Casco:

CASCOS DEL SIGLO XX

UK 02

Mº MK-II 1935

    INGLATERRA

Colección: Joseba   http://www.cascoscoleccion.com

United Kingdom of Great Britain and Northem Ireland


Denominación: "Helmet, Steel, Mark II".

Ficha 1/2

Proyecto: Británico. Fabricado:  1.938.
Destinos:  Uso general. Distribuido: 1.939.
Guarnición: Fondo cruciforme sujeto por un tornillo. Periodo:  1.939-1.945.
Barboquejo: Con una parte elástica. País de origen: Gran Bretaña y otros.
Distintivo:  Suelen pintarles los colores de la unidad. Variante: del MK-I.
Mimetización: Redecilla (África, tela de saco). Material:   Acero al Manganeso.
Características:  Netamente superior al  MK-I. Peso: 1.050 gr.
Otros: Talla: 7 tallas (6 ¼ " a 7 ¾").
Balística:   Color:    

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La ascensión al poder en Alemania del Partido Nazi despierta al gobierno inglés de su letargo. Durante años los ingleses estuvieron convencidos de que una guerra, tras la experiencia de la recientemente padecida,  era algo ya superado por los países europeos. Se tenía la esperanza de que, en el peor de los casos (si fuera inevitable como una maldición bíblica) la paz estaba asegurada al menos por bastantes años. 

Pero la precipitación de los acontecimientos políticos en Centro-Europa, hicieron que en 1.937 se pusieran en marcha diversos programas de equipamiento y rearme, en un apresurado intento de recuperar el tiempo perdido. 

El Ministerio de la Guerra inició la fabricación de cascos de acero, dentro de un precipitado programa de rearme, 

También el Ministerio del Interior, necesitando también cascos para la policía, bomberos y Defensa Pasiva (Air Raid Precautions) se vio obligado a fabricarlos por su cuenta. El Ministerio de la Guerra no había podido ayudarle por carecer ya de matrices y troqueles para su fabricación (habían sido destruidos durante la euforia de la posguerra). 

Distintivo del Regimiento Gibraltar.

 
 

Finalmente,  ambos Ministerios llegaron a un acuerdo, decidiendo financiar conjuntamente su fabricación.

En 1.938 ya se habían definido las principales características que deberán reunir los nuevos cascos. El nuevo modelo es definitivamente adoptado el 21 de junio de 1.939, poniéndose en marcha inmediatamente su producción. Pero los temores a una posible guerra aconsejaron reconsiderar las previsiones de fabricación, aumentando considerablemente las cantidades  propuestas.

El general francés Gamelin en Andershot, Inglaterra, observando los ejercicios de tiro con un cañón contra-carro británico. Los artilleros ya cuentan con el nuevo casco MK-II.

 

Como es natural, quedan suspendidas desde ese momento las anteriores normas establecidas para la recuperación de los MK-I*. El modelo MK-I es desclasificado (salvo los modelos MK-I* readaptados) distribuyendo las existencias hasta su agotamiento. Desde ese momento todo el esfuerzo productivo deberá concentrase en el nuevo casco. (*)

Los abundantes cascos de acero MK-I habían sido destinados al Ministerio de Interior. Pero al estallar la guerra se consideran prioritarias las necesidades del ejército y el Ministerio de la Guerra los recuperará. Aunque dadas sus inferiores características, se consideran no aptos para el frente, y se ven obligados a marcarlos y pintarlos para evitar que lleguen a los combatientes, entregándose a la Home Guard.

Mº MK-II Nº 2C, con 3 taladros, que no ha superado el control de calidad.
 

Los cascos MK-II que no superan las exigencias para ser destinados a tropas combatientes, serán clasificados como MK-II Nº 2  además de una letra mayúscula y serán marcados con una serie de taladros (1, 2, 3 o 4) según sus características.

