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El
ejército portugués se hallaba comprometido en diferentes operaciones como
consecuencia de la difícil situación creada en las colonias. Las
escasas tropas paracaidistas, al igual que el resto del ejército, carecía de un
equipamiento moderno. Angola, Timor, Mozambique o Guinea, precisaban de una
fuerza disuasiva que Portugal no podía presentar.
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No obstante, pese a
que se trataba de un ejército numeroso (contaba con más de 200.000
hombres, llegando en los momentos más cruciales de la descolonización
a 282.000), se pretendió modernizar precipitadamente y en principio, las tropas desplegadas
fuera de la metrópoli, en detrimento de las que permanecían en Portugal
destinadas a la defensa nacional y a sus compromisos internacionales
(Portugal se había adherido a la Organización del Atlántico Norte,
OTAN, ya en 1949).
Las fuerzas armadas absorbían una cifra importante
(más del 6% del Producto Interior Bruto, que llegaría a alcanzar el 7,4
%) pero los planes de modernización resultaban lentos y muy limitados
en sus proyectos.
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Las
tropas paracaidistas constituían una serie de pequeños comandos
operativos con dependencia directa del ejército colonial. Aunque
consideradas tropas de élite, su armamento, equipo y tácticas,
durante muchos años no se hallaban a la altura de sus misiones.
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Emblema
de comando paracaidista del ejército colonial. |
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Una
vez normalizado el nuevo
casco portugués de uso general, modelo 40/63, como consecuencia de la tímida
modernización del casco en dotación, Mº 40 (se mejora el material,
resultando más resistente que el anterior) y aprovechando la mayor
funcionalidad de su nueva guarnición y barboquejo, se estudia su posible
adaptación para ser utilizado por unidades especiales, en particular
por las comprometidas fuerzas paracaidistas.
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Es decisión muy frecuente
que, una vez clasificado un nuevo casco, se intente aprovechar el nuevo
modelo estándar para, modificando algunos aspectos, adecuarlo a las
necesidades específicas de las tropas de élite y aerotransportadas.
Portugal no fue una excepción, y también desarrolló el casco
alternativo para los grupos paracaidistas.
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Insignia
general del CGOAT (Grupo Operativo Aeroterrestre) de las
Compañía de Fuerzas Especiales (FEsp). |
Cuerpo de Tropas
Paracaidistas Portuguesas. |
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Manteniendo la guarnición del Mº 40-63, tipo M-I USA grapada
directamente al casco, se desarrolló
un sistema de sujeción para el nuevo destino.
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Emblema
boina paracaidistas del ejército colonial
portugués. |
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La guarnición de tipo Riddell en
tejido verde, se sujeta al casco con piezas "A" ranuradas para aceptar las grapas tradicionales en los cascos Mº
40 portugueses. |
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Para la sudadera se cuenta con otra
fuerte banda de tejido de algodón, ajustable con hebilla.
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Las ranuras
de las piezas "A" permiten su grapado al casco. |
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Los atalajes, más complejos, requirieron añadir una nueva
anilla abisagrada sobre la clásica pletina rectangular soldada en la parte
posterior, para el atalaje a la nuca y asegurar el
casco en posición invertida.
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Se ha
soldado una nueva anilla abisagrada en la parte
posterior (la hebilla de ajuste impide la extracción de
los atalajes del barboquejo). Los extremos se hallan
protegidos con remates metálicos. |
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Este
suplemento a la nuca se regula mediante una hebilla al lado derecho e irá cosido al barboquejo a la altura de los
carrillos. (**)
Las anillas laterales para ajustar el
barboquejo pasan a ser dobles. Los tiradores se aseguran con Velcro. |
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Anillas laterales dobles |
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Se añadió una mentonera de material
plástico (muy parecida a la del español modelo 65, pero de
menores dimensiones) del color de los atalajes.
| Mentonera de
material plástico verde. |
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Interior de la
mentonera acolchado con goma-espuma. |
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La guarnición, en su conjunto, es muy fuerte, pero la
sudadera resulta incómoda, áspera y produce lesiones con un uso
continuado.
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Tropas
paracaidistas de ultramar, son arengadas por el coronel
Costa Campos. Una buena parte de las campañas portuguesas
en tierras africanas se basaban en la capacidad de las
Unidades paracaidistas. |
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El color del casco permanece
de color castaño caqui, si bien las tropas legionarias que operaban en
Angola y otras colonias, se repintaron de un color verde oliva (en
1974, tras un golpe de estado militar que liquidó la dictadura, se puso
fin a las guerras de Mozambique y Angola que venían consumiendo
numerosas vidas humanas e ingentes cantidades de material).
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La
guarnición de tipo paracaidista, ha sido utilizada, además, por otras
unidades, como Artillería de costa.
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Paracaidista
portugués de la reserva |
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Con la
pérdida de las colonias, el ejército fue drásticamente reducido
(60/65.000 hombres), así como su incidencia en los presupuestos
nacionales (4% del PIB).
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Emblema de boina, de
paracaidista portugués. |
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De forma lenta pero perseverante se está
intentando modernizar su ejército, mediante la adquisición de
equipamiento y armas procedentes de Estados Unidos, Gran Bretaña y
Francia, principalmente.
No obstante la consecución de un ejército
moderno está encontrando grandes dificultades.
Las
tropas paracaidistas posteriormente utilizaron los cascos
Mº 964 OTAN de
diseño francés, hasta recibir un nuevo casco de Kevlar de fabricación española.
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Casco
portugués actual de paracaidista. Col: G. Martínez. |
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Sus
tácticas también se han modernizado, aunque en algunas, como el
combate urbano, el ejército portugués ha sido, entre los
ejércitos que forman la OTAN, el primero en contar con fuerzas
preparadas y equipadas para tal tipo de combate (experiencia
pronto desarrollada y compartida por otros ejércitos que cuentan con
grandes urbes). |
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Los soportes para las anillas
están recortadas en curva y soldadas por tres puntos. Se
diferencian de las utilizadas en los cascos del Mº 40 y
40/63 en que aquellas eran rectangulares con las
esquinas recortadas en chaflán.
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Soporte de anilla del
Mº 40 paracaidista |
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Soporte de anilla del
Mº 40 y 40/63 |
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(**)
Durante el largo periodo de utilización de estos cascos,
la guarnición y, principalmente el barboquejo, sufrieron
algunas modificaciones.
En el barboquejo se emplearán
bandas de nuevo tejido, efectuándose, tras el tensado
previo con los tiradores laterales, un ajuste rápido de
la mentonera mediante una nueva hebilla de roldana (sin
moletear). Sistema de ajuste que posteriormente veremos
en el cascos tipo M88.
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Casco Mº 40/63 Para
con barboquejo perfeccionado y red reglamentaria, y con "hood
lizard cover" (funda capucha de lagarto).
Col: G. Martínez. |
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