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Sudáfrica se halla en el extremo
meridional de África. Confina al norte con Namibia, Botswana y
Zimbabwe (Rhodesia), al nordeste por Mozambique y Swazilandia.
Además, Leshoto se halla dentro de las fronteras nacionales de
la República Sudafricana.
Teniendo en cuenta la disparidad de
regímenes, con poblaciones mayoritaria o totalmente de raza
negra, y las características geográficas del sur del Continente,
el control de las fronteras es muy difícil y costoso.
Para todos los efectos, la República
Sudafricana era un país aislado y que no podía contar con sus
antiguos aliados. (*) |
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El casco Mº MK II de diseño y fabricación
británica debió ser sustituido, pero dada la imposibilidad de
conseguir suficiente cantidad debido al embargo, durante
los años 70, se fabricará
un casco, copia del Mº 51 francés (del que se contó con cierta
cantidad, recibida de forma bastante discreta) bajo licencia, por
el SA, con destino al ejército sudafricano.
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Soldados
sudafricanos equipados con cascos del Mº 51 franceses o
sudafricanos, y fusiles FN FAL |
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Se trataba de una copia exacta, incluido el enganche rápido
tipo M-I US. Bajo la bóveda, en los de origen francés aparece el
sello del fabricante, en los sudafricanos solamente el sello SA, que es casi la
única referencia para diferenciar los cascos franceses presentes en
Indochina, Argelia o Kolwezi, de los sudafricanos.
Esta versión
sudafricana se abolla con gran facilidad, como el original francés. Fue
reglamentario hasta finalizar los 80. Estaban pintados en color verde
oliva.
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Infantes servidores de un mortero,
con cascos clónicos del Mº 51 francés |
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Tras la reestructuración de 1975 el
ejército sudafricano había tomado unas dimensiones muy considerables,
perfectamente equipado y armado, pero la utilización de cascos clónicos
del Mº 51 francés requería una pronta renovación.
La generalización progresiva
del uso de cascos de Kevlar o materiales compuestos similares decidió al
ejército solicitar un nuevo casco acorde con las necesidades modernas.
La experimentada firma S.A.P.H.I. Pty Ltd (South African Pith Helmet Industries) que ya había
suministrado los cascos Mº 83 para los paracaidistas, se encargó del diseño y
producción de un nuevo casco. |
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El resultado fue la puesta a punto del Mº 87, una
derivación evidente del PASGT norteamericano en algunos aspectos generales, pero
con otros elementos peculiares que le confieren una cierta personalidad.
(**)
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Tiradores
del ejército sudafricano, equipados con cascos Mº 87
cubiertos con distintas fundas reglamentarias. |
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Fabricado en fibra de Kevlar, con
planta de forma triangular, está rebordeado con un junquillo de
goma cauchutada.
Debajo de la bóveda lleva adherido un
disco amortiguador de neopreno, similar al del casco Mº 83 de
paracaidista.
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En la parte posterior, pegado
interiormente, hay un protector de neopreno negro que cobija el
soporte y anilla para barboquejo. |
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La parte posterior tiene algo menor
curvatura que otros modelos similares. Su visera es abombada,
confiriéndole un aspecto personal.
Está pintado como el Mº 83 de
paracaidistas, de color castaño medio y acabado rugoso
irregular.
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Soldados
sudafricanos durante una operación con cascos Mº 87,
junto a sus vehículos especiales "Casspir" (***) |
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De perfil se aprecia
la marcada curvatura de la zona de la visera |
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La guarnición es de tejido sintético
verde, con 6 radios. Uno de ellos con 2 orificios con ojeteros
para el cordón de tensar mediante una tira de velcro (de forma
similar al de los cascos Mº Marte españoles de los primeros
modelos).
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Vista del
tensado de la guarnición por medio de una tira de
Velcro (aquí con mentonera de piel de color negra). |
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La sudadera, en piel negra, montada y
regulable de forma tradicional, con hebilla, se sujeta con los
clips metálicos.