 

MK-II Nº2C, con 3 taladros,  y MK-II Nº 2 D, marcado con 4 taladros. (**)

 

Con el fin de mejorar sus prestaciones sobre el modelo anterior, se han establecido una serie de normas que deberán cumplirse ineludiblemente: 

 A) Se conserva básicamente la forma y diseño del MK-I.   
 B) Tanto el cuerpo de acero (algo ovalada) como el junquillo del reborde, de acero inoxidable, deben ser totalmente antimagnéticos. 
 C) El material de los nuevos enganches de fijación del barboquejo (de 30 x 22 m/m.) también serán antimagnéticos.
 D) Los enganches del barboquejo se fijarán con 2 remaches de 9,5 mm. (en 1.939, se reducirán a 6,35 mm.).
 E) El barboquejo se fijará a los enganches con dos anillas de latón ,de mayor sección, pero más pequeñas (de 22,5 x 10 m/m.). 
 F) Se mantiene un único tamaño.
 G) Se marcan las 7 tallas (posteriormente serán 8) de 6 1/4" a 7 ¾".
 

Todas estas variaciones aconsejaron una nueva denominación: "Helmet, Steel, Mark II"

 
 
 

Los cascos se entregaban con los soportes para el barboquejo. De diseño muy simple, permiten su rápida y cómoda extracción. Estas piezas soportes se sujetan al casco mediante remaches.

Los dos tipos de soportes normalizados para el barboquejo

 
 

Los cascos se entregaron marcados por los fabricantes mediante estampación. Se incluían las siglas y el año de producción.

 

 

BMB 1942 R6 1

Briggs Motor Bodies Ltd    Dagenham, Essex

 

J.S.S. I 1940

Joseph Sankey & Sons

 Bilston, Midlands

 

La escasez de materias primas que había aconsejado buscar alternativas en algunas fabricaciones, en 1.939 decidió que había llegado el turno a la guarnición de los cascos

Se adoptó una nueva, clasificada como MK2, que sustituye el tampón de caucho de la bóveda por una nueva pieza cruciforme (como una cruz celta). 

La Cruz Celta sirve como amortiguador bajo la bóveda y mantiene la perpendicularidad de los dos arcos del armazón.

 

Sobre un zuncho de fibra prensada se cose una guarnición-suspensión de hule  que forma cuatro lengüetas con los remates doblados y cosidos para formar  jareta destinada a un lazo de ajuste.

 

El zuncho se halla forrado

 

Dos banda de fibra prensada, remachadas al zuncho, forman una corona, completando un bloque sólido.

El resultado es una guarnición mejor diseñada y más higiénica, que facilita la aireación. Además, una serie de tacos de neopreno aseguran una buena amortiguación y ajuste de la guarnición en el casco.

Tacos de neopreno en los arcos y el zuncho.

 

 

Tornillo y tuerca que sujeta el bloque de la guarnición a la bóveda del casco

 

Tanto los tacos de neopreno, como las bandas de fibra o el zuncho están perfectamente marcados.

 

 Tropas británicas listas para embarcar. Muchos de sus cascos MK-II están cubiertas con la red reglamentaria.

Número de patente en un taco de guarnición

 

Al igual que los cascos, las guarniciones se entregaban con las siglas o marcas del fabricante, año de producción y talla.

CCL 11 1945 6 3/4"

 
Marcas de la empresa Christy and Company Limited, de Londres. La "Christy & Co Ltd" fabricó guarniciones desde 1940 hasta 1945
 

El barboquejo es de algodón, lleva en su interior muelles no magnéticos, en dos piezas (de 216 m/m.) con hebilla de ajuste. Se asegura al casco  con argollas de latón y, desde 1.937, enganches inoxidables.

Barboquejo MK2 ajustado

Al barboquejo MK2 le siguió el MK3, de tejido elástico, en una sola pieza, con hebilla para su ajuste.

