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El
primer casco destinado a unidades blindadas y motociclistas polacas fue
una adaptación del casco Mº 15 Adrian francés que era
reglamentario y utilizado masivamente por el ejército polaco y cuyo
bautismo de fuego había tenido lugar en el frente del Este, en su enfrentamiento con Rusia.
A
comienzo de los años 20 el ejército polaco decidió revisar los cascos
destinados a sus escasas unidades de carros.
Para ello, en 1923 se comenzó por en
eliminar la visera en algunos cascos Mº 15 y colocarles
frontalmente una pieza de cuero (una solución similar a la
adoptada en Francia y en Bégica).
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Casco de
tanquista polaco en oliva, con visera recortada y vista
de la guarnición. Col: K. Kłoskowski
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Con esta solución imperfecta se procedió, en
una segunda fase, en los años 30, a partir de cascos franceses Mº 19, cubrir el frontal, al estilo
francés, con una fuerte pieza de cuero con un doble. Solución que
conservaba la parte cubre-nucas del cascos original francés.
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Aunque
se adaptaron algunas piezas con una chichonera de cuero rodeando el
casco completamente, la solución definitiva se basó, igualmente, en el
casco Adrian, al
que se sometió a algunos cambios importantes (la transformación
también alcanzó al pequeño número, casi testimonial, de cascos
Mº 19 franceses existentes, de origen incierto).
El
casco Adrian ha permitido innumerables variables a
diferentes ejército en todo el mundo. En este caso se trata
de una producción netamente polaca, pero reproduce
fielmente el diseño del original francés. |
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Además
de la manipulación frontal, la pieza de la nuca también fue arrancada
y se colocó en su lugar una pieza mucho más amplia, menos inclinada,
reforzada con una moldura, y que le confería una nueva imagen que
recordaba el casco utilizado por las antiguas legiones romanas. Un parte
de estos cascos fueron de fabricación netamente polaca, que por su
escaso número, son difíciles de clasificar.
Serán estas nuevas piezas
cubre-nucas, en consecuencia, el elemento característico de estos
cascos, confiriéndoles una silueta perfectamente reconocible
junto a los modelos similares franceses o belgas.
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Este amplio
cubre-nucas se fijó al cuerpo del casco mediante cinco remaches, tras
su encaje en el repliegue original, consiguiéndose una gran resistencia.
La
defensa frontal, en cuero, que ha sustituido a la visera original
y se fija mediante un par de fuertes remaches, uno a cada lado, tiene varias piezas para producir un ligero acolchado
amortiguador. También está pintado en color caqui, junto con el
resto del casco.
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Sobre
el pliegue del burlete, 5 pequeños remaches aseguran
fuertemente la pieza cubre-nucas. |
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La
manipulación, artesanal, sólo afectó a un limitado número de cascos,
pues Polonia aún no había apostado por las unidades blindadas, arma que se precipitaría al finalizar la década de los 30, cuando la
carrera armamentística había alcanzado a todos los países europeos,
principalmente su vecina Alemania. En esos momentos Polonia contaba con
una Brigada de tanques, pero en realidad sólo
disponía de un escaso número de tanques ligeros y un número superior de
tanquetas, anticuados modelos construidos sobre bastidores Vickers-Carde-Loyd
(a semejanza de los utilizados por el ejército belga) que apenas pudieron ofrecer alguna resistencia
testimonial en los primeros momentos. (*) |
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El
ejército polaco había previsto frenar el ataque alemán en la misma
frontera y, tras la posible cesión de terreno debido al empuje inicial,
contraatacar y mantenerse aguantando el frente hasta permitir, según el
creador de este Plan, el Mariscal Rydz-Smigly, la participación de
Francia e Inglaterra.
Casco Mº 31,
directo antecesor del Mº 35, con cimera de
aireación. |
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Ello obligarían a Alemania a combatir en dos
frentes, lo que permitiría a Polonia a reagrupar sus fuerzas y lanzarse a un gran
ataque definitivo y
obligar a los alemanes a replegarse (estaba claro que, tras una ruptura
inicial, al carecer de un segundo frente, quedaba indefensa y despejada
para los alemanes, toda la gran llanura polaca tras romper la primera y
única línea defensiva).
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Soldados de un tren
blindado entrenándose como tropa de Infantería durante unas
maniobras. Algunos de sus cascos de tanquista son Adrian Mº 31
de una pieza con cimera. |
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Polonia disponía de seis
ejércitos desplegados a todo lo largo de la frontera con Alemania y
Prusia (los ejércitos polacos tenían nombres de regiones geográficas:
el ejército Modlin, el ejército Pomorze (Pomerania), el
ejército Poznan, el ejército Lodz, el ejército Cracovia
y el ejército Cárpatos.
