Casco:

CASCOS DEL SIGLO XX

BEL 01

   Mº 1915

       BÉLGICA

Colección: Joseba Revuelta

Royaume de Belgique - Koninkrijk België - Königreich Belgien


Denominación: Adrian.

Ficha 1/1

Proyecto: Francés. Fabricado:  1.915.
Destinos: Uso general. Distribuido: 1.915.
Guarnición: Con 7 lengüetas de cuero negro. Periodo:  1ª G.M. a principio 2ª G.M.
Barboquejo: Sencillo, de corredera ajustable. País de origen: Francia.
Distintivo: Emblema metálico frontal, una cabeza de león.  Variante: del Adrian francés.
Mimetización: Se le añadió una funda de tela kaki oscura. Material: Acero 0,7mm.
Características:  De 4 piezas. Idéntico al modelo francés. Peso:  800 g.
Otros: Aireación con tiras onduladas de aluminio y cimera. Talla:  
Balística:   Color:   Caqui mostaza ("marron moutarde").

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El 4 de agosto de 1.914, a las 6 de la mañana, los belgas fueron sorprendidos por un fulminante ataque alemán. La invasión de Bélgica estaba sentenciada desde muchos años antes, con arreglo al Plan Schelieffen. Se había previsto que ese pequeño país se convirtiera en zona de paso de los ejércitos alemanes, para una posterior invasión de Francia. 

El ala derecha del frente alemán, al frente de los generales Von Kluck y Von Bülow, atacó con 53 divisiones. Se iniciaba lo que se había proyectado como una blitzkrieg (guerra relámpago).

En aquellos momentos, en 1.914, el equipo del ejército belga , similar al francés, era de fabricación propia o suministrado por Gran Bretaña.   

Fotografía en una revista española, en la que se aprecian soldados belgas con uniformes inadecuados, defendiéndose tras unos matorrales, en 1914.

Se trataba de un ejército que no llegaba a los 100.000 hombres, carente de artillería pesada y con unos uniformes abigarrados (botones de latón, vivos rojos en las bocamangas, cuello rojo), parecidos a los franceses aunque con pantalón de color gris azulado con raya roja. De difícil enmascaramiento en una contienda moderna, no será hasta en la primavera de 1.915, cuando se anunciará la distribución de nuevos uniformes en color caqui.

En general, el uniforme belga se parecía al francés, excepto en el pantalón rojo de éste.

 

 

Artillería belga dispuesta a rechazar un ataque alemán

 

No obstante, en los comienzos de la guerra, el pequeño ejército belga sorprendió con su tenaz resistencia ante el potente invasor, resistiendo con rabia los ataques de los ulanos alemanes, la potente caballería de crack (tropas de choque) del emperador alemán. 

Soldados de infantería y carabineros belgas irrumpen en un campo de labor dispuestos a cavar una trinchera. Se cubren con el reglamentario chacó negro con adornos amarillos, rematado con una bola con una pluma.

 

A pesar de haber respondido positivamente sus defensas, pronto se vio obligado a ceder terreno, retrasando el avance alemán desesperadamente (Lieja resistió hasta el 18).

Arrastrando las piezas con perros

 
 

Fueron abandonando sucesivamente de las plazas más importantes (Amberes, Gante).

Su retroceso se detuvo junto al Yser, un pequeño río que, tras bañar tierras francesas, desemboca en la costa belga, en el Mar del Norte.

 

La modernización de los uniformes resultó lenta y tardía.

 

 

Pese a la escasa protección que aportada este frente (sus 10m de anchura media dan una idea de su escasa entidad como barrera militar), el 10 de octubre de 1.914 el avance alemán hacia Calais fue detenido junto a este río.

Tras una larga y encarnizada batalla, del 10 octubre al 7 de noviembre (los 6 primeros días había sido una lucha en solitario, con la única ayuda de una brigada de fusileros franceses), las tropas aliadas consiguieron establecerse firmemente en la margen izquierda.

El Rey Alberto con casco Adrian 1915 (*)

 
 

El ejército belga, durante 4 largos años permanecería en guardia permanente junto al río Yser, protegiendo el flanco norte del frente occidental.