El conjunto se fija al casco mediante 6
juegos de tornillos, tuercas y arandelas tipo "A", diferentes a
las del Mº 83. (****) |
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Clips metálicos de la guarnición
y tornillos con arandelas tipo "A" |
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El barboquejo conserva básicamente el
desarrollo del Mº 83 y mantiene la mentonera doble unida con
piel, ahora en color negro. También incorpora, como en el Mº OR
404 israelí, un enganche rápido de dos piezas de plástico negro.
Las hebillas son de plástico. |
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Bajo el enganche,
una pieza de piel negra protege el rostro del soldado. |
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Las anillas dentadas laterales para
ajustar el barboquejo basculan sobre pletinas atornilladas.
El revés de la piel de las mentoneras
pueden ser tintadas o sin tintar. |
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Piel de mentonera
(natural) y
pieza "macho" del enganche rápido. |
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Los
cascos sudafricanos se utilizan casi permanentemente con fundas
especiales, generalmente del color marrón del uniforme o algo más oscuras. Es
raro ver militares sudafricanos con el casco sin cubrir (posiblemente
también por comportarse como protector para el calor además de su fin básico.
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Artilleros
sudafricanos portando, dos de ellos, cascos M83 con
funda de tipo "nutria", y un tercero, con casco Mº 87
sin cubrir. |
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La funda más característica sigue
siendo la de tipo "nutria"
Mº MD7479,
con visera plegada, ya
empleada en los cascos Mº 83.
Pero la funda nutria para el Mº 87 es de
confección más sencilla que la del modelo anterior.
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Funda tipo
"nutria" marrón con visera, Mº
MD7479. |
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Soldado
en una operación policial del
SA
en un suburbio. |
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A
diferencia de la destinada al casco de paracaidista, que se formaba con
seis piezas mas las de la visera, en este caso consta de dos piezas
principales además de las ya mencionadas que conforman la visera
abatible. Para mejorar su adaptación al casco, lleva un par de pinzas o
pliegues en la parte alta, cosidos de forma transversal (como en las
fundas camo de los M-I US).
Lleva también cosida la banda para camuflarse. En esta ocasión las
pequeñas piezas de velcro que permiten mantener alzada la visera son del
color del tejido (en la de los cascos Mº 83 eran más oscuras)
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El
casco Mº 87 recibió también una nueva funda, con las características del
modelo anterior, pero sin visera. Se trataba de una cobertura que se
utilizaría indistintamente en los dos modelos de cascos. |
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Su
confección es similar a la del Mº con visera, con un pliegue cruzando la
parte superior
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Soldados
sudafricanos con los dos tipos de fundas marrones, con visera y
sin ella. |
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Fundas para el Mº 87, con y sin visera
abatible. |
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El ejército sudafricano contaba también
con otra funda de camuflaje cuatricolor, destinada a ser emplea por
sus tropas en la jungla, la clasificada como Mº 2000 y fabricada con tres piezas y sin cinta para insertos.
También se utilizó en combate urbano.
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Fuerzas
especiales efectúan ejercicios de rescates de rehenes en
una base militar de Phalaborwa, cerca de Johanesburgo
con equipo completo de camuflaje |
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Algunas de estas fundas tienen unos ojales circulares para cascos que incorporan
tetones para soportar una pantalla protectora en las unidades
especiales RECCE (South African Special Forces Brigade).
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Fundas Mº
2000. Una de ellas con ojales para los tetones soporte pantalla |
Soldado con casco Mº
87 con tetones para pantalla. |
También se distribuyeron estas fundas
con la visera tradicional.
El último casco distribuido, en
principio, a las fuerzas especiales, es el nuevo clasificado como Mº
M2000, conocido como casco de "Kevlar urbano". Está
fabricado también por la empresa S.A.P.H.I, de Rosslyn, habitual
suministrador de cascos de combate, basándose en nuevos diseños de
estructura y guarnición.
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Aunque el nuevo casco M2000 está bien
considerado, su utilización aún es restringida y por ahora no
está definido como sucesor del Mº 87.
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Casco M2000
con funda rural, y guarnición. Col: D. Ruppert |
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Los nuevos cascos M2000 disponen de dos
fundas camo destinadas cada una a un tipo de misión
concreta: la más característica es la "urbana".
