CASCOS DEL SIGLO XX

ISR 04

  Mº OR 602. (Tanquista)

       ISRAEL

ISRAIL

Ficha: 1/1

La importancia que las fuerzas blindadas  representan hoy en el ejército israelí, Tsahal (acrónimo de Tsava Haganah Leisrël o IDF, Fuerza Israelí de Defensa) se debe a las espectaculares victorias que sucesivamente han aportado a Israel. Pero en un principio, y pese a las experiencias de la reciente guerra mundial, en 1.948 durante la guerra de independencia, sus posibilidades habían sido desestimadas, considerando que una fuerza de infantería importante resultaría más eficaz. (*)

En 1.956 se efectuó la discutida incursión anglo-francesa sobre Suez. La eficaz intervención de tres brigadas blindadas de infantería pesada israelí, equipadas con carros Sherman (modificados) y AMX-13 (de origen francés) obligaron a reconsiderar su importancia en el seno del ejército. A partir de ese momento, el Cuerpo Blindado (Heyl Shirion) se convirtió en el eje del pequeño, pero poderoso, ejército de Israel.

La expresión "David contra Goliat" al referirse a las guerras de Israel, se basa en la evidente desproporción entre los enemigos reales o potenciales (miembros de la Liga Árabe), y el estado de Israel. Pero esta comparación puede llevar a una falsa interpretación. Si suprimimos las regiones desérticas y limitamos las zonas pobladas, la comparación se acercaría más a la realidad. Y no todos esos países han tomado una decidida actitud activa contra Israel. La comparación es más efectista que real.

En la práctica, casi se puede invertir la expresión ya que el enfrentamiento activo corresponde prácticamente a una pequeña comunidad sin estado ni ejército organizado que, además, no consigue estabilizar sus problemas internos.

No es por casualidad que Israel se apoyara casi básicamente en los cuerpos de blindados, la Tsahal (y en la aviación, Heyl Havir, ejército del Aire) para resolver la Guerra de los Seis Días, que se convirtió en una rápida e indiscutible victoria. Tanque Centurion en el desierto del Sinaí durante la Guerra de los Seis Días (junio de 1967). Su tripulación se cubre con cascos CVC norteamericanos (recién fabricados, que aún no habían sido distribuidos al US Army, y predecesores de un futuro casco israelí Mº OR 601). Se observa un soldado sobre el cañón del blindado, protegido por un viejo MK-II británico.

Los carristas, entre los que no se incluyen voluntarios, fueron mimados ya que a los israelíes llegó a resultar relativamente fácil reponer los tanques destruidos, pero las tripulaciones eran escasas y su preparación y experimentación resultaba muy costosa. (**)   En la Guerra del Yom Kippur (o del Ramadán), durante las primeras fases de la batalla sobre el Golan, las tripulaciones de los carros israelíes destruidos fueron empleadas como tropa de Infantería.

Los primeros cascos israelíes "especiales" para carristas fueron verdaderos híbridos, resueltos adaptando las teorías del sotocasco francés Mº 58. Al Liner de un M-I norteamericano, fueron aplicadas mediante bisagras, las orejeras para los auriculares de un casco norteamericano Mº A.C.H. (o su equivalente manipulado en Israel). Luego se cubrían con el casco de acero del M-I. Carrista israelí protegido por un casco Mº 51 francés, abandonando su blindado Centurion averiado durante el combate.

Durante la citada Guerra de los Seis Días (1.967), los carristas israelíes utilizaron principalmente cascos del modelo norteamericano Anti-Crash A.C.H ("gruyere") pero ya muy modificados y mejorados. Mas tarde serían sustituidos por la versión "bone-dome" estadounidense. Tripulante de un tanque israelí en el desierto del Neguev, durante la Guerra de los 6 Días, en 1.967 Los "tanquistas" israelíes, además de contar con una gran moral, estaban perfectamente preparados y dominaban la mecánica de sus tanques. El carrista de la Reserva, generalmente habían dejado su trabajo habitual con el tractor en el kibbutz para incorporarse a "su" blindado.

Con la constante adquisición y mejoramiento, o la producción propia, de carros de combate, los cascos de sus tripulaciones han ido evolucionando. (***) Durantes las acciones en Líbano (1.982) la presencia de cascos de tanquistas fue muy variada. Muchos carristas continuaron utilizando un modelo de casco estadounidense, tipo DH-32.   Casco norteamericano Mº  Anti-Crash A.C.H ("gruyere"), modificado en Israel.