Pero una gran parte del país sufrió las consecuencias de una invasión. (**)

Un grupo de bravos soldados belgas, provistos de los nuevos cascos Adrian, limpiando sus armas en una trinchera junto al Yser.

 

La ocupación alemana practicó una política muy dura con los civiles, utilizándolos como mano de obra esclava.

Muchos miles de personas recibieron la orden de incorporarse a los ferrocarriles que salían hacia Alemania transportando obreros forzosos (debían presentarse provistos de una manta, ropa y buenos zapatos).

Centinela belga sobre el río Yser, vigilando sus crecidas

En caso de desobediencia eran condenados a 3 ó 5 meses de cárcel o debían pagar multas de 1.000 marcos. 

La represión alcanzó a toda la sociedad. Las universidades fueron cerradas (sólo de la Gante, que enseñaba en lengua flamenca, fue tolerada).

Miles de refugiados en Holanda tras la invasión alemana, fueron invitados a volver, asegurándoles todo tipo de garantías. No obstante, una vez retornados, eran deportados inmediatamente.

El pueblo belga sufrió grandes penalidades y humillaciones. En la foto, vigilados por soldados alemanes, decenas de refugiados belgas, cuyas viviendas han sido destruidas, se cobijan en las ruinas de un templo.

 

 

 

Medaille Commemorative de la Campagne 1914-1918

Hernnerings Medaille van den Veldtocht.

Condecoración belga conmemorativa de la Campaña 1914-1918 en la que se representa la cabeza de un soldado portando el casco Adrian 1915. (***)

 
 

En estas operaciones algunos soldados belgas (aún carecían de cascos de acero) utilizaron bajo las gorras unos casquetes metálicos, "cervelières", que el ejército italiano estaba ensayando, el casco "Farina" (junto con una aparatosa y pesada coraza). Los pocos cascos recibidos fueron muy mal aceptados por los soldados, evitando su utilización (pesaban entre 2.650 y 2.850gr).

Casco italiano "Farina".

Las corazas, dado su excesivo peso (8.600gr) y su escasa efectividad (eran perforadas fácilmente por una bala de fusil), tampoco se utilizaron en el frente. Los nulos resultados desaconsejaron su uso, siendo posteriormente utilizados en los campos de tiro de los reclutas.

Desde 1.911, Bélgica venía interesándose por algún tipo de protección para el cráneo de los soldados, pero las artísticas soluciones que fueron presentándose no aportaron ninguna utilidad. (****)

El Centro de Investigación sobre Medicina Militar, con el aporte de las recientes experiencias, aceleraba sus estudios buscando nuevos medios para mejorar la protección de la tropa en la guerra moderna. 

Tras algunos ensayos sin trascendencia, el Ministro de la Guerra, Barón de Broqueville, cuando ya el frente se hallaba estancado, ordenó la adopción del casco francés "Adrian 1915". Se cursó un primer pedido a Francia, requiriendo la máxima urgencia, dada la situación de sus soldados en el frente  (Courrier de l’Armèe del 26 de Octubre). (***)

 

Artilleros belgas, con casco Adrian, esperando órdenes para desplazarse a primera línea.

 

El 15 de noviembre de ese mismo año, las primeras partidas se remitieron directamente al frente para su urgente distribución. 

Aunque inicialmente la presencia de los Adrian creó una cierta sensación de alivio en la tropa, la llegada de estos nuevos cascos no mejoró la situación en el frente, ya que no disminuyeron substancialmente las heridas de metralla, cascotes o proyectiles. 

Guarnición típica de un casco Mº 15 del ejército belga.

 

Además las entregas eran escasas y distribuidas con incomprensible premiosidad, hasta el extremo de que los soldados debían entregar sus cascos a las tropas de refresco que les relevaban en el frente (esta situación se produjo también en el frente alemán con las primeras entregas del Mº 1916).

En la línea de fuego con casco Adrian  
 

Se efectuaron importantes cambios en los uniformes del ejército belga, según se había anunciado el 20 de junio de 1.915 . 

Como se había establecido un nuevo color caqui oscuro (el uniforme anterior, de color azul oscuro, era fácilmente detectable por el enemigo) se solicitó en consecuencia,  que los cascos se entregaran pintados también en color caqui (las primeras entregas fueron de color azulado y hubo unas remesas experimentales en color verde tierra).