 

Barboquejo MK2
 
Barboquejo MK3
 

El nuevo casco "MK-II", que había sido proyectado para la guerra de trincheras, en la que se consideró apropiado, perdería gran parte de su anterior eficacia en la SGM como consecuencia de las nuevas tácticas de combate basadas en una estrategia de gran movilidad, en la que los frentes estáticos y las viejas trincheras perdieron protagonismo. 

Súbdito coreano que prestaba sus servicios en la Cruz Roja británica como jefe de un destacamento de Londres, aprovechando el buen tiempo para pasear, sin abandonar su clásica sombrilla. Su casco presenta en el frontal el disco blanco con la Cruz Roja.

 

Casco Mk-II de la Royal Army Medical Corps

 

Pese a todo, como sucedió en Francia con su casco Adrian, los soldados ingleses combatirán con un casco similar al utilizado en la Gran Guerra.

El semblante de este este soldado británico con su casco MK-II cubierto con la red reglamentaria apresado en Dunkerque contrasta con el del sonriente combatiente en África con arma-trofeo capturada al enemigo.

 

El esfuerzo británico en la producción es impresionante, ya que se llegó a movilizar a lo largo de la guerra más de 5.000.000 de hombres solo en Gran Bretaña, mas los contingentes de la "Commonwealth". (*)

El 31 de marzo de 1.943, el MK-II será desclasificado oficialmente como consecuencia de la definitiva adopción del MK-III.

Pero no se detendrá su producción hasta 1.944 (las producción de guarniciones proseguirá) y continuará en servicio en el ejército inglés hasta bien entrados los años 50.

Cuidadosa revisión y montaje de guarniciones de cascos Mº MK-II durante la 2ªGM.

 

Entre 1.938 y 1.944 se estima que Gran Bretaña había fabricado cerca de 12.000.000 de cascos MK-II. 

El casco MK-II fue distribuido a todos los ejército.

Casco MK-II británico marcado con el rango de Lieutenant en el frontal. Más que Militaria.

 
   
 

Un artillero de la Royal Navy protegido con su casco MK-II reglamentario

 

A estos hay que añadir cantidades importantes fabricadas por otros países de la "Commonwealth" que también han producido cascos similares o han acondicionado los MK-I (MK-I*, según tradición inglesa, que añadía un asterisco al modelo "modernizado").

 

Una lancha rápida británica M-L (Motor-Launch), suministrada por Estados Unidos (tras una odisea de 3.000 millas), "navegando a toda vela" ahorrando combustible durante su patrullaje.

 

Estuvo presente en todos los teatros de la guerra, contra las potencias del Eje y frente a los japoneses. (**)

Los colores básicos evolucionaron a lo largo de los años, adaptándose además a los distintos escenarios bélicos.

 

El color arena (sand) fue normal en el norte de África

Los más frecuentes cubren un gran gama, desde el color gris verde satinado, caqui o tierra oscuro hasta el color arena. 

Además de abundar otros colores, y según destinos, presentaban bandas de diversos tonos, signos, escudos  y letras de cuerpos y destinos, para facilitar la identificación. (***)

El casco MK-II, que mantenía el diseño del MK-I, era el elemento más característico del combatiente británico.

Norte de África con una ametralladora MG34 capturada a los alemanes.

 
 
 

La reina Elizabeth conversa con un militar con el casco reglamentario (la Reina Consorte Elizabeth, luego Reina Madre, se había negado a abandonar las islas durante la guerra).

 

Aunque en principio los materiales de camuflaje estaban reglamentados, la utilización de elementos del entorno era una de las formas aconsejadas para lo que se editaron folletos que orientaban sobre posibles soluciones.

La iniciativa e imaginación de los soldados hizo el resto.

Descripción de opciones para camuflar el MK-II en el frente

 
 

Como elementos para camuflaje, se utilizaron abundantemente redecillas de varias mallas  o tela de saco en su color natural (África) además de los colores más apropiados para algunos teatros de operaciones.

En ocasiones se añadieron tiras de saco teñidas de diversos colores.