La segunda se
utiliza en operaciones en zonas rurales o selváticas. |
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Fundas "rural/selva"
y "urbana" para el casco M2000 de las Unidades Especiales
sudafricanas. Col: D. Ruppert |
En ambos casos disponen de unos
bolsillos cosidos en la parte posterior destinados a albergar la batería
y receptor de los equipos NVG (Night
vision goggles), el equipo de visión nocturna.
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(*) África
del Sur (Unión Sudafricana) nació en 1910 en el seno de la
Commonwealt y participó, como miembro de ella, en las dos
guerras mundiales y en la de Corea con un ejército compuesto
exclusivamente por hombres de raza blanca. Tras el nombramiento
del general Hertzog para la Presidencia, en 1934, inició el
dictado de una serie de leyes pretendientes a una rígida
segregación racial. En 1939 se declaró la guerra contra las
potencias del Eje, desarrollándose de forma importante la
industrialización del país. A partir de 1948 la segregación
racial se acentuó, produciéndose una gran indignación entre las
naciones de la ONU (muchas con población negra y que habían
conseguido la independencia recientemente).
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En el
poder el Partido Afrikaner, tras el referéndum de 1961 se pusieron
en
práctica las últimas medidas discriminatorias con todos los habitantes del
país que no pertenecieran a la raza blanca, el "apartheid" y,
abandonando la Commonwealt se proclamó la República Sudafricana.
Esta medida política privaba de todos sus derechos
ciudadanos a negros, indios y mestizos (con una
separación incluso geográfica), en una población en la
que tan sólo el 22%
era blanca.
Esta política produjo un
rechazo internacional, siendo decretado por las Naciones
Unidas un boicot y el embargo de todo suministro de
armas (1967). |
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Pero Sudáfrica fue capaz de autoabastecerse
adecuadamente mediante el contrabando de armas y, básicamente,
por la fabricación de todo tipo de armamento y equipo copiando
productos ya existentes en el mercado o mediante concesiones (no
sería hasta 1990 cuando se iniciara una suavización de la
política de "apartheid", y su supresión definitiva tras
el triunfo de Nelson Mandela en 1994.
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Paracaidistas del ejército sudafricano equipados
con cascos Mº 87. |
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En 1975 la independencia de Angola y
Mozambique, con regímenes comunistas, potencialmente enemigos de
Sudáfrica, alteró el relativo equilibrio regional.
Hasta ese
momento el ejército sudafricano contaba con suficiente efectivos
como para mantener el orden impuesto en el interior y
contraguerrilla, y el control de la África Occidental (Namibia),
además de la vigilancia y control del Estrecho y costas.
La
respuesta fue la de fortalecer un ejército que rápidamente se
convirtió en el más potente del Continente, hasta el Sahara. |
Orden de batalla del
ejército: |
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2 |
mandos orgánicos de
división (1 acorazada y 1 de infantería) |
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1 |
brigada acorazada (2
batallones de carros y 2 de infantería mecanizada) |
|
1 |
brigada mecanizada
(1 batallón de carros y 3 de infantería mecanizada) |
|
4 |
brigadas motorizadas
(1 batallón de medios acorazados y 3de infantería) |
|
1 |
brigada paracaidista
(3 batallones) |
|
1 |
unidad especial de
reconocimiento |
|
4 |
regimientos de
artillería divisionaria |
|
9 |
regimientos de
artillería de campaña |
|
7 |
regimientos de
artillería ligera y antiaérea |
|
1 |
regimientos de
artillería con 5 baterías de misiles superficie-aire |
|
15 |
grupos ingenieros
zapadores |
|
3 |
regimientos de
ingenieros de transmisiones |
 |
Etiqueta del fabricante:
S.A.P.H.I.
(PTY) LTD
ROSSLYN
ORDER Nº:
HELMET Nº:
SIZE:
DATE: |
(**)
La veterana empresa S.A.P.H.I., de Rosslyn, Petroria, ya
venía fabricando los cascos del Mº 83 destinados, en un
principio, a los paracaidistas sudafricanos. |
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(***) El vehículo "Casspir"
fue sin duda
el más característico del ejército sudafricano. Sus
particularidades son muchas y variadas y le hacen el
vehículo blindado de transporte de tropas más idóneo
para el tipo de operaciones que se efectuaban en África
del Sur
durante la época del "apartheid".