Pese a las fechas oficiales de sustitución de los viejos uniformes, éstos se mantuvieron hasta fechas muy tardías.

 

El casco belga Mº 1915, es el mismo casco que equipó a las tropas francesas, fabricado en 4 piezas, de chapa de 0,7mm. y con un peso aproximado de 800 gr. A mediados de 1916 ya se contaba con 210.000 cascos franceses Adrian M 1915,  a un precio de seis francos.

Casco belga Mº 15. Col: J. Zomeño.

 

A diferencia del sistema francés, que requería un emblema diferente para cada cuerpo, el casco para Bélgica se entregó portando en su frente un emblema con el relieve de una cabeza de león de unos 65mm., como único distintivo para todos los cuerpos. (****) 

 

Entre 1.916 y 1.917 se repartieron fundas de tela en color marrón oscuro para matizar los cascos y evitar ser detectados en el frente (a estas fundas debieron abrirles unas ranuras junto a la cimera para facilitar la aireación, que había quedado anulada, lo que no fue tenido en cuenta en las fundas para el ejército francés). 

Tropas belgas protegidos tras la trinchera, cubren sus cascos Adrian Mº 1915 con las fundas reglamentarias

Curiosamente, la uniformidad esperada no contaba con la iniciativa del "Jass" (el equivalente al "poilu" francés). Según manifestación del Mayor Tasnier, verlos desfilar causaba cierta perplejidad, pues comentó: 

"Muchos inclinaban los cascos para proteger mejor el cogote, unos les añadían elementos que prolongaban o reforzaban el ala posterior, otros bruñían la pintura protectora o pulían la chapa, los más, perforaban y agrandaban los ojos del león de la placa frontal para darles un aspecto más terrorífico o les pintaban bigotes o les taladraban las fauces. Cada uno aportaba su toque personal. Parecían anárquicas hordas coloniales".

En los inicios de la II G. Mundial, el casco "Adrian Mº 1915" aún equipaba abundantes unidades.

La notificación oficial del 29 de noviembre de 1.915 confirmaba los informes del frente, de que el frío y la humedad creaban problemas graves sanitarios, acrecentados por el contacto directo del acero con el cráneo. Para paliar estos efectos, el Service des Approvisionnements du Havre, distribuyó gorritos de lana que cubrían hasta las orejas. Fue la única aportación para paliar su situación.

En 1920 una empresa belga fabricó una copia del Mº 15 francés.

El nuevo casco se componía de únicamente tres elementos, siendo la visera y la parte posterior estampado en una única pieza.

El Mº 1920 incorporó el nuevo león. Col: P. Koziel
 
 

 El resultado era un casco que superaba el grave problema de los cascos franceses que resultaban muy frágiles debido los empalmes laterales por soldadura o remachado de las piezas.

El resto de las características eran similares a las del casco de origen francés (se le incorporó el emblema que se instalaría en el Mº 31, con un mayor relieve que el que presenta el casco Mº 15) .

Mº 20 belga de fabricación nacional, réplica del Mº 15 francés.

 
 

Los cascos Mº 1920, con una producción muy pequeña, fueron distribuidos principalmente a unidades de Protección Aérea, Gendarmerie, Policía y Control de Tráfico.

Casco belga Mº 20 de la Gendarmería y Control de Tráfico. Col: P. Koziel

 
   
  Una única pieza forma la visera y cubrenucas, sin empalme.
 
 

(*) El rey de los belgas, durante una visita al frente, en 1917, portó el casco británico MK-I.   

 

El rey de Bélgica, con casco británico MK-I, examinando los bunkers recién conquistados a los alemanes

(**) El sufrimiento de la población civil durante la ocupación alemana fue enorme.

Como muestra de una política del "todo vale", los alemanes utilizaron mano de obra belga y francesa como esclava para sus tierras, obras militares de defensa y fábricas. 

Política de abusos y explotación en tierra conquistada, que se repetiría, con los consabidos agravantes, por el ejército nazi durante la segunda guerra mundial. Ante ello, los aliados sólo tenían el recurso de "concienciar e informar" e incluso "amenazar" a la población explotada.  

Esta práctica se llevó a cabo por los alemanes tanto en Bélgica como en Francia.

