Casco:

CASCOS DEL SIGLO XX

BEL 02

Mº 1926-31

       BÉLGICA

Colección: Joseba  http://www.cascoscoleccion.com

Royaume de Belgique - Koninkrijk België - Königreich Belgien


Denominación: Adrian, 26.

Ficha 1/1

Proyecto: Francés. Fabricado:  1.926.
Destinos: Uso general. Distribuido: 1.931.
Guarnición: 7 lengüetas, cuero negro sobre 4 soportes. Periodo:  
Barboquejo: Sencillo, de corredera ajustable. País de origen: Francia y Bélgica.
Distintivo: Frontal. cabeza de león  metálica.  Variante: del Mº 1926 Adrian
Mimetización: Se le añadió una funda de tela kaki oscura. Material: Acero Manganeso 0,7 mm
Características:  2 piezas. Peso:  1.000 gr.
Otros: Es similar al modelo francés. Talla:  
Balística:   Color:   Caqui mostaza.

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Tras la contienda, con la euforia por la victoria aliada, el ejército belga sufrió recortes drásticos (sus efectivos fueron reducidos a 12 divisiones en 1917, a 8 en 1924 y a 6 en 1926). No obstante, la guerra demostró la necesidad de procurarse su propio material ya que un pequeño Estado situado entre dos enemigos tradicionales (Francia y Alemania) no siempre tendría garantizada su independencia al hallarse en el camino del avance de cualquiera de las dos potencias (como se confirmaría al comienzo de la II G. Mundial). 

Pese a su reducción, desde 1920 el ejército se comprometió en un importante esfuerzo por organizar su propia formación militar y movilización.

El 14 de Octubre de 1.936 el rey Leopoldo III confirmó su decisión de apoyar un urgente fortalecimiento del ejército y el sistema defensivo del país (se apreciaba en estos proyectos un cándido afán de disuadir a sus vecinos de futuras aventuras bélicas ante el "importante reforzamiento de la frontera belga"). Además demuestra la obsesión de los ejércitos en aquellas fechas de confiar en una defensa pasiva, estática, basada en fortificaciones.

  Casco Mº 31 de infantería. Col: P. Koziel
 

Pero este plan de defensa inicial fue pronto desechado y sustituido por otro más realista que, basado en los preparativos ya efectuados, consideraba que su ejército era incapaz de detener un invasor de las características del alemán o francés, en la frontera.

En consecuencia se organizó un plan de defensa en profundidad, que fuera conteniendo y retrasando al invasor, replegándose progresivamente, hasta dar tiempo a la llegada de refuerzos de países aliados (pensando principalmente en Gran Bretaña).

En el plano se aprecia claramente que la frontera belga "invitaba" a ser utilizada como puerta de paso a Francia.

 

Los belgas habían participado, junto con las tropas francesas, en la ocupación del Rhur (1.923) portando cascos tipo "Adrian Mº 1915" (que al comienzo de la II G.M. continuaría equipando numerosas unidades belgas).

Los fabricantes de cascos para caballería (que con el anterior Mº 1915 habían quedado fuera del negocio de los cascos de guerra para uso general) proyectaron un modelo de casco con visera más puntiaguda, el emblema del león en cobre pintado, sin cimera (sustituida por una tira de tela azul horizont o caqui, sobre un arco de metal galvanizado) careciendo de sistema de aireación y que conservaba el color azul. Dicho proyecto fue desestimado.

 

Mientras otros países sustituían paulatinamente sus cascos Adrian utilizados durante la Gran Guerra, por otros más moderno de nuevos diseños o más personalizados, Bélgica mantuvo la línea del casco francés.

El nuevo casco adoptado en 1.931 (el Mº 1926-31) es una ligera evolución del casco francés (el francés Mº 26, con cimera de aluminio).

El nuevo material empleado, acero al Manganeso, le confiere una mayor resistencia y facilita su fabricación.

 

El sistema belga de estampación deja el ala del casco más plana y la forma de la bóveda menos esférica en su unión con ésta (la silueta frontal da una imagen más "troncocónica". Es ligeramente más pesado que el anterior Mº 1915.

Casco belga Mº 26/31 en el que se aprecia el ala ligeramente más plana.

Col: R. Klokocnik.

 
 

Como únicos detalles reseñables destacan, el nuevo emblema frontal con que se le ha dotado, la cabeza de un león rugiente (como ya es tradicional), de distinto diseño, con más relieve que el del modelo anterior y con un gesto más agresivo, y los pares de remaches visibles que sujetan los elementos de la guarnición. 

La guarnición, en cuero color negro (algunas remesas aparecen en color marrón, posiblemente destinados a oficiales) se apoya sobre cuatro flejes "T" sujetos por dos remaches cada uno. 

 

El barboquejo es de cuero marrón.

