras S.F.P. (Street Fire Party) a ambos lados
(los de Fire Guards se marcaban con "FG").
Los cascos de bombero solían llevar bandas blancas
que representaban la veteranía en el Cuerpo.
Cortesía: S. Cameron |
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El casco en cuestión, fue
aprobado por el War Office y distribuido entre el personal de
pequeños y grandes talleres (entre diciembre 1940 y noviembre de 1941), ya que permitía maniobrar entre escombros con riesgo de
desprendimiento de pequeños cascotes. Si bien carece de cualidades balísticas, se
aceptaba su escasa resistencia, elemento secundario para ese tipo de
riesgos, compensada por su amplia cobertura (si un casco de combate debía
de resistir proyectiles o esquirlas a 700 p/s., los cascos civiles sólo
estarían sometidos a impactos a 400 p/s. en el peor de los casos).
Su diseño, de línea poco
estética por su alta bóveda, recuerda mucho a los cascos ingleses de la Edad Media. |
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Además su mayor abovedado aumentaba el espacio libre sobre el
cráneo permitiendo una mayor amortiguación hasta alcanzar a su
portador. El resultado fue un menor abandono prematuro de los
puestos de trabajo como consecuencia de las alertas.
La
distribución a los cuerpos de bomberos tuvo problemas ya que se
desconfiaba del nuevo casco y, como a los veteranos se les había
autorizado incorporarse con sus antiguos cascos MK-I o MK-II, se creó
una especie de celos entre el personal, lo que generó una reclamación
oficial ante los recelos suscitados por el Mº DC.
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Los cascos contaban con una marca estampada con la letra de la talla, el
sello del fabricante y suele aparecer un orificio referente a sus
escasas características de protección. |
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Marca "M" (talla media) y
orificio cegado por la pintura |
Marca de fabricante (AMC Austin Motor
Company). (*) |
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Se distribuyó en color
gris, negro y verde
oliva, mate, aunque proliferaron otros acabados debido a la demanda civil
particular, pero siempre dentro de las normas establecidas.
(**)
La guarnición de tiras de tejido, de evidente
influencia del casco americano, pero con cuatro cintas en "V" en vez de
las tres del sistema Riddell del M-I.
La guarnición, con sudadera de cuero, se sujeta al casco metálico mediante un cordón que
va pasando por una serie de 16 taladros en la base de la cúpula de éste,
anudada al exterior. En cada par de orificios se tensa el cordón que se
anuda exteriormente.
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El cordón va enlazando las cuatro tiras en los 8 puntos cosidos
al zuncho.
El barboquejo
generalmente es el del MK-II.
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Detalle del
cordón pasando por el doblez de una tira de la
guarnición. |
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Pletina soldada al
casco para enganchar el barboquejo. |
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Estos cascos no fueron muy aceptados y se
consideraron de muy baja calidad, lo que hizo que quien portaba un
cascos del tipo MK-I, por ejemplo, se consideraba más afortunado y
miraba con cierto desdén a los portadores del cascos DC, aunque la
administración evitó en todo momento alimentar las sospechas de que los
cascos "civiles" de acero dulce eran de inferior calidad que los de
acero "militares".
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Casco británico adoptado
por la DC noruega. Col: A. Peñaloza. (***) |
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Sus
características, y posiblemente la excelente oferta de postguerra,
permitieron su exportación a países vecinos, Bélgica, Holanda y Noruega
preferentemente (también parece que se enviaron al lejano Pakistán)
donde fueron repintado.
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(*) La Austin
Motor Co. (AMC), junto con la Morris Motors (MG),
fueron los mayores fabricantes, pero se contó con un buen
número de empresas menores que estampaban sus
correspondientes marcas: |
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AMC |
Austin Motors Co. (Cowley) |
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BMB |
Briggs Motor Bodies Ltd (Dagenham) |
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JSS |
Joseph Sankey Ltd (Bilston) |
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PCH |
Se desconoce (Se desconoce) |
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PSC |
Pressed Steel Company
(Oxford) |
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ROCO |
Rubery Owen Co. Ltd (Leeds) |
(**) Fue muy
frecuente la compra por particulares de todo tipo de casco de
protección. También el casco de DC tuvo su mercado específico al
margen de la distribución oficial, ofreciéndose al publico, según la
publicidad que en julio de 1941, invitaba a "permitirse al lujo de
contar con un cascos de acero dulce", como 5/6, o lo que es lo
mismo, por 5 chelines y 6 peniques.
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(***) En
los cascos noruegos de la Defensa Civil de procedencia
británica, el cordón para sustentar el zuncho de la
guarnición se reemplazó por unas grapas que mostraban sus
patillas al exterior.
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Patillas de grapas
dobladas en el exterior.
Nuevbo remache para
el barboquejo.
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Grapa y taco de neopreno. |
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La guarnición británica se
mantiene, aunque entre el zuncho y el casco se han
introducido una serie tacos de neopreno en un intento de
potenciar su protección contra golpes.
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El barboquejo es del tipo del MK-II
británico y se han sustituido las pletinas y anillas para su
enganche.
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Soporte para el
barboquejo. |
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Una "L"
correspondiente a la talla, estampada en el interior, junto a un taladro
de baja resistencia balística.
Col: A. Peñaloza. |
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Marca bajo el
ala |
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Ver
también FICHA
Casco
británico Mº CROMWELL Protector Helmet
Ver
también FICHA
Casco británico Mº
MK-I* |
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INGLATERRA
