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El gran interés por estas fuerzas de asalto vertical se pudo adivinar en el Presidente chino, que no disimulaba su satisfacción confraternizando con oficiales y soldados participantes.

Las Grandes Unidades provenían de las zonas de entrenamiento en la Mongolia autónoma, comarca de Pekín y las provincias del noreste de China.

 Las tropas aerotransportadas chinas, creadas oficialmente el  1 de junio de 1961, se desarrollaron tomando como base el veterano 15º Ejército, famoso por su importante participación en la Guerra de Corea, enfrentado a los norteamericanos.

Las tropas paracaidistas, integradas en un enorme ejército perfectamente preparado para un guerra moderna, cuenta, al igual que su equivalente ruso, con los más modernos elementos de transporte, armas y equipo, capaces de combatir en las situaciones más adversas, enfrentados a la guerra química, biológica o nuclear.

Las tropas paracaidistas del Ejército Popular Chino tuvieron un nacimiento relativamente tardío, pero su crecimiento fue progresivo hasta alcanzar una importancia muy considerable. (*)

Los cascos utilizados por estas tropas tienen una forma similar a la de los cascos de combate del resto del ejército, pero están fabricados en fibra no balística. Su utilización está limitada para el periodo de entrenamiento y saltos, disponiendo de cascos de acero para el momento de entrar en combate. 

Este casco, fabricado en fibra no balística, cuanta con una guarnición ya tradicional, de tres tiras tipo Riddell. Pero entre la cómoda sudadera y el casco existe una gruesa banda acolchada, de cuero sintético marrón, como amortiguador.

Una guarnición que ofrezca confort  y seguridad.

La sudadera, muy bien diseñada, junto con el disco amortiguador, completa un conjunto confortable.

Uno de sus elementos característicos es la gruesa pieza protectora acolchada que forma orejeras (con orificios de aireación (que permitiría la utilización de elementos de telefonía) y que cubre la nuca.

La pieza protectora, extraíble, se sujeta mediante broches de presión.

En los broches aparece la omnipresente estrella de cinco puntas. 

El barboquejo, también de tejido sintético de color verde, está formado por tres piezas. Dos en "Y" (sujetas por 2 pares de remaches) con hebillas de ajuste, mas la pieza de la mentonera desdoblada. 

(*) Aunque  se conoce la participación de tropas aerotransportadas chinas a principio de los años 50, durante la guerra de Corea, los analista militares occidentales (básicamente norteamericanos) de las postguerra, raramente hicieron referencia a este hecho. Se ha supuesto que ha sido debido a que pudo tratarse de una acción poco relevante y de escasa entidad, pues no sería razonable que se pretendiera ignorar la existencia de tropas paracaidistas en el Ejército Popular Chino. 

Pero contradiciendo esta conjetura, el cuerpo aerotransportado del Ejército Popular Chino se basó, precisamente, en el 15º Ejército que combatió en la famosa batalla de Brezo de Shanggan (Heartbreak Ridge) contra los norteamericanos en la Guerra de Corea en 1951. Lo que hace suponer que tropas paracaidistas chinas (aunque fuera en pequeña escala) debieron tener algún lucido protagonismo.

Las primeras tropas paracaidistas chinas pertenecieron al ejército nacionalista de Chiang Kai-Chek equipadas y entrenadas por los norteamericanos.
Emblema de los paracaidistas chinos. Sobre la estrella roja de cinco puntas pueden verse los caracteres chinos que representan los números 8 y 1, que se refieren al 1º de agosto de 1927, fecha de la fundación del Ejército Popular Chino.

La masiva deserción del 3º Regimiento paracaidista del ejército nacionalista en 1948 es la primera referencia para un posterior desarrollo en el ejército comunista de MaoTse-Tung. Estos nuevos mandos y tropa supuso a los comunistas contar con un inesperado número de instructores y cuadros que les permitió organizar las primeras escuelas de paracaidismo (ello supuso, naturalmente, la anulación del Regimiento como fuerza combativa).