Durante un tiempo, las primeras remesas se recibieron de Francia y, naturalmente, era el genuino Mº 26.

Cuenta con fundas antirreflejos (que ya existían desde la 1ª G.M.) en algodón tostado, según una circular del 23 de Julio de 1.916 (azul para la gendarmería, en circular del 27 de Abril de 1917). En dichas fundas, desde mediados de octubre de 1916, una decisión ministerial imponía el emblema del cuerpo (o del servicio) con pintura estarcida  sobre el tejido (y en casco o en la gorra de la policía porta-despachos).

 

El casco Mº 26-31 era el reglamentario en Mayo de 1940, fecha de la inesperada (?) invasión alemana iniciada a las 7,30 de la mañana.

El casco Mº 31 había sido exportado a Siam (Tailandia), país al que ya se habían exportado cascos con anterioridad. (Ver Casco Tailandés Mº 31)

Casco belga Mº 1926/31 (Mº 1939 en Luxemburgo) en color azul oscuro de la Gendaremerie (el de ejército es de color caqui y el emblema dorado). Museo Hª Mtr. Budapest.  

Emblema Gendaremerie, (plateado) Gran Ducado.

 

 En aquellas fechas el ejército belga solo pudo presentar una escasa resistencia (hasta el 28 del mismo mes a las 6 h), pues en esta ocasión careció del espíritu combativo demostrado en 1914. Se había confiado demasiado en las fortificaciones a lo largo del Mosa, Maestricht y el imponente conjunto de fortalezas de Eben-Emael. 

Los belgas habían exagerado su confianza en la capacidad de sus canales para frenar el avance alemán (en la foto, un canal erizado de alambradas) pero fueron inútiles como barrera ya que se produjo un envolvimiento que los superó.

 

En Maestricht los alemanes entraron el primer día de la invasión, encontrando intactos los puentes. En Eben-Emael los paracaidistas alemanes se encargarían de anular rápidamente la resistencia de sus 1.200 defensores. 

Un pequeño almacén en una caseta subterránea de la "Línea Maginot Belga".  

La falta de información sobre la eficacia de la utilización de columnas de blindados en una guerra moderna en la que ya había un importante precedente, es difícil de entender. Teniendo en cuenta la existencia de un espionaje internacional ya organizado muchos años antes, sorprende que la táctica del general Zhúkov en la batalla de Jaljin Gol contra los japoneses no fuera tenida en cuenta o fuera desconocida. La derrota del 6º Ejército japonés en la frontera siberiana con Mongolia, en la que compactas unidades blindadas fueron capaces de, tras un atrevido avance sobre sus flancos, acorralar a los sorprendidos japoneses tras bloquear sus suministros debería haber sido un referente a tener en cuenta en el frente Oeste. La táctica alemana maniobrando con sus columnas de blindados, que sería calificada de "Guerra Relámpago" (Blitzkrieg) no debió producirse una sorpresa tan completa. Por cierto, la aplicación de esa novedosa estrategia supuso el título de Héroe de la Unión Soviética a Zhúkov.    

El ejército belga tiene que retirarse hacia el río Dyle. Además, una vez eliminada Holanda, el 15 de Mayo el 18º ejército alemán efectúa un giro dirigiéndose a apoyar al 6º que operaba en Bélgica. En esas fechas ya se había iniciado el avance por Las Ardenas. Todo ello hizo que los aliados se retiraran inmediatamente dejando a los belgas, para evitar caer en una ratonera.

Soldados belgas, con cascos Mº 26, durante un relevo en una de las fortificaciones del "cinturón defensivo".

 

 El Rey Leopoldo, tras visitar el frente  (ya prácticamente inexistente) y apreciar la desastrosa situación, sin consultar con el Gobierno y contra la voluntad de sus generales, a primeras horas del 28 de Mayo mandó presentar bandera blanca, aceptando la rendición incondicional, cesando los combates a las 4 de la madrugada. Solo comentó: "He decidido quedarme. La causa de los aliados está perdida...". Trataba, con esta penosa decisión, evitar una mayor sufrimiento a su pueblo, pero éste no se lo perdonó. Por su parte, el gobierno se trasladó a Francia, para, poco después, refugiarse definitivamente en Londres. (*) 

Casco Mº 26/31 de la Gendarmerie. (**) (Col: J. Neila)

 

Por otra parte, aquélla decisión produjo una gran brecha que los alemanes, sorprendidos, no llegaron a aprovechar para llegar a Dunkerke más rápidamente, ya que los aliados habían quedado desprotegidos en una zona muy crítica.