Fueron diseñados a finales de
los años 70 y distribuidos a la policía en un principio
pero su uso se extendió al ejército en los 80.
Utilizados por las unidades contrainsurgentes del
"Koevoet" en el norte de Namibia, su uso se amplió a las
unidades de reconocimiento (y
del 101 Batallón del 5º Ejército
Territorio Sudafricano del Sudoeste "
Southwest African Territory
Force's
") y generalizándose por las estupendas
características para la lucha contra las guerrillas y la
insurgencia organizada. Permitió la formación de
unidades de infantería motorizada que podía acudir a los
lugares más conflictivos con el menor riesgo ante la
frecuente utilización de minas. |
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Capacidad:
Peso:
Velocidad:
Combustible:
Autonomía:
Armamento: |
2 + 12 + 1800kg
11,800kg (10.880)
Más de 70 kmh (98)
Diesel
Más de 500 km (770)
1 + 2 ametr. 7.63 mm.
1 ametr.
7,63 + 1 cañón 20 mm.
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Construido por
Denel/Mecham, el nombre Cassir es un acrónico por las
iniciales SAP (SA Police) y CSIR (Council
for Scientific and Industrial Research). Además de sus dos
tripulantes puede transportara 12 soldados con sus armas y
equipo (o 1.800 kg.).
Diseñado especialmente para defender a sus
ocupantes de las minas sencillas, dobles y hasta triples (minas
Tm de 7, 14 y 21 kg. de TNT), inicialmente estaban destinados a
la policía en sus patrullas fronterizas en territorio plagado de
insurrectos armados. Resultó de gran eficacia gracias a su
adecuada protección y su gran altura (y sus bajos en forma de
"V"), que alejaba del punto de la explosión suficientemente para mantener
ilesos a sus ocupantes. Además su elevada altura ofrecía una
visión privilegiada, además de una gran estabilidad dado su bajo
centro de gravedad. Por si fuera poco, su
reparación tras la explosión de una mina era fácil (casi
sobre el terreno) rápida y económica.
Tiene una buena
protección contra fuego de infantería (según la
normativa OTAN). Hay un portillo frente a cada asiento
y una puertas posteriores de fácil acceso de
manipulación neumática. Es
muy maniobrable y permite su conducción por los terrenos
más escabrosos. Se fabricaron versiones
especiales previniendo minas o impactos de mayor potencia.
Esta larga experiencia ha permitido a la industria militar
sudafricana un perfeccionamiento en los vehículos de transportes
de tropas con diseño evolucionado y blindaje potenciado que
permite la exportación como especialistas en el género, a otros
ejércitos. Es el caso de
España que, para mejorar la seguridad de sus tropas en destinos
al servicio de la ONU, ha comprado la última versión de estos
vehículos, el RG-31 MK 5 (en Sudáfrica se le denomina
"Antílope") para ser utilizados en misiones de patrullaje por
zonas conflictivas.
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Protegido
contra minas y artefactos explosivos, está armado con
una ametralladora AMP 12,70. Su adaptación a las
exigencias del ejército español requirió 50
modificaciones del prototipo original (una serie de
nuevos cambios, aún pendientes, convertirán el blindado
en el RG-31 MK5E.
El pedido formulado a la
General Dynamics Santa Bárbara Sistemas (GDSBS)
comprende de 85 vehículos de pelotón, 10 ambulancias y 5
de puesto de mando. Los RG-31 MK5E, con un peso de
14.200 Kg., alcanzan 105 Km/h. y sustituirán los BMR.
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Vehículo
Blindado de pelotón RG-31 MK 5 exhibido durante el día
de las Fuerzas Armadas españolas en Santander el
29/5/09. Foto: JR |
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(****)
Las arandelas o piezas tipo "A" utilizadas en el modelo
87 son diferentes a las fabricadas para el Mº 83 que se
aligeraban con una ventana trapezoidal.
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Arandela "A" de un cascos Mº 83 de paracaidista. |
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Por otra parte, pueden hallarse
sudaderas de piel negra y de marrón oscuro, estas
últimas en las primeras series. |
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SUDÁFRICA 