El continuo desarrollo de nuevos tanques por parte de los técnicos e industrias de Israel, llevó a la fabricación del mítico Merkava que ya pudo medirse con sus adversarios en el Líbano. Paralelamente, los cascos para los tripulantes sufrieron diversas variaciones o se proyectaron nuevos modelos. Pero el Mº OR 601 permanecerá en uso. Voluntarios árabes alistados en el Ejército de Liberación de Palestina en 1948.

	Foto de prensa en Ramala, casi 30 años después (abril de  2002). Tripulante de un blindado, protegido con un casco OR 601.
1973, guerra del Yom Kippur. Israelíes sobre un vehículo M113. Sus tripulantes se protegen con cascos OR 601.

Basado en el casco norteamericano CVC, en material plástico balístico, se entregó el Mº OR 601, predecesor del Mº OR 602. Pero el nuevo proyecto siguió por nuevos derroteros, continuando la línea evolutiva del casco norteamericano y basándose en los últimos equipos de telefonía que equipaban los nuevos DH-32, volvió a desarrollar una rara variante de aquel. Cruzando el Canal de Suez, 15 octubre 1973.

El casco denominado Combat Crewman Vehicle Helmet Mº OR 602, conocido como "Merkava" por la coincidencia de su aparición en tripulaciones de aquel carro, utiliza básicamente el equipo de radio norteamericano del casco DH-32, sustituyendo el caparazón sujeto con Velcro que protege la bóveda del cráneo, por una nueva disposición que cubre eficazmente los auriculares mediante unos salientes laterales que le confieren un aspecto muy particular. (****) La cobertura de los auriculares rompe con la tradicional estética de este tipo de cascos.

	Tipo de micrófono más frecuente en los cascos israelíes. Col: T. Iglesias.   Insignia boina del IDF Blindados (HEYL SHRION)   Insignia de boina de la Infantería Mecanizada

Sobre su color verde o arena destaca el junquillo que le rebordea, en material vulcanizado. Era frecuente encontrar estos cacos pintados con una franja de color blanco en el centro. Fabricado en un principio en nylon balístico laminado, y finalmente en Kevlar®, ofrece una razonable protección a impactos directos. Tripulantes de un blindado M-577, durante la guerra "Paz para el Golán", protegidos por sendos cascos Mº CVC 602.

Pero en el siguiente modelo OR 603, desaparecieron las cubiertas protectoras laterales que fueron sustituidas por unas escotaduras que facilitaban la adaptación de los auriculares (se trata de una réplica del modelo norteamericano DH-32). En la campaña del Líbano, equiparon a muchos de estos casco con unos binoculares que mejoraban la visión y permitían mayor libertad para el manejo de armas.   Tanquista israelí con binoculares adaptados al casco.

Ello no supone la desaparición del casco Mº 602, ya que durante los terribles acontecimientos tras la segunda intifada, y que supuso las sangrientas represalias en los territorios ocupados, estos cascos seguían en dotación. (*****) Este tanquista israelí, perteneciente a un blindado de los que sitiaron la Basílica de la Natividad, en Belén, por segunda vez, en noviembre de 2002, se protege con un veterano casco Mº OR 602.