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Por orden de su desorientado Alto Estado Mayor, demostrando su total
ignorancia en el uso de unidades blindadas en una guerra moderna,
fueron lanzadas a enfrentarse frontalmente a las poderosas
divisiones blindadas alemanas (11 Divisiones de tanques ligeros y
medios (Alemania, en aquellas fechas, también carecía de tanques
pesados), mas 4 Divisiones Motorizadas que contaban también con
material blindado). |
Columna
de tanquetas TK-1, iniciando unas maniobras |
Con esta impresionante desigualdad de fuerzas y tácticas, a
pesar de su elevada moral e infundada confianza en su propia
fuerza, fueron literalmente aniquilados (en realidad sus más
formidables enemigos fueron los Stukas).
Tan sólo 53 tanques ligeros Reaults R-17F, consiguieron
escapar refugiándose en Rumania. La totalidad de las
pérdidas polacas, nunca fueron evaluadas. |
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Estos `tankies' están equipados
con el particular y escaso casco de los años 30. El
dominante cubre-nucas lo diferencia cláramente de los diversos
cascos de tanquistas franceses. |
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El
casco cuenta con la guarnición de 6/7
lengüetas triangulares redondeadas, instalada sobre las tiras de
aluminio ondulado grapadas al casco, clásicas de los cascos
franceses
Mº 15 y 19. |
La
sudadera, con cosido reforzado, forma la misma pieza que la
guarnición.
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Los
orificios para el pasa-lazo se hallan reforzados con ojeteros de
hierro.
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Estrecha
tira de cuero original del lazo de ajuste de las
suspensión. |
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Nº 123 pintado en blanco, a mano.
Sobre él, otro Nº 153 está pintado en rojo (poco legible). |
El
barboquejo, de una pieza, con hebilla regulable corredera, se
sujeta a unas anillas rectangulares firmemente soldadas
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El
color caqui, diferente del original francés, también define
estos cascos polacos.
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Casco
de tanquista polaco junto a otro casco francés Mº 35. |
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Debido a la escasa cantidad de tanques en el
ejército polacos y a que sólo una pequeña parte de sus tripulantes
estaban dotados de este tipo de cascos, resulta difícil su
localización actual. Ello exige un examen comparativo en evitación de
errores en su clasificación.
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Parte posterior
de un casco francés Mº 31, con el que se puede apreciar la
diferencia de su proyección, comparada con el modelo
polaco. Cortesía Intaria. |
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Algunos de estos cascos polacos del Mº
17 contaron con un frente de cuero remachado al frontal, sin
almohadillado, como los primeros adaptados en 1923.
Tras la guerra, Polonia, país fundador del Pacto de Varsovia, equipó a
las tripulaciones de las nuevas formaciones blindadas y acorazadas con
el casco de cuero o tejido de tipo soviético.
Dos intentos por conseguir un casco de diseño
propio no tuvieron éxito, con lo que el casco de origen ruso permaneció
en uso. (**)
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Casco de
tanquista polaco con frente plano de cuero, pintado en
gris azulado. Col: K. Kłoskowski |
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(*)
Suele estimarse que al estallar la
guerra, los blindados polacos sumaban
escasamente 340 tanques ligeros y 700 tanquetas,
aunque puede que las cifras fueran aún más
desoladoras, debido a lo obsoleto de algunos
modelos.
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Tanqueta TKS de
construcción polaca en 1934. Tripulantes
y motociclista se cubren con boinas. |
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Según los datos manejados, los
blindados polacos disponibles, agrupados es 6
Batallones, eran de tipo ligero (no tenían ni un sólo
tanque medio o pesado) y vehículos blindados,
muchos de ellos muy anticuados y carentes de valor
operativo). La distribución oficial de esas piezas
diferían algo de los datos posteriormente manejados, y
registraban las siguientes unidades:
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2 brigadas motorizadas |
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3 batallones de tanques |
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29 compañías de tanques de
reconocimiento |
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10 trenes blindados |
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Tanque ligero 7TP. 1934/39. |
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3 tripulantes. |
1 cañón de
37mm. 1 ametralladora de 7,92mm, coaxial. |
Blindaje max.
40mm. 11.000 k de peso. |
Motor Saurer
diesel de 110 hp. |
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Velocidad máx.
por carretera 32 km/h. |
Autonomía 160
km. Pendiente 60 %. |
Franqueo
obstáculos verticales 0,609 m. / de zanjas 1,828 m. |
Durante los años 30 Polonia había comprado unos
50 tanques Vickers
de 6 t. que los empleó como base para futuros
desarrollos que se plasmaron en el tanque ligero
7PT, que se produjo desde 1934 hasta 1939.
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Carros polacos
7TP de dos torretas, en los inicios de
la 2ª Guerra Mundial (esta segunda
versión no prosperó y se interrumpió su
producción) |
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Los primeros modelos contaban con dos torretas. Posteriormente
se compraron torretas suecas con cañón Fofors de 37, pero
los problemas de suministro abortaron su fabricación.