La creación de centros de entrenamiento para formar una fuerza aerotransportada china se inició en 1949, en la región de Chiamussu, en el norte de Manchuria. Un año después le seguía otro de menor entidad en Kaifeng (con escuelas complementarias en Loyang y Sian), en la provincia de Honan, y en 1951 fueron creados otros dos nuevos centros de entrenamiento de paracaidistas. En este año ya se disponía de un cuerpo de 20.000 paracaidistas perfectamente adiestrado, mas unos 12.000 en periodo de formación (de ellos, 12.000 operativos y 10.000 en periodo de aprendizaje salían del complejo Kaifeng).

La colaboración soviética en equipamiento e instrucción fue básica, y en 1952 se conocía ya la existencia de una nueva escuela de paracaidismo en el área de Pekín-Tientsin (con 10.000 alumnos en diferentes periodos de formación), y otra más reciente, la escuela de entrenamiento de saltos en Hsiaokan, al norte de Hankou (con capacidad para unos 1.000 alumnos).

Al igual que en la Unión Soviética, estas tropas eran ya, desde su nacimiento, consideradas tropas de élite, y el ejército popular seleccionó entre los voluntarios del ejército, a los más adictos políticamente además de los más capaces físicamente. Con esta filosofía, el personal formado en la escuela de instructores paracaidistas de Hsiaokan era inmediatamente distribuido en los innumerables centros que se fueron formando a lo largo y ancho de China (Paotao, Ining, Nanking, Chengtu,  Hsuchou, Nanchang, Sanya-Yulin y Kueiyang) y Manchuria (Tsitsihar, Mukden y Yenchi).

El desarrollo de la importante fuerza aerotransportada china ha supuesto un gran esfuerzo. Su proyección futura parece proseguir en la misma línea de crecimiento y se amplia considerablemente la flota de aviones de transporte. A mediados de los 80 se aseguraba que China contaba con una fuerza aerotransportada de unos 35.000 paracaidistas, mas otros tantos en fase avanzada de preparación. Es razonable pensar que se cuente también con paracaidistas entrenados para misiones de grupos especiales de sabotaje, guerrilla, enlace, etc,. El Cuerpo Aerotransportado (el 15º Ejército Aerotransportado) cuenta con tres Divisiones Aerotransportadas (División 43ª, 44ª y 45ª) con unos efectivos cada una próximos a los 10.000 hombres). Como parte de la reserva estratégica y de reacción rápida, depende directamente de la Comisión Militar Central, aunque logísticamente pertenece al Ejército del Aire.

El problema que condiciona constantemente la operatividad de este tipo de tropas es la limitación y rápido envejecimiento de los elementos de transporte aéreo. El PLA Aerotransportado cuenta con una aceptable flota de aviones (con los grandes reactores IL-76MD).

Pero estas unidades abarcan las tropas paracaidistas, las transportadas y desembarcadas en aviones, situadas en los puntos de combate por medio de helicópteros (estos relativamente escasos para los proyectos existentes). Un importante número de modernos vehículos blindados BMD-3 y versátiles transportes ligeros que son lanzados con las tropas mediante juegos de paracaídas especiales (de forma similar a la utilizada por los paracaidistas rusos). Al igual que el resto de los paracaidistas chinos, cuentan con equipos de visión nocturna.

Además existe una serie de batallones especiales SOFs (entrenados, por ejemplo, para capturar aeropuertos) que disponen de paracaídas especiales autopropulsados (PPCs) que les permitirá el paso sobre las líneas enemigas hasta su retaguardia sin ser detectadas por los radares destinados a localizar los aviones a gran altura.

Destinados a reforzar rápidamente las fronteras amenazadas, apoyar desembarcos, luchar en los más diversos escenarios en los frentes o en las retaguardias enemigos, también han considerado una remota posibilidad de actuación en Taiwan.