 

Casco Mº MK-II con red media

 

La utilización de mallas antimosquitos fue frecuente y necesario en el ejército británico dada la variedad de campañas desarrolladas en los más variados escenarios de guerra.

Malla mosquitera para cascos MK-II británica. Col: P. Koziel  
  Sello de fabricante fechada en 1943
 

Estas mosquiteras eran muy amplias, cubriendo en algunos modelos los hombros del combatiente.

   

Sello: BLACK BROS. LTD.  1944

Col: P. Koziel

Variante de malla tropical antimosquitos utilizada por el ejército británico

 

 

(*) La progresiva movilización se puede apreciar en el siguiente cuadro:

 

(**) La producción total se calcula en unos 15.000.000 de unidades. 

Australia fabricó 1.940.000 con acero importado, sin el reborde de junquillo y clasificados como MK-III.  Nueva Zelanda 60.000, India 632.700, Africa del Sur  2.561.233, de acero importado, con 3 perforaciones para el cubre-nuca y un tampón oval de fieltro negro. Hong-Kong, 25.000.

 

Las cifras de Canadá se ignoran, pero pronto fabricó sus propios cascos MK-II, con otro barboquejo, en dotación aún en los años 60 hasta su reemplazo por un nuevo casco tipo M-I. Los MK II canadienses de las tropas situadas en las Islas Británicas indican sus unidades y procedencia con calcomanías o pintadas con mascarilla. Llevan una red bicolor (verde/marrón) sujetando en una banda varios botiquines pequeños (First Field Dressing) o en envases de modelo mayor (Shell Dressing).

Soldados británicos del Duke of Wellington's Regiment durante una maniobras en 1942, con el triángulo blanco sobre el dibujo geométrico de su unidad.

 

En 1.941, para el equipamiento del nuevo ejército polaco, se enviaron a Rusia 50.000 cascos. Además se fabricaron para Irlanda, Turquía, Grecia, etc.

Muchos países no pertenecientes a la Commonwealth, pero directa o indirectamente conectados la órbita inglesa, han perpetuado el uso del MK-II.

En innumerables guerras han equipado a ambos bandos beligerantes.

La historia del MK-II se ha prolongado considerablemente, en particular, en ejércitos con fuertes contingentes humanos y escasos presupuestos.

Soldado turco equipado con un casco MK-II durante un control con motivo de un golpe militar en 1.980.

 

Con posterioridad se produjeron algunas partidas de una 2ª generación, en otros países europeos para exportar o uso nacional, casco Mº MK-II holandés, o el Mº MK-II belga, por ejemplo (en estos últimos, el barboquejo modernizado, será de dos piezas, añadiéndosele un gancho rápido anti-estrangulamiento).

Marcas en el zuncho de una guarnición de FFL un casco Mº MK-II británico aún en 1949 (talla: 6 1/2")

 
 

(***) Los colores procedentes de las fábricas sufrieron algunas variaciones. Las principales remesas fueron, en 1.938-39 en gris verde satinado; en 1.939-41 caqui enarenado y en 1.941-44, pintado en tierra oscura enarenado.

 

Las bandas blancas en sus cascos Mº MK-II atestiguan que pertenecen a un grupo de playa británico.

Casco Mº MK-I* con los colores rojo y azul para identificar a la Royal Artillery

Ver FICHA COMPLEMENTARIA Casco MK-II. (2/2)


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G. BRETAÑA

Mº MK-I Mº MK-I*

MK-II

MK-III MK-IV Mº MK-V Mº MK-VI Mº DR MK-1
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Mº RAC AFV DD Mº AFV 76 Mº CVC-83 ATC. D.C. M-76 PARA  CROMWELL
FOTO FICHA FOTO FICHA FOTO FICHA FOTO FICHA FOTO FICHA FOTO FICHA FOTO FICHA FOTO FICHA FOTO FICHA FOTO FICHA
Mº AT MK-2 Mº MK6 riot
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