Casco belga Adrian M31 de la "Fran-Garde de la Milice" de la Francia de Vichy (muy probablemente una falsificación). Col: P. Koziel

 
 

El comportamiento inicial de las tropas invasoras, junto con la decisión de su Rey, distinta de la de su gobierno,  desconcertaron a la población civil que aceptó resignadamente la situación, sin ofrecer sobre el terreno una gran actividad por parte de la Resistencia (al menos durante los primeros tiempos). Alemania, desde esos momentos, gobernó administrativamente el país.

La actitud de los grupos nacionalistas flamencos también colaboraron a este comportamiento pasivo del resto de la población.

Milicias nacionalistas belgas. En el centro, León Degrelle

 

  No obstante, con los militares que habían escapado a las islas, Inglaterra reconstituyó un nuevo ejército de belgas, pertrechado con material inglés, incluidos los cascos tipo MK-I y MK-II, que participó con el resto de los aliados en la reconquista de Europa (sobre los cascos pintaron la bandera tricolor belga: negro, amarillo y rojo).

Casco Adrian Mº 31, belga, de la Defensa Pasiva.

Emblema D. P.

 

Casco Adrian belga, de fabricación francesa (Mº 26), de destino desconocido. Su procedencia y el color arena puede remitirnos a la presencia de belgas en las tropas del norte de África.

 

Casco Mº 26 francés en color arena, con los colores de la bandera belga pintados frontalmente. Col: P. Koziel

 

Los tres colores de la bandera belga, pintados manualmente, se hallan en orden invertido. (?)

Con la evolución de la guerra, el comportamiento alemán se fue endureciendo, lo que hizo que, progresivamente, la población generara una gran reacción contra los invasores y colaboracionistas. La Resistencia, por su parte, apoyada por Londres, reaccionó fuertemente, produciendo una actividad muy agresiva.

Como una complicación más, Bélgica se halla formada por los dos grupos étnicos (valones y flamencos) cuya rivalidad se llega a apreciar incluso en las fuerzas armadas (como ejemplo, cuando se implantó el nuevo casco en los años treinta, algunos cuerpos flamencos optaron por dotarse de cascos holandeses).

 

Distribución de las dos nacionalidades, flamenca y valona, sobre la geografía de Bélgica.

Las diferencias entre valones y flamencos quedaron superadas por algún tiempo, incluso las Waffen S.S. belgas se nutrieron de ambos grupos étnicos endosando el casco alemán con el escudo de su nacionalidad.

Cartel de la Légion Wallonie de Voluntarios de las SS, creada por León Degrelle.

 

Si bien en un principio se dio un tratamiento diferenciado a los voluntarios belgas por considerar a los flamencos como un grupo germánico y por ello dignos de formar una legión SS, a diferencia de los voluntarios flamencos que solo eran admitidos en la Wehrmacht, finalmente las SS contaron con belgas de las dos nacionalidades. 

El mayor general Rupp jefe de la 97ª División de Cazadores, visita la Legión Valona en el Cáucaso. Tras él, a su izquierda, León Degrelle siendo aún teniente.

   

 

Legionarios flamencos jurando fidelidad al Führer, su comandante en jefe desde este momento, antes de ser enviados al frente oriental (la Dietse Militie, la SS Flamenca con la Watcht Brigade, voluntarios flamencos de las SS).

 
 

(*) Según la prensa, el protocolo firmado por el general von Reichenenau y por el general Derousseaux estipulaba: El Ejército Belga depondrá inmediatamente las armas sin condiciones y se considerará desde ese instante como prisionero de guerra. Esta mañana a las cinco ha comenzado a regir un armisticio a petición del Mando belga. Las operaciones alemanas contra las tropas británicas y francesas no se interrumpirán.

El territorio belga será ocupado inmediatamente, incluso los puertos. No se harán nuevos daños ni a las esclusas ni a las fortificaciones costeras.

Protocolo adicional 1. El testimonio de redición honrosa, los oficiales del Ejército belga conservarán sus armas. 2.El castillo de Loeken queda a disposición de Su Majestad el Rey para que resida en él con su familia, séquito militar y servidumbre.

 La guerra había roto la confianza en sus gobernantes durante una guerra que había costado la vida a 7.000 militares y nada menos que 100.000 civiles. 

El día 4 de julio de 1.950, tras un plebiscito, estuvo a punto de estallar una guerra civil. A la vista de la situación, el Rey Leopoldo III se vio obligado a abdicar en su hijo. 

 

Portada de L'ILLUSTRATION, informando de la abdicación del rey Leopoldo III de Bélgica, en su hijo, el príncipe Balduino.

 

 

(**) La policía contó, además, con un tipo de casco tipo Adrian con cuerpo de corcho a partir de 1945, generalizándose su uso en los años 60.

Casco con cuerpo de corcho, utilizado por la policía belga en lo años 60. Col: P. Koziel

El sello de fabricante dice: "MAISON MARECHAL 61 RUE MACHÉ AU CHARBON, BRUXELLES".  
 

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