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(A) El
ejército belga, además de ser el iniciador del empleo de
un Cuerpo de vehículos blindados, demostró una gran pericia en su
utilización, maniobrando los vehículos en movimientos en grupo,
en avances o en eficaces apoyos a la Infantería, creando con sus
nuevas tácticas, escuela para iniciativas de otros
ejércitos. En ocasiones, por su movilidad y tácticas atrevidas,
sorprendió a los alemanes en su retaguardia, generando la
general alarma y confusión.
En agosto de 1914, para neutralizar, en lo
posible, la movilidad del las vanguardias del ejército alemán,
mayoritariamente formada con su Caballería, durante la invasión
de su territorio, el ejército belga recurrió a los automóviles
para desplazar rápidamente algunas unidades. La evidente
utilidad de los vehículos en la contienda animó a añadirles
algunos elementos para una mayor eficacia y conseguir cierta
cobertura en los desplazamientos. El ensayo se efectuó
blindando y armando con una ametralladora dos turismos marca
Minerva. Los talleres Kockerill de Hoboken se encargaron
de colocarles unas planchas blindadas de 4mm protegiendo motor y
laterales e instalándoles una ametralladora Hotchkiss en la
parte superior izquierda.
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Estas dos "auto-ametralladoras"(Automitrailleuse
Minerva)
necesitaron muy poco para convencer de la utilidad ampliar esta operación.
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Automitrailleuse Minerva de 1914
(en 1919, terminada la guerra, se prosiguió
desarrollando estos vehículos, montándose una
nueva torreta giratoria armada, pero los Minerva
de 1914 siguieron prestando servicio). |
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Inmediatamente se preparó un
pequeño cuerpo de estas unidades sumando nuevos vehículos con
blindajes algo menos improvisados, pero manteniendo el
"proyecto" original que alcanzaban las 4 Toneladas (se
emplearon chapas de calderas navales). Acondicionarían también vehículos SAVA.
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Automitrailleuse S.A.V.A. de 1914 |
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Se
formó una unidad de Caballería Motorizada que resultó una eficaz solución para operaciones de reconocimiento, hostigamiento
al enemigo, apoyo a la Infantería, filtraciones hasta la
retaguardia enemiga (operación que más preocupaba a los alemanes
que avanzaban a sin obstáculo) y las misiones más atrevidas, siempre con excelentes
resultados. A los vehículos con ametralladora siguieron los
artillados, que se integraron en la misma unidad denominada "Autos-Canons-Mitrailleuses"
(ACM).
Con el estancamiento del frente en el Yser,
tras clavarse el ejército alemán en una interminable línea de
trincheras, la guerra de movimientos cesó. Por otra parte, el
territorio era húmedo y pantanoso, lo que limitó mucho la
utilización de este material en la comarca.
La idoneidad de estos vehículos
blindados pronto fue imitada por Gran Bretaña con la creación
del "Royal Naval Air Service" (RNAS) equipada
con diseños propios vehículos auto-ametralladores que serían
destinados a la protección de las bases de la aviación naval en
Bélgica y Norte de África Se sumaron rápidamente franceses con
algunos automóviles Renault con los que hostigaron a los
alemanes, aunque ya desde 1901 habían ensayado algún prototipo.
Alemania que, ya contaba con su propio prototipo, el BAK,
desde 1906 y que, como los de los franceses e ingleses, sería
ignorado).
Al inicio de la 2ªGM, en la que se recuperó la guerra de
movimiento, las lecciones iniciadas por aquellos vehículos
belgas ya habían marcado el camino.
A la Caballería Motorizada belga el
territorio nacional se le quedó pequeño y se envió una
expedición a Rusia para combatir en aquel frente a alemanes y
austriacos. Con vehículos y tripulaciones del ACM se formó el "Corps
Expéditionnaire Belge des Autos-Canons-Mitrailleuses" que
fue embarcado en Brest en el buque británico Wray Castle el 15
de septiembre de 1915, llegando al Puerto de Arkángel (Arjángels)
en el Mar Blanco, el 13 de octubre. En septiembre combatiría
junto al ejército ruso en la gran ofensiva de Alexander Kerensky en Galitzia (una
región a caballo entre Polonia y Ucrania actuales) y otros
frentes, hasta junio de 1917 en que se vieron atrapados en la
guerra civil rusa tras iniciarse su revolución. La retirada del ACM no pudo efectuarse por la ruta prevista, debiendo atravesar
toda Rusia para ser evacuada por el puerto de Vladivostok, a más
de 9.000 Km., en el Pacífico. En
Estados Unidos, donde habían sido recibidos como héroes,
participarían en el desfile del Memorial Day, en Nueva York.