Al describir el potencial del ejército israelí se puede comprobar la enorme incidencia que las fuerzas acorazadas suponen en el global del orden de batalla siguiente (cifras en permanente revisión): 11 Divisiones Acorazadas. 33 Brigadas Acorazadas. 10 Brigadas de Infantería Mecanizada (5 entrenadas como paracaidistas) 12 Brigadas de Infantería de Fronteras. 15 Brigadas de Artillería (cada una con 5 batallones de 3 baterías). Varias formaciones paracaidistas. Varios grupos de comandos. (*) En la guerra de 1.948 solo se llegó a desplegar un batallón de carros, formado por material anticuado (viejos H-35 franceses, 1 Sherman y 2 Cromwell). Los pobres resultados, acordes con el escaso y vetusto material empleado, fueron decepcionantes. Ello sirvió para reforzar las teorías de los partidarios de la infantería. (**) Una de las peculiaridades de este ejército se evidencia por el gran empeño en evitar que tripulantes heridos lleguen a caer en manos del enemigo (lo que consiguen casi siempre). Otra muestra de su consideración se revela al analizar las características exigidas al proyecto del tanque israelí Merkava, en las que se considera prioritaria la seguridad de los tripulantes (y su confort), sacrificando a ello la potencia de fuego, velocidad o maniobrabilidad (no olvidemos que, pese a las enormes cifras de material, estamos hablando del ejército de un Estado que contaba con poco más de 4 millones de habitantes, para el que resulta fácil reponer un tanque, pero muy lento y costoso preparar una tripulación).   Portón de acceso trasero de un blindado "Merkava". Con tal finalidad se ha colocado el motor en la parte delantera, de forma más desprotegida, lo que aumenta la seguridad de sus hombres que se sitúan detrás. Además ello permite practicar una salida posterior que facilita el escape urgente (la evacuación por las trampillas de la torreta, en pleno combate, siempre ha supuesto un gran riesgo). Esta circunstancia también permite, por tan fácil acceso, transportar hasta seis infantes o las tripulaciones que hayan abandonado otros tanques averiados. (***) Durante la década de los 60, Israel fabricó sus propios blindados, que había permitido contar con 800 blindados (incluyendo los Centurion ingleses y los M4 y M48 estadounidenses).   El casco israelí Mº 602 fue un perfeccionamiento característico y exclusivo de fácil identificación. Se estima que a mediados de los años 90, los tanques pertenecientes al ejército israelí, sin incluir los cientos de blindados de reconocimiento (420 unidades), vehículos blindados de transportes de tropa (10.000 unidades) o artillería autopropulsada (850 piezas), sumaban ya 4.530, de los cuales eran, 680 MERKAVA I/II/III, 1.100 CENTURION, 1.000 M-60 A1, 600 M-60 A3, 550 M-48 A5, 490 T-54/55 y 110 T-62. Tanquista israelí protegido con un casco Mº 602. (****) En realidad, el apelativo "Merkava" para este casco no está muy justificado ya que las primeras unidades del tanque de ese nombre fueron entregadas a la Fuerza Israelí de Defensa en 1979.   Zona de concentración de carros israelíes al principio de la 2ª Guerra del Líbano en 2006.  Además la mayor parte de las tripulaciones que en 1.982 combatieron con los nuevos tanques se protegían con el casco Mº OR 601.  No obstante entre 1983 y 1985 su uso estuvo generalizado en todo tipo de vehículos blindados. Tripulante de carro Merkava, con casco Mº OR 601. (*****) La ocupación de las principales poblaciones palestinas  en persecución de elementos radicales o terroristas, fue protagonizada por las fuerzas blindadas hebreas, que llegaron a asediar lugares de culto y sagrados para la Cristiandad, en 2002. Particularmente dramático resultó el asedio a la Basílica de la Natividad, en Belén, donde se habían refugiado varios cientos de extremistas palestinos. Esta situación se repitió en Noviembre del mismo año. Durante siglos estos lugares habían quedado integrados en el antiguo Imperio Otomano. Fue una constante aspiración internacional liberarlos para facilitar el culto a los peregrinos de las tres religiones. Finalmente, en diciembre de 1917, se celebró el solemne juramento de británicos y aliados,  prometiendo la custodia de los Lugares Santos pertenecientes a las tres religiones que tienen a Palestina, y principalmente Jerusalén, como punto clave de sus religiones. Cuando el 9 de diciembre de 1917 entraron las tropas aliadas capitaneadas por el general británico Sir Edmund Allemby en Jerusalén, sin disparar un solo tiro, se concluían cuatro centurias de dominación otomana en Jerusalén, ciudad sagrada para las tres religiones monoteístas, cristiana, musulmana y judía.  Fotografía histórica difundida en el mundo entero, de la entrada en Jerusalén, a pie, por la puerta de Jaffa, del general británico Sir Edmund Allemby, con el jefe del destacamento francés a su derecha y el jefe del italiano a su izquierda, el 9 de diciembre de 1917 (la Puerta mostraba aún la "Torre del Reloj" construida por los otomanos en 1908 que derruirían los británicos en 1917). La noticia levantó un general revuelo en todo el mundo por su gran importancia histórica, que culminaba una aspiración internacional de siglos, al ver arriarse la bandera de la estrella y la media luna, de Tierra Santa.    Solemne proclama y juramento del general Allemby, al pié de la Torre de David, en Jerusalén, comprometiéndose a la permanente custodia de los Santos Lugares. Inmediatamente se materializó la nueva situación colocando guardias de custodia permanente ante los Lugares Santos, con tropas de sus respectivas religiones. Momento del relevo de la guardia cristiana, ante la iglesia del Santo Sepulcro, en Jerusalén. Desde aquélla fecha, estaba garantizada la libertad para celebrar sus ritos a los peregrinos de cualquier religión.   La impresionante mezquita de Omar, en Jerusalén, custodiada por soldados musulmanes.

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