(***) Instituida el 21 de julio de 1919, la Medalla Conmemorativa de la Campaña 1914-1918 estaba destinada a quienes habían servido en las Fuerzas Armadas durante la 1ªGM (1914-1918). En el anverso se representa la cabeza de un soldado con el casco reglamentario Mº 1915 laureado y en el reverso la leyenda en francés y holandés: "Medaille Commemorative de la Campagne 1914-1918" y "Hernnerings Medaille van den Veldtocht".

 Se entregaron con diferentes distintivos para combatientes de 12 meses, heridos, heridos que volvieron al combate.

 

Posteriormente fueron ampliando los destinatarios: Servicios de Inteligencia, Marina Mercante y de pesca, prisioneros de guerra, marines y Unidad de Automóviles Blindados combatientes en Rusia. La concesión a esta última unidad de la Caballería Motorizada  contaba con méritos para haber estado entre los primeros destinatarios. (Ver: "Corps Expéditionnaire Belge des Autos-Canons-Mitrailleuses" en Ficha: Carrista).  

 

"Medaille Commemorative de la Campagne 1914-1918"

"Hernnerings Medaille van den Veldtocht"

 

(****) Durante la guerra, en la continua búsqueda por mejorar la protección de los combatientes, hubo algunos intentos de cierta trascendencia. Uno de estos intentos fue el casco "Reine Elisabeth"

 

Casco con celada "Reine Elisabeth"

 

El Dr. Weekers, inspector médico oftalmólogo, estudió, basándose en las estadísticas que venía manejando, un casco con celada perforada (muy parecido al modelo francés Dunand), cuyo prototipo presentó a la comisión de la Ambulance de l’Océan a finales de 1.917.

 

Centinela belga con el casco Elisabeth, mostrando las dos posiciones de la visera abatible.

 

Rápidamente fue encomendada su fabricación a la firma inglesa Sankey, de Wolverhampton. Fue denominado "Reine Elisabeth" en honor y agradecimiento a la ayuda prestada por ésta, pues había patrocinado su desarrollo (en esas fechas se hallaba prestando servicio de enfermera en el frente).

 

El rey Alberto I y la reina Elizabeth retornan a Brujas (Bruges) tras la liberación de la ciudad. El rey y su escolta se cubren con el casco reglamentario Adrian 1915.

Tan solo se fabricaron entre 1.000 y 1.200 unidades y se distribuyó con dos tipos de guarnición (francesa e inglesa). Las críticas por su escasa visibilidad hizo que se desestimara, siendo suspendido el proyecto y destinadas las unidades existentes a los centinelas (lo que no deja de de ser un contrasentido). 


A principios del siglo, con un papel importante de las unidades de Caballería, aún se utilizaban en el ejército belga impresionantes cascos herederos de la influencia francesa del siglo anterior, pero la mayoría contaban con cubrecabezas poco prácticos, como el chacó.

La necesidad dotar al ejército con un casco de mayor protección era evidente. El primer proyecto serio fue el resultado de la colaboración del piloto militar Wahis y el escultor Dollens en 1912.

El tándem Wallis-Dollens que presentó un casco de fieltro que conservaba buena parte de una estética superada pero también con cierta tendencia a la que luego ofrecerían los franceses con su casco Adrian.

El nuevo casco, clasificado como modelo 1913, del que se entregaron un pequeño número de unidades y que nunca contó con la aprobación del ejército, contaba con una ventaja sobre el discutido chacó, pesaba 100gr menos (el incómodo chacó, 250gr).

 

Casco Mº 1913, en fieltro, proyectado por Wallis y Dollens

 
 

Naturalmente ya presentaba el emblema de la monarquía, una cabeza de león en la cimera que venían ostentando los aparatosos cascos de Caballería.

La presencia del león no era una novedad, como puede apreciarse en este impresionante casco de la Caballería Belga fechado en 1850. Cortesía: S. Cameron.

 

1850  V. 305

 

FOTO FICHA FOTO FICHA FOTO FICHA FOTO FICHA FOTO FICHA cascos belgas Volver a Bélgica
Mº 1915 Mº 1931 MK-II carros 51 OTAN
FOTO FICHA FOTO FICHA FOTO FICHA FOTO FICHA FOTO FICHA
Mº CRASH Mº CRASH-2

 

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