Tras una Odisea de tres años, el 24 de junio de 1918 volvieron a
Europa. Habían perdido catorce hombres. En Bélgica la unidad
expedicionaria fue reequipada para volver a la acción.
No será hasta el 3 de
noviembre de 1950 cuando el Cuerpo Expedicionario de la Unidad
de Blindados a Rusia sería incluido entre los merecedores de la
Medalla Conmemorativa de la Campaña 1914-1918 (aunque se
menciona una barra 1916-R-1917 en la cinta, confirmada en un
anterior Decreto Real). (Ver condecoración en:
Ficha Casco Belga
1915).
En el siglo XIX se había trabajado
sobre armas motorizadas, aunque su desarrollo no había
progresado. Las primeras motocicletas con ametralladoras habían
nacido ya en 1880. Es curioso recordar que en la colección de
estampas o cromos de "EN L'AN 2000" se hace referencia a estos
adelantos (ver también:
Casco
Italiano de Piloto).
Aquella serie de escenas del año 2000
fue encargada en Francia a un dibujante publicitario llamado
Jean Marc Cotè en 1910
para la firma Hildebrands, fabricante de chocolate. En ella se puede ver
un escenario bélico con
motocicletas con ametralladora en una avanzadilla de
exploradores. Aunque ya se estaban desarrollando desde hacía
treinta años, la
visión del dibujante de su previsible evolución en el año 2000 no parecía
muy prometedora. También en aquella década se iniciaba el
estudio de los carros blindados y el dibujante no parece que
esperaba demasiado de su posible desarrollo ya que su visión para 100 años después no
era muy ilusionante y la protección de tripulantes y artilleros
no estaba prevista.
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Exploradores con ametralladoras
motorizadas en el año 2000 |
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Duelo con Carros blindados
en el
año 2000 |
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La colección, por problemas del
fabricante, fue cancelada y no llegó a distribuirse.
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(B)
La influencia británica afectó también a los cascos de
motoristas, que fueron una replica del
Mº
DR MK-I
Despatch Rider's
42.
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Reproduciendo el tipo DR MK-I, la
guarnición, muy cómoda, se sustenta en un armazón
metálico remachado al casco en cuatro puntos. Una gruesa
banda de fieltro aísla el zuncho de la suspensión.
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Se trata de un casco
con un alto factor de protección.
Col: P. Koziel |
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La guarnición está formada de
dos zunchos de aluminio que sujetan un cuerpo de goma-espuma reforzada
frontalmente por un suplemento recubierto de piel (para evitar el menor
roce). Mantiene el sistema riddell, con 4 cintas claras en "V",
tensadas con lazo.
La
sudadera, bastante ancha, es de piel clara.
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La suspensión, de tipo Riddell,
se forma con cuatro tiras colocadas en "V" y enlazadas
por un cordón de ajuste. |
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El zuncho está cubierto por la
amplia sudadera de cuero.
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Forrado de la cobertura
lateral y posterior con ajuste de cordón. |
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El armazón
de la guarnición se sujeta en cuatro puntos con
remaches al exterior. |
La producción de estos cascos DRMK-I
belgas fue escasa.
Las marcas que aparecen estampadas en
el cuero sintético son las habituales en los cascos belgas de la
época. Incluida la referencia a la propiedad del ejército belga
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ABL
1945
XB
1950
55 |
Marcaje del ejército
belga: ABL
1949 (Arméé belge - Belgische Leger).
Identificación del
fabricante: XB
Año de producción: 1950
Talla: 55"
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En los años 60, para completar la
demanda de algunos Cuerpos secundarios, se entregó un nuevo
modelo producido por Levior, de características similares, pero
con la forma claramente semiesférica y sustituyendo el color
verde caqui por un verde oliva oscuro (Crash-2), hasta las llegada de los
nuevos modelos de diseño británico.
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BÉLGICA