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Se desarrollaron modelos más pesados, desde el modelo 10TP
(1937), con motor La France americano de 210 hp. y
suspensión tipo Cristie, al 14TP (14 t.), tanque de
tipo medio. Pero no llegaron a fabricar ninguno de los dos
tipos debido a la falta de pago, que supuso que los
norteamericanos no enviaran los dos tanque para su
desarrollo.
Soldado
alemán fotografiado sobre una tanqueta TK-I.
Polonia, al estallar la guerra, contaba con 700
tanquetas TK y TKS. |
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Al iniciarse la invasión alemana, el ejército polaco
contaba con el siguiente material: |
169
tanques ligeros |
7TP, de 9 t. |
De producción nacional. |
50 tanques ligeros |
Vickers,
de 6 t. |
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Vickers
E de 7,31 t. |
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67
tanques ligeros |
Renault
FT-17 (R-17 F) |
De la 1ª Guerra Mundial. |
53
tanques ligeros |
Renault
R-35 |
No entraron en combate y se retiraron a Rumania |
700 tanquetas |
TK,
de 2,43 t. |
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TKS,
de 2, 7 t. |
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100
Automóviles blindados. |
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(**)
Uno de estos cascos para tanquistas era de forma
semiesférica, con una protección de cuero negro
cubriendo nuca y orejeras.
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Como reminiscencia del antiguo
Mº wz 15, contaba con un fuerte amortiguador muy
prominente sobre la frente, forrado de cuero negro, del
mismo color que el resto del conjunto, y con menor
espesor, rodeando todo el casco.
Un juego de tres orificios a
cada lado del casco intentaban mejorar la aireación.
Columna de un T-55 polacos con tripulaciones
portando cascos de cuero |
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Casco de tanquista polaco experimentado durante
los años 60, con el emblema del ejército.
Col: J. Iwanek. |
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Los auriculares quedaba
perfectamente protegido en las amplias orejeras. El
equipo de telefonía se completaba con un laringófono
similar al de los cascos soviéticos, y la conexión.
Clasificado como "HCK-65", fue entregado
a mediados de los años 60, estuvo en estudio hasta
principios de los 70.
De diseño y producción
netamente polaca, no fue bien aceptado y finalmente fue
rechazado por el ejército, que retornó al casco de tipo
soviético.
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Guarnición
de cuero y forrado interno en piel sintética.
Col: J. Iwanek. |
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Otro proyecto muy parecido que
conservaba la misma clasificación ofrecía la posibilidad
de separar el caco del quipo de telefonía, con lo que se
convertía en un casco más versátil que mejoraba la
comodidad en retaguardia al quedar los auriculares y
laringófono utilizables tras desprenderse del casco
rígido.
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Casco
HCK-65
de tanquista polaco, desmontable. Col: M.
Potás |
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La
tripulación de un ZSU-57-2 antiaéreo de origen soviético
(Zenitnaya Samokho dnaya Usstanovka) portando cascos de
cuero. |
En invierno contaba con una
protección suplementaria en cuero marrón.
Ello suponía un avance en
comodidad en ambientes demasiado calurosos (y el
interior de los blindados siempre lo es).
Este nuevo proyecto no tuvo
mejor suerte.
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Casco desmontable de
tanquista. |
A: Equipo de telefonía
y laringófono soportados por un casquete de
malla. |
B: Casco con antichoque
frontal y emblema, desprovisto del equipo. |
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Columna de
carros de combate T-72 en 1985 en
la que sus tripulaciones se protegen con
cascos de diseño ruso.
El T-72 era el
medio acorazado más poderoso del Pacto
de Varsovia y el Ejército polaco era uno
de los pocos que disponían de él y lo
fabricaban. |
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Tanquistas polacos
con cascos de diseño ruso, celebrando el
XXXV aniversario del Ejército Popular
Polaco. |
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El 12 de octubre de
1943, la I División de Infantería Tadeusz
Kosciuszko libró su primera batalla, al lado del
Ejército Soviético. contra las tropas del III
Reich.
El acontecimiento tuvo
lugar en la aldea de Lenino, junto al pantanoso
río Miereia, y ese bautizo de fuego, bajo el
fuego de Bielorrusia, es asimilado hoy, desde el
punto de vista histórico, al nacimiento del
nuevo Ejército Popular de Polonia.
9 meses después de la
Batalla de Lenino, la I División se había
convertido ya en una fuerza de cien mil hombres
y. al aproximarse el fin de la contienda, los
contingentes del Ejército Popular Polaco
ascendían a cuatrocientos mil. |
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El ministro de
Defensa Nacional, general del Ejército
Florian
Siwicki, intercambiando impresiones con
la tripulación de un carro de combate
durante unas maniobras.
Los tanquistas utilizan cascos de tipo
ruso.
Florian
Siwicki, miembro del Parlamento polaco,
fue el más cercano colaborador del
presidente de Polonia,
general
Wojciech Jaruzelski